Мятежный дом

– Э-э-э, знаешь, Дамон, – протянул господин Декия. – С этой серией у тебя что-то не очень хорошо пошло, так что я подумал… Перебрось ее Тройо, а сам займись этологической диверсией.

– Господин майор, тут нет уголовного дела, а мы – уголовный розыск, как никак.

– Это ты выяснишь, есть тут дело или нет! – Декия ударил по столу ребром ладони. – Твоя задача – отделить факты от гемских выдумок и доложить мне, где что. А решать, есть тут уголовщина или нет, будут здесь, в управлении. Свободен.

Исия встал, отвесив начальству и гостям короткий поклон. Внешне он был спокоен, внутри его сердце и печенка поджаривались на медленном огне.

«С этой серией у меня не очень хорошо пошло, сукин ты сын? Нет, гад, у меня с ней все хорошо. У меня очень хорошо, и именно поэтому ты меня с нее снимаешь…»

Когда он добрался до управления, его встретил Тройо. Все уже знали, что серия «Батальоны страха» переходит к нему.

– А что за новое дело тебе дали? – поинтересовался Тройо.

– Это не дело, а куча дерьма, – ответил Исия и заперся в своем кабинете.

Несколько патронов с данными, которые заботливо предоставили ему этологи, он сунул в стол, не читая. Ему не нужны были эти данные, чтобы понять, что тут к чему. Ему нужен был пацан.

– Я знал, что этим кончится, – сказал он в пустоту. – Знал, будь ты проклят.

Что хранило мальчишку до сих пор, кроме глупости этих этологов? Как ни смешно, решил Исия – то, что он не прятался. Если бы он скрывался, это насторожило бы этологов намного раньше. За годы своей полицейской работы Исия осознал четко: тот, кто скрывается, обязательно «гонит волну». Кто-то носит пищу в тайное убежище. Кто-то делает фальшивый паспорт. Кто-то в подозрительной косметической клинике устраивает такую подтяжку лица, после которой его родная мать не узнает. Все такого рода события оставляют след, как за кормой лодки на воде – может быть, кратковременный, но внимательному взгляду видный.

Хотя… внимательных взглядов становилось все меньше. Исия был страшно недоволен новым поколением сыскарей, пришедших на службу после Кенанской войны. У этих ребят нюх хорошо работал только на взятку. Исия ничего не имел против взяток, но, черт возьми, надо же когда-то и дело делать! А Тройо дело похоронит, это как пить дать.

Запиликал зуммер связи, Исия велел сантору:

– Ответить.

Над панелью взошла, как луна, ряха Декии.

– Ну что, ознакомился с оперативными данными?

– Да, – соврал Дамон.

– Хочу дать тебе один дельный совет. В банде Нешер есть несколько имперских пленных. Начни оттуда. И… займись, пожалуй, теми, кто поклоняется алтарю в глайдер-порту.

– Заметано – сказал Исия. – Дайте мне триста оперативников, чтобы я мог проследить за всеми, кто там поклоняется.

– Я не говорю за всеми, – спасовал Декия. – Кому нужны эти все. Я хочу знать, кто за этим стоит.

– Будет сделано, – Дамон кивнул. Совершенно случайно он знал, кто за этим стоит, но признаваться начальству, что это знание получено так, дуриком, а не вследствие оперативной работы – все равно, что за покерным столом орать «у меня джокер!». Начальство должно быть убеждено, что ты роешь носом землю, причем именно там, где оно тебе показало.

Хрен ему, начальству.

* * *

Зал был круглый, в четыре раза выше своего диаметра, с гладкими до зеркального блеска стенами, по которым шла замысловатая инсталляция из золота с наноприсадками. Бет чувствовала себя мухой, накрытой вычурным венецианским бокалом.

То, что нужно было сегодня здесь обсудить и принять, являлось супер-дупер секретом, и не должно было выйти за пределы этих круглых стен иначе как в виде пары-тройки указов на подпись Государю. Бет даже удивилась, что ее берут на такое ответственное мероприятие.

– Очень скоро ты должна будешь сама принимать такого рода решения, – ответил на ее удивление Шнайдер. – Тебе нужно учиться.

– Так у меня и право голоса есть? – удивилась она еще больше.

– Совещательного голоса, – кивнул дядя.

– Уже неплохо, – улыбнулась она.

Стол, за которым они заняли места, тоже был круглый. Кроме них троих с леди Альбертой присутствовали: глава муниципального совета Пещер Диса, несколько глав кланов, бабушка-колобок Аэша Ли, глава торговой гильдии Рива Сонг Лао и казначей Кумарби Даган, а также наместники всех четырех континентов.

Когда заседание объявили открытым и включили бот-секретаря, именно Даган первым взял слово:

– Я не совсем понимаю, почему тайсёгун собрал нас. Насколько я сумел разобраться в речи по случаю прибытия, нас просто ставят перед фактом этого нового Эбера.

– Нас ставят перед фактом поражения, которое мы терпим от Империи, – спокойно ответил Шнайдер. – Перед фактом, что Картаго – планета с бешеным климатом, экономика которой не в силах поднять техническую базу при отсутствии дополнительных ресурсов. Того, что у нас нет двадцати лишних лет для того, чтобы вырастить и инициировать поколение пилотов. Того, что мы должны эвакуировать Картаго.

– Отлично, – сказала Шер Алият, глава муниципального совета. – Осталось только услышать – куда?

Шнайдер включил интерфейс-модуль и над столом завертелось изображение планеты.