Мятежный Процион

– Достаточно. – Мари отложила бронежилет и села в кресло за терминалом компьютера. – Давай попробуем.

* * *

Серебристый «Акцепт», погасив фары, затаился среди высотных зданий, будто хищный зверь, вышедший на охоту в стеклобетонных джунглях мегаполиса.

Вызов был брошен.

Синхронизированные таймеры отсчитывали последние секунды перед началом дерзкой акции.

Почему они шли на смертельный риск?

Ян и Мари не задавали друг другу риторические вопросы. У каждого имелся свой сокровенный мотив, толкающий к действию.

Вокруг постепенно оживал ночной город.

Текучие реки огней на многоуровневых магистралях. Сканеры «Акцепта» держали под контролем небольшой отрезок улицы, скупо освещенный съезд, ведущий к пустому в этот час паркингу подле жилой «высотки», ежесекундно обновляя информацию на двух дисплеях.

Мари смотрела в узкую расселину улицы. Трудно отрешиться от чувств. Почему раньше, появляясь в городе, она равнодушно взирала на стремительно проносящуюся мимо жизнь, не испытывая при этом ничего, кроме настороженности?

Сейчас все происходило иначе.

Ян, внезапно вернувшийся в ее жизнь, более не олицетворял собой призрак прошлого, он сидел рядом, живой, близкий…

Хотелось протянуть руку, почувствовать тепло его ладони.

Нельзя.

Алая точка на радаре приближалась.

Вот она чуть притормозила, вписываясь в поворот, и сумеречный закругляющийся спуск осветили фары полицейского флайкара. Жадно лизнув стены зданий, ослепительные лучи выровнялись, поймав в фокус элегантный «Акцепт», как казалось, брошенный посреди дороги вопреки всем правилам парковки.

Полицейская машина притормозила.

Палец Мари толкнул ползунковый вариатор темпа стрельбы в положение «Одиночный огонь». Боковым зрением она видела, что Ян проделал то же самое.

Дверцы машины, заранее снятые с фиксаторов, только казались плотно закрытыми – малейшее усилие, и они по инерции скользнут назад и вверх.

На фоне ослепительного света появились две фигуры в униформе.

Сканеры «Акцепта», настроенные под специфику операции, мгновенно выдали истинное строение приближающихся полицейских.

Губы Ковальского шевельнулись в немом проклятии: один из полицейских оказался человеком.

Секунды решали все.

Мари, следившая за своим экраном, уже толкнула водительскую дверь «Акцепта».

Гибким движением выскользнув из салона, она резко выпрямилась, сипло прозвучал одиночный выстрел, и андроид, двигавшийся слева, начал падать – пуля пробила бронежилет, корпус и разорвалась внутри, покрыв компоненты кибернетического ядра мельчайшей пылью магнитного порошка.

Мгновенный сбой.

Дройд, лишь пошатнувшийся от удара пули, вдруг совершил конвульсивное движение и начал падать, но не мешковато – он рухнул плашмя, а его правая рука продолжала совершать одно и то же движение, сгибалась и разгибалась…

Мари резко повернулась, ощущая острое беспокойство, – она не слышала приглушенного звука второго выстрела.

Полицейский, находившийся по правую руку от Мари, вдруг развернулся и побежал назад к флайкару.

– Не стреляй! – Ян отчаянно рванулся вслед убегающей фигуре, настиг, сбил с ног и тут же сорвал шлем, совершив странное движение, будто ткнул беглеца пальцем в шею.

Мари уже была рядом, страхуя Яна.

– В чем дело?!

– Человек!

– Уверен?

– Абсолютно… – Ян сноровистыми движениями перевернул обмякшее тело.

– Нам нужен датчик личного кода.

Напоминать об этом было излишне.

– Занимайся дройдом. – В руке Яна блеснул нож. – Все нормально… Работаем!..

Через минуту, когда Мари уже справилась со своей задачей и затащила тяжеленного дройда в багажник «Акцепта», Ян все еще возился со своим подопечным.

Наконец он привстал, взвалив на плечо безвольное тело.

– Дверь! Открой заднюю дверь!

– Что ты сделал?

– Вырезал датчик, перевязал рану и ввел снотворное. Если он очнется раньше, чем через сутки, все равно не сможет подать сигнал.

– Давай сюда. Укладывай его. – Мари открыла заднюю дверь машины.

– Накрой чем-нибудь.

– Незачем. Я затемнила стекла. Никто не увидит. – Она захлопнула дверцу, и «Акцепт», подчиняясь программе автопилота, развернулся, съезжая на парковочную площадку.

Ян и Мари уже садились в полицейский флайкар.

– Порядок. – Он разжал ладонь, показав плоский микрочип датчика.

– Если такой же прокол выйдет на подступах к управлению, нам несдобровать. – Мари уже подключила изъятый у дройда чип к своей экипировке, внешне копирующей униформу полицейского.

Ян лишь пожал плечами. Поворачивать назад он не намеревался.

– Ты знал его?

– Нет. Поехали, Мари. Только зря теряем время.

* * *

До здания колониальной администрации оставалось проехать пару кварталов, когда Мари внезапно спросила:

– Ян, ты что-нибудь чувствуешь?

– В смысле?

– Что-то необычное?

– Не знаю. Ты нервничаешь?

– Нет. Дело не в том. О чем ты думал, прежде чем я спросила?

– О чем я думал? Хороший вопрос… Впрочем, промелькнула одна мысль…

– Ян, ты подумал, что жил в городе и совсем не знал его, верно?

Ковальский на секунду отвлекся от дороги, взглянув на Мари.

– Верно… Ты что, читаешь мысли?

– Не я. Это личные датчики.

– Не понимаю, что ты хочешь сказать?! Я десять лет носил такой, да и ты тоже. При чем здесь чтение мыслей?