Мятежный князь. Том 3

Тогда мы, разбросанные осколки оппозиции, являлись крепким и нерушимым целым, способным чуть ли не на равных биться с Императорским кланом и его пособниками.

Уже 4-5 родов изъявили желание вновь наладить связи, начать полноценную торговлю и продумать стратегию для совместного предприятия, направленного на выправление скудного финансового положения после огромных контрибуций по итогам войны.

И это только начало... Но у всего есть своя цена. Я почему-то был уверен, что Багратион, рано или поздно, потребует что-то от Ливен и меня в частности.

— Услуга за услугу, — привлек мое внимание Азамат.

— Какого рода? — поинтересовался у того.

— Вы хотите тесак? Извольте, но для этого я попрошу у вас об одолжении. Слухи ходят, что вы планируете участвовать в экспедиции Ее Высочества Алисы, — заявил мужчина. Я перевел взгляд на Багратиона, который в ответ покачал головой.

Не он, значит. Тогда откуда? Информатор среди моего окружения или откуда-то ещё?

А казах оказался не так прост.

— Вам правильно напели на ухо. Но я так и не услышал конкретики.

— Мой сын должен отправиться с вами в эту экспедицию от лица рода Гжатских, — проговорил мужчина.

Это неожиданно. Даже очень. Я и не полагал о подобном.

— Причина?

— Мальчик тяготеет ко всему неисследованному в пределах аномальных зон. Скольких усилий мне стоило, чтобы удержать его в пределах нашего дома и не дать в одиночку пуститься к восточному берегу Каспийского моря, там, где обитают чудища из разрывов. Каким я буду родителем, если откажу ему в таком удачном шансе погрузиться в то, чего он так вожделеет? — на устах казаха впервые за всю нашу беседу проступила отеческая улыбка, позволяя отложить очередную деталь о собеседнике в список к прочим.

Одно место в экспедиции вглубь аномальной зоны заместо артефакта? Как по мне, вполне себе выгодная сделка.

— Считайте, что у вас есть мое слово, — заверил я Азамата.

На что тот поклонился, вернувшись к роже кирпичом.

— В таком случае, «Тесак Святослава» будет доставлен вам в течение месяца.

— Премного благодарен, господин Гжатский. Надеюсь, наше сотрудничество на этом не ограничится, — ухмыльнулся я ему.

— Поживем-увидим, господин Ливен, — вернул мне оскал Азамат и, не прощаясь, покинул шатер.

Багратион же смотрел тому вслед, почесывая густую бороду и держась за свою трость.

— Я и подумать не мог, что всё так обернется, — хмыкнул он, обращаясь ко мне.

— Рассчитывал на провал? — не поднимая взор, я вернулся к бумагам.

— Гжатские славятся своей непробиваемостью и суровостью. Их нынешний патриарх, Азамат, так и вовсе возвел эту черту в абсолют. Посему рассчитывать на какой-либо положительной исход...

— Крайне оптимистично? — закончил я за него.

— В том числе, — не стал скрывать мыслей он. Очередная проверка? Или попытка проанализировать меня и мои способности?

Вот же ж хитрый лис.

Впрочем, пока он действует в интересах рода Ливен — эта его способность найти подход к любому человеку очень даже помогает. Главное, не ослабить защиты по отношению к нему, чтобы самому потом не проснуться с кинжалом в боку в одно прекрасное утро.

Как раз пока мы оба прожигали друг друга взглядами в немом противостоянии, в шатер вошел посыльный из числа имперских гвардейцев.

— Господин Ливен, вас вызывает к себе Ее Высочество!

— Конечно. Сейчас буду, — ответил незамедлительно я, отпуская мужчину из шатра, пока сам вернулся к Багратиону, — Увы, господин Николай, как видите — дела не ждут.

— Я и не думал вас задерживать. Моя больная нога точно не будет приветствовать подобное над собой надругательство, — рассмеялся старик, чтобы хромой походкой выйти вслед за посыльным.

Я же глубоко вздохнул, помассировав виски. Мне точно требовался выходной!

* * *

— Ваше Высочество, — склонил голову.

— Марк, — поприветствовали меня.

Алиса расположилась в одном из административных зданий, что устояли после серии ночных пожаров. Ее плотно охранял целый отряд гвардейцев и на то были причины.

Всё же, как оказалось, не один я прошелся по кромке. Если Корай и встретился лицом к лицу со мной, то принцесса была вынуждена встретиться с вознамерившимися покинуть блокаду преступниками через созданную наемниками брешь.

Многочисленный рой хоть и низкоуровневых магов и не только, целый отряд боевых ботов и армада химер в довесок. Не мудрено, отчего Алиса сейчас с крайне сонным и мрачным выражением лица буравила меня взглядом.

Полина стояла по правое плечо от платиновой блондинки, с кривой улыбкой, словно ее перекосило от съеденного лимона.

— Отлично поработал, — выдала принцесса.

— По вашему лицу я бы сказал обратное, — хмыкнул я.

Девушка поморщилась, тяжело вздохнула и, не церемонясь, устало прошлась руками по лицу.

— Всё благодаря стараниям одного ублюдка... Благодаря нашему общему знакомому.

— Речь ведь не обо мне? — «ужаснулся» я.

— О Воробьеве, — поправила Полина.

На что я вернул той ответную усмешку. Алиса же под наши перемигивания приложилась лбом о поверхность рабочего стола.