Мятежный дом

Она вышла из спальни и прошествовала в гостиную. Там ее ожидал новый сюрприз: прямо на ковровом покрытии, поджав под себя ноги и подвернув хвосты, сидели четверо морлоков в черно-красных гербовых туниках. Увидев Бет, они поклонились ей в пол.

– С добрым утром, – растерянно пробормотала она. – Это еще что такое?

Морлоки снова коснулись лбами пола, и тот, что сидел справа, протянул Бет конвертик.

– Сейчас вроде не Валентинов день… – Бет распечатала пакет. Оттуда выпала записка – она узнала дядин почерк – и документ на пластиковой карте, дарственная, честь по чести, с серебряным квадратиком в углу и надписью «стереть тут».

Бет прочитала сначала записку, которая во многом повторяла письмо Огаты.

«Эльза! Твой брат срочно понадобился сеу Ли, и я отпустил его, потому что, в общем, его работа сделана. В постоянной охране ты больше не нуждаешься, а необходимый уровень твоей безопасности я решил обеспечить, подарив тебе гемов-телохранителей. Эти четверо тренированы подобающим образом, Рин сам проверил их, так что считай это подарком от нас обоих. Могу тебя поздравить также с тем, что твое дворцовое заключение закончилось: после свадьбы тебе трудно будет оставаться частным лицом, так что сейчас я хотел бы, чтоб ты немного расслабилась. Можешь съездить в город за покупками, сходить потанцевать, пойти на вечеринку или устроить прием у себя. Я буду занят весь день, но хотел бы видеть тебя на ужине. Рихард».

– Значит, вы – мой подарок, – Бет сдвинула брови, потом взяла дарственную. – Ладно. Я буду называть номер, а вы поднимайте руки, чтоб я знала, где кто. Двести шестой, двести пятьдесят второй, сто восемьдесят пятый и сто шестьдесят третий… Замечательно. Что мне, ленточки вам повязать, чтобы различать вас?

– Если госпоже угодно, – прогудел правофланговый, – она может заказать для своих охранников татуировки.

Бет обвела взглядом их всех. Братья-близнецы Рэя, они были совсем непохожи на него. Никого из них нельзя было бы с ним перепутать. Он не нуждался бы в татуировке.

– Нет, – сказала она. – Я еще придумаю, как вас различать, а пока что я дам вам имена.

Она подошла к «правофланговому» и коснулась рукой его плеча.

– Роланд.

Потом шагнула к следующему:

– Оливер.

К третьему:

– Галахад.

И к четвертому:

– Кей. А теперь встаньте.

Морлоки не поднялись.

– Госпожа забыла кое-что, – прогудел Роланд.

– Ты про пароль, который у вас вызовет приступ симпатии ко мне? – Бет помахала дарственной: – «Стереть тут»? Нет, ребята, мы обойдемся без этого.

Морлок поднял на нее глаза.

– Но мы не можем без этого обойтись, – судя по голосу, он растерялся, если не паниковал. Паникуют ли морлоки, и если паникуют, то как? Что это для него значит – необходимость возражать новой хозяйке? Что для него значит этот пароль?

– А мы попробуем, – ухмыльнулась она и спрятала дарственную за корсаж комбо. – Так что, вы должны все время ходить за мной, все четверо?

– Каково будет желание госпожи? Обычно охранники сменяются, сопровождая господина по двое.

– Ладно, – кивнула Бет. – Значит, ты и ты, – она показала пальцами на первого и четвертого. – Сейчас идете со мной. А вы двое устраивайтесь здесь. Пусть Нэко, это моя экономка, устроит вас. Найдите ее внизу.

Морлоки ответили поклоном и двое удалились, неся свои пожитки и вещи товарищей.

– Теперь так. Роланд и Кей… – Бет назвала имена, чтобы убедиться, что она по-прежнему их не путает. – Кто из вас умеет водить карт?

– Мы все умеем, – видимо, Роланд должен был и отвечать за всех.

– Класс. Значит, ты за рулем.

Они спустились на лифте в гараж, и Бет своим перстнем-ключом открыла карт.

– Мы едем в императорский дворец, – сказала она, усаживаясь рядом с водителем. – Ты в курсе, как туда проехать? Или вызвать навигатор?

– Роланд знает дорогу, – кивнул морлок.

Даже на эстакаду, ведущую к императорской резиденции, нельзя было въехать, не пройдя контроля на посту. И было еще две проверки – у ворот и в гараже. Бет узнали и отдали ей честь: офицеры отсалютовали флордами, морлоки склонились до земли. С Роланда и Кея считали индексы клейм.

В грандиозном дворе Ониксовых Палат было специальное помещение для морлоков: к императору запрещалось входить с личной охраной. Запрет этот был введен как раз после того как Экхарт Бон («мой отец», – Бет специально заставляла себя так думать всякий раз, вспоминая его имя) совершил сэппуку перед яшмовым ликом Солнца Аттара. Солнце Аттар, по слухам, изволило разомкнуть уста и блевануть на золототканые одежды ручной работы. Во избежание таких вот конфузов и повелели охрану оставлять за пределами Ониксовых Покоев.

Бет покинула своих новобранцев под присмотром специального чиновника из личной СБ императора и поднялась по ступеням высокого крыльца к длинной колоннаде.