Мифическая война. Миражи Второй Мировой

Немцам удалось сохранить в тайне сосредоточение войск благодаря хорошо проведенной кампании дезинформации. Наступление началось 16 декабря, когда установилась ненастная погода и союзники не могли воспользоваться своим превосходством в воздухе. Используя фактор внезапности, немцы рассчитывали уже на 7-й день выйти в район Антверпена. Ударная группировка включала 7 танковых, 11 пехотных и 2 парашютные дивизии. Главный удар наносили 6-я танковая армия СС оберстгруппенфюрера Зеппа Дитриха и 5-я танковая армия генерала Хассо фон Мантейфеля. Наступающие обладали двукратным превосходством в танках. Немцам к 21 декабря удалось захватить важный транспортный узел Сен-Вит, разбить 106-ю и 99-ю американские пехотные дивизии и подобраться к Бастони, где находились крупные склады горючего, которого так не хватало немецким танкам. Эйзенхауэр с началом наступления перебросил в Арденны из резерва 18-й американский воздушно-десантный корпус, 101-я воздушно-десантная дивизия которого и заняла Бастонь. Всего к полю боя перебрасывались три воздушно-десантные и бронетанковая дивизия численностью в 60 тыс. человек. Ее стойкость сорвала немецкие планы быстрого продвижения к Маасу. 18 декабря 82-я воздушно-десантная дивизия нанесла поражение 1-му танкому полку СС, который потерял все свои 39 танков. 23 декабря с улучшением погоды начала активно действовать союзная авиация. 3 тыс. самолетов бомбили наступающие колонны и их тылы. 600 германских истребителей не могли надежно прикрыть свои войска. Кроме того, уже с 21 декабря у немцев стала ощущаться нехватка горючего. 22 декабря началось наступление 3-й американской армии Джорджа Паттона для деблокирования Бастони. 25 декабря в районе Селле в 6 км от Мааса немецкая 2-я танковая дивизия потеряла 80 танков из-за нехватки горючего. После войны Гудериан утверждал: «24 декабря было ясно для каждого здравомыслящего солдата, что наступление окончательно провалилось». 26 декабря была деблокирована Бастонь, и немецкое наступление остановилось. К тому времени в бой были введены уже все дивизии ударной группировки. Резервов не было, а снимать дивизии с и без того ослабленного Восточного фронта, где ожидалось мощное советское наступление, не было никакой возможности. Немцам в Арденнах удалось продвинуться на 90 км. К этому времени американцы перебросили к району немецкого наступления 15 дивизий численностью 248 тыс. человек. 30 декабря немцы попытались вновь окружить Бастонь, но потерпели неудачу. Уже 26 декабря германское командование начало готовить переброску двух пехотных дивизий с Запада в Венгрию. В этот момент Гитлер уже решил, что Антверпен взять не удастся, и дальнейшее наступление преследовало лишь частные цели – взять Бастонь и улучшить положение немецких войск в Эльзасе. 1 января на совещании у фюрера было решено не продолжать наступление со стратегическими целями, а нанести ряд частных ударов, чтобы не дать англо-американским войскам возможности создать ударные группировки для перехода в наступление.

1 января 1031 немецкий самолет бомбил аэродромы союзников в Бельгии, Голландии и Франции, уничтожив 156 машин, но потеряв при этом 277 самолетов. В тот же день началось немецкое наступление в Эльзасе, целью которого было окружение пяти дивизий 7-й американской армии. В первые два дня оно имело успех, в том числе потому, что Эйзенхауэр вывел из Эльзаса в свой резерв одну бронетанковую и одну пехотную дивизии, но уже 4 января немцы были остановлены контратакой союзных войск. На следующий день перешла в наступление группа армий «Верхний Рейн», которой номинально командовал рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, и оттеснившая необстрелянные американские части, только что прибывшие на фронт, почти до самого Страсбурга. Здесь американские резервы остановили неприятеля. Наступление же 19-й немецкой армии от Кольмара было остановлено французскими войсками в 30 км от Страсбурга у последнего моста перед городом. 4 января немецкие танковые дивизии начали отходить от Бастони, чтобы помочь 6-й танковой армии СС, подвергавшейся сильным контрударам. Уже 8 января Гитлер санкционировал вывод с фронта четырех ее дивизий для переброски на Восточный фронт, где ожидалось советское наступление. Однако они предназначались не для его отражения, а для контрнаступления в Венгрии с целью деблокады окруженного Будапешта. Таким образом, еще до начала советского наступления на Висле немецкое наступление в Арденнах было остановлено.

13 января, на следующий день после начала советского наступления на Висле, 1-я и 3-я американские армии перешли в контрнаступление в Арденнах. В середине января англо-американская авиация вывела из строя железнодорожные пути и подвижной состав, а также много танков и автомашин. К 28 января немцы отступили на исходные позиции как в Арденнах, так и в Эльзасе. Немцам лишь удалось отсрочить наступление союзников с конца декабря до начала февраля.