Мятежный князь. Том 2

— Тогда я озабочу тебя парочкой поручений, раз мы согласились сотрудничать впредь. Озаботься продажей вашей старой артефактной лавки. Ты, наверняка, знаешь лучше покупательскую способность на свой магазин, как и все его преимущества и недостатки. Передай свои мысли, выводы и примерную стоимость мне в виде отчета, а я уже передам нужным людям. К нему же приложи требования и критерии отбора для нового места работы тебя и твоего деда, а также то, какой персонал вам понадобится в помощь. У тебя ведь есть пока, где переночевать? — посмотрел я на химика.

Он какое-то время переваривал мои слова, нахмурив брови, потом мотнул головой и ответил:

— Вообще-то есть. У нас есть небольшой загородный домик на северо-востоке от Питера. Но я планировал пока вернуться в академию, раз мой дед еще будет какое-то время восстанавливаться в больнице, — пояснил парень.

— Хорошо. Тогда поехали подвезу до портальной арки, — хмыкнул я, приглашающе открывая багажник для груза Михаила. Тот не стал отпираться, закинул внутрь сумку с наличностью, после чего уместившись снова на переднем пассажирском.

Я же довольствовался задним сиденьем за водителем. Тот мерно завел двигатель и вывернул машину на выезд со двора. Нас ожидала поездка в тридцать-сорок минут до центра города, как раз где располагалась одна из портальных арок, связанных с аналогичной в «Кубе», а потому я, поудобнее расположившись, решил ненадолго покемарить.

Ведь думается мне, что мозг выесть ложечкой мне сегодня еще успеют и не по одному разу...

* * *

— Тогда удачи, — как только мы снова оказались в академии, Менделеев пожал мне руку и попрощался, направившись на торговую улицу, чтобы перевести наличность на электронный банковский счет.

Мне же предстояло впервые столкнуться лицом к лицу с Имперской контрразведкой, из-за чего некоторая нервозность так и не желала покидать меня.

Пройдя к главному корпусу, я сразу заметил небольшие отличия. На посадочной площадке располагались несколько воздушных бортов, как я не так давно выяснил, это были реактивные конвертопланы, в черно-красных цветах и с увесистым вооружением под днищем.

У входа в корпус меня приветствовали две фигуры в серых плащах поверх белоснежных рубашек и жилеток. На руках у тех красовались перчатки без пальцев с пластинами на месте костяшек. Видать, для увеличения эффективности ударов в ближнем бою. Балаклавы, скрывающие нижнюю половину лица, поверх которых находилась обезличенная полумаска, также, поди, являлись артефактом.

Предположу для работы в загазованной или задымленной среде. А хорошо так спецслужбы снаряжают, нечего сказать.

— Марк Ливен? — обратился ко мне мужчина справа, на что я безмолвно кивнул. Голос его звучал несколько отстранённо, поверх которого словно наложили белый шум. Это не позволяло определить настоящий голос говорившего, скрывая его таким нехитрым способом.

Умно, ничего не скажешь.

— Прошу за мной, — меня тут же взяли в примитивный конвой. Один вел путь, второй шел позади. Всё больше в голове складывалось понимание, что ведут меня на допрос ну никак не в качестве свидетеля преступления, а совсем наоборот...

Шедший впереди конвоир пропустил меня перед собой в невзрачную комнату пять на пять метров без окон, в которой оставили только пластмассовый стол и два стула. Один из которых был уже занят.

И почему-то стоило незнакомцу обратить свое внимание в мою сторону, как я не сдержал холодка по позвонку. Особенно странным это ощущалось, учитывая то, что я не видел лица неизвестного, по причине надетой на того маски.

Та же виденная мною нижняя полумаска, выполнявшая и функцию респиратора, балаклава накинутая на всю голову, а также глухой шлем с проектором заместо верхней части лица. И два алых диска на черном матовом проекторе мною в расчет вообще не брались.

— Присаживайтесь, господин Марк. Вы же не будете против, если я буду называть вас так? — указал мне на стул оперативник. Вот что-то мне подсказывало, что передо мной был как раз тот, кто мне звонил.

На этот раз голос звучал из-под респиратора четко и понятно, но почему-то... крайне безжизненно. Словно у лектора, что уже третий час вел лекцию по высшей математике.

Эта деталь еще больше пробудила во мне беспокойство.

— Нет, не против. Так понимаю, оперативник Леонид Стрельников? — я занял стул напротив мужчины, пытаясь заполучить хоть какую-то информацию из мимики и позы собеседника.

— Всё верно. Раз со знакомством закончили, то давайте приступим к даче показаний...

Мы изучали друг друга какое-то время, после чего мужчина кивнул и открыл проектор своего «гапса» в центре стола.

Над ним тут же высветилось изображение монстра и небольшая по нему сводка.

— Узнаете? — обратился он ко мне.

— Да, Царская гадюка. Монстр промежуточного ранга, — послушно ответил я.

— Быстра, умна, опасна и любит атаковать из засады, устраняя самого сильного в группе для нивелирования последующей для себя угрозы. Обычно на устранение твари подобной силы требуется маг 4-ых или 5-ти звезд, — продолжил введение в курс дела оперативник, как ни в чем не бывало.