Mid game. Часть 2

Вилл мысленно похвалил Лодапа. Несмотря на подленькую сущность, этот мужик не дурак. Это одна из причин, по которой не хотелось сразу втягивать Эрайза. Одно дело, когда против Совета, установившего хрупкие, но всё-таки правила, идёт игрок с не самой чистой репутацией. Другое — когда против этих правил идёт глава крупной гильдии и член Совета. Игроки, посмотрев на всё это, зададут резонный вопрос: если сам Совет не следует правилам и предпочитает им грубую силу, то зачем правила вообще нужны? «Невозвращенцы», наблюдая за приближающейся игровой анархией, радостно бы потёрли ручки.

Понимал ли это Эрайз? Скорее всего. И всё-таки, он согласился помочь. Он понимает, что обрушить игровой мир в беспорядок может любая мелочь. А вот пять артефактов в неправильных руках могут запустить цепочку событий, ставящую на возвращении крест.

— Слушайте все, — твёрдо начал Эрайз. — Сейчас Вилл сделает замену. Если кто-то атакует его, будет немедленно арестован. Такое моё последнее сл…

Закончить Эрайз не успел. Его взгляд удивлённо устремился немного левее. С задних рядов стражников раздался странный глухой звук, источник которого стремительно поднимался.

«Этот звук», — пронеслось в голове. Слишком знакомый. Он сам воспроизвёл его несколько минут назад. Повернувшись в сторону источника, Вилл замер. В воздухе летел сигнальный снаряд, оставляя за собой след, уже не кровавый, а густо-чёрный.

Повисла тишина. Все удивлённо переглядывались. Если значение его сигнального огня стало понятно с приходом Эрайза, то здесь вновь начались гадания, что означал сигнал и кто его запустил. Вилл внимательно осмотрел стоящих вразнобой стражников. Паранойя? Или их стало поменьше?

«Стоп», — запоздало постучалась мысль. Он обезопасил себя от прыжка за спину. Но кто сказал, что несколько разбойников не могут атаковать в лицо?

По спине пробежал холодок. Медленно, чтобы не вызвать подозрений, Вилл присел на колено и зачерпнул горсть серых и белых камушков. Один, особенно острый, поранил мизинец. Вилл так же медленно распрямился и резко выбросил руку вперёд, выкидывая камни. Половина импровизированной картечи пролетела через пустоту и упала возле основания лестницы. Вторую половину что-то застопорило в нескольких метрах впереди.

— НАМТИК! — закричал Вилл.

Разбойник как всегда среагировал мгновенно.

— Дымовая бомба!

Лестницу окутал дым. Так как Намтик взял усиленную версию таланта, то минимальный обзор сохранился. А вот врагам не поздоровилось. Запаниковав, две фигуры выскочили из инвиза. Третий, особо головастый, взял заранее цель в системный прицел и использовал прыжок. Его даже не смутило, что за спиной была пропасть. Он вообще не атаковал. Вместо этого Вилл почувствовал, как шею обвили две сильные руки. Земля ушла из-под ног, и Вилл ощутил, как его тянут в бездну.

Секунда падения — и спина нашла жёсткую холодную землю. Несколько камней неприятно впились в спину. Дыхание сбилось, и на восстановление ушли драгоценные секунды. Придя в себя, Вилл сразу вскочил на ноги.

Да уж, план подставить спину в пропасть обернулся маленьким просчётом. Впрочем, кто в здравом уме подумает, что вражеский разбойник вместо атаки утащит тебя на дно. Самому бедолаге досталось сильнее. Головой он напоролся на булыжник, и лишь системные условности спасли голову от превращения в кашу. Разбойник в чёрно-жёлтых доспехах стражи встал на ноги, но на время выпал из реальности от сильного удара.

— Усыпление! — воспользовался моментом Вилл.

Жёлтая точка погрузила «Невозвращенца» в сон. Вилл поднял голову. Добраться наверх по крутому земляному склону невозможно. Беспокойство за Намтика и Кромора решилось просто — они сами скатывались к нему. За ними прыгнули три разбойника.

В это мгновение Вилл прислушался к тому, что происходило за высоким забором. Взрывы, ругань, лязг мечей. В воздух улетел огненный шар, а следом полетела молния. Судя по всему, началась заварушка.

Раскрутить эту мысль в беспокойство за Морию, Эрайза и остальных не дали свалившиеся на голову люди. Вилл отступил. Намтик и Кромор спешно подбежали. Упавшие «Невозвращенцы» стали небольшим полукругом. Два на три. На их стороне хил, а на стороне «Невозвращенцев» убойная мощь трёх разбойников плюс четвёртый, когда тот закончит спать.

— Намтик, — шепнул Вилл. — Действуй самостоятельно. Кромор, держись ближе.

Парочка кивнула. Вилл внимательно следил за тремя разбойниками. Те переглядывались, словно не могли понять, на кого нападать и что делать. Прекрасно. Они явно несыграны. Ещё и без хила. Этим надо пользоваться.

— Намтик, пошёл! — выкрикнул Вилл. — Магическое поглощение! Запечатанная решимость!

Первое заклинание Вилл использовал на Намтика, а второе на себя. Разбойник исчез и тут же появился за спиной у одного из «Невозвращенцев». Его серые кожаные доспехи казались жалкой тряпкой против тёмного артефакта. Разбойник закричал от боли и повернулся спиной. Разодранная, словно свирепый лев прошёлся двумя когтями, с сильно кровоточащими порезами.