Microsoft Word - Document1

- Плохие времена наступили - вещал седобородый

старец, сидевший на камне возле дороги. Вокруг него

собралась небольшая толпа человек из пятнадцати селян. -

Говорят, что ведьмы объединяются. Не хотят больше

подчиняться единой власти, сами желают для себя законы

устанавливать.

- А почем так? - спросил худой парнишка из толпы, -

обидел их кто что ли?

- Сказывают, не дают им свободно колдовать, не

нравится им, что женщина, пусть она и ведьма, положение

занимает наравне с домашней скотиной. Говорят, мужчины

всю власть себе забрали, а каждая талантливая колдунья не

смеет слова поперек сказать, даже если мужик тот -

необразованный селянин.

- Ну они удумали! - раздались мужские голоса в толпе,

- где это видано, чтобы власть бабам давать?

Женщины тихонько стояли в сторонке, не желая

перечить своим хозяевам, кто-то даже поддакивал.

- Да кто ж им позволит-то? - промолвил один дородный

дядька. - Пущай уж к своим зельям возвращаются, да пользу

какую приносят, коли в жены их нормальный мужик брать

не хочет.

- А они, чай, от того и одичали! - поддержал молодой

зубоскал и громко расхохотался.

Я молча стояла с краю этой толпы и слушала. Нужно

поскорее вернуться к Арике, рассказать ей про слухи.

Хотя... она ведь связь с сёстрами поддерживает, наверняка

что-то знает. Почему только мне не рассказала? Напугать

побоялась? Пожалуй, нам снова придется переезжать в

другое место.

Неприметная лесная тропинка привела прямо к

маленькой покосившейся избушке. Взойдя на скрипучее

крыльцо и с трудом отворив рассохшуюся дверь, позвала:

'Арика!'.

Судя по тишине в доме, сестра еще не вернулась. Я

сняла свой пыльный серый плащ, повесив на гвоздь в стене,

прошла к столу и сгрузила на него купленные у одной

селянки овощи. Достала из кармана монетки, пересчитала и

вздохнула:

'Немного

осталось'.

Необходимо

срочно

придумать способ, как еще заработать на жизнь, а то скоро

совсем есть нечего будет.

Умывшись, присела к столу и принялась разделывать

овощи. Сварю пустую похлебку, на мясо денег не хватило.

Тишуня запрыгнул на лавку и мягко тронул лапой за колено.

Этот бродячий кот прибился ко мне как-то на сельской

улице и с тех пор поселился в нашей избушке.

- Брысь, котяра, для тебя точно ничего нет. Иди вон

мышей лови.

Кот, словно поняв, что ему тут ничего не дадут,

спрыгнул с лавки и проскользнул на улицу в приоткрытую

дверь. Специально оставила щелку, чтобы заметить, когда

вернется Арика.

Внезапно за дверью послышался радостный мяв, а в

проеме мелькнул край зеленого платья. Дверь отворилась, и

в комнату вошла моя сестра.

- Привет, постреленыш, - улыбнулась Арика.

- Не зови меня так, - насупилась я, - я уже большая.

Арика рассмеялась мелодичным смехом, ловко

закидывая свой плащ на ржавый гвоздь. Я вновь

залюбовалась редкой красотой старшей сестры: волосы

рыжие, глаза необычного цвета - настолько светло-карие,

что кажутся почти желтыми, кожа белая без веснушек. Она

была высокая, выше меня на полголовы, очень изящная и

стройная. В свои девятнадцать лет Арика находилась в

самом

расцвете

ведьминской

красоты.

Она

снова

улыбнулась, присаживаясь к столу, и спросила:

- А как же мне тебя называть?

- По имени, я уже достаточно взрослая. Мне на

следующей неделе исполнится четырнадцать!

- Да что ты говоришь? Уже на следующей неделе?

- Арика, ну перестань. Четырнадцать для ведьмы -

весьма солидный возраст, у тебя именно в это время сила

пробудилась.

Сестра внезапно погрустнела и заметила:

-

Верно.

Только

пробуждению

моей

силы

способствовало одно событие, и имей я возможность его

изменить, предпочла бы, чтобы дар проявил себя намного

позже.

Я вздохнула, поймав нотки печали в ее голосе и

заметив, как затуманились дымкой грустных воспоминаний

веселые глаза. Когда Арике было всего четырнадцать лет, а

мне едва исполнилось девять, нам пришлось бежать из

родного дома.

Я очень плохо помню тот день. Было уже темно, и я

крепко спала, когда мать вдруг разбудила меня, вытащив из

теплой кроватки, закутала сонную в теплую шаль, вложила

мою ладошку в ручку старшей сестры и, подталкивая нас в

спину, велела спуститься в погреб. Там было холодно и

сыро, я начала капризничать, а Арика, не переставая

шептать мне: 'Сейчас, сейчас, Алира, потерпи', - продолжала

тащить куда-то за руку. В погребе оказался потайной ход,

который вывел нас на пустырь за городом. Сестра упорно

тянула меня в сторону леса, волоча в другой руке большой

узел с вещами. Я покорно брела следом, хлюпая носом,

слишком уставшая, чтобы задавать вопросы, пока мы не

оказались под сенью густых деревьев. Арика было потянула

дальше, но я расплакалась и уселась на сырую землю,

отказываясь куда-то идти. Мне очень хотелось спать, а еще

было слишком холодно.

Внезапно вдалеке послышался звук, напоминающий