Мифические монстры и места их обитания

Известен случай, когда был найден экземпляр (1799 г.), замороженный и заключенный в лед в устье Лены. Это животное было шестнадцати футов в длину, и мясо его было настолько хорошо сохранено, что якуты использовали его как пищу для своих собак. Но подобные находки случались и ранее, поскольку мы находим знаменитого ученого и императора Кан Хи [1662–1723 гг. н. э.], который оставил следующую заметку[42] о том, что могло быть только этим видом:

«Холод очень сильный и почти непрерывный на берегах северного моря за Тай-Тонг-Кианг. Именно на этом побережье находится животное по имени Фен Чоу, форма которого напоминает крысу, но по размеру равняется слону. Он живет в неизвестных пещерах и бежит от света. Из него получается слоновая кость белого цвета, как у слона, но более легкая в работе, которая не расколется. Мякоть очень холодная и отлично освежает кровь».

Древняя работа Чин-и-кинга говорит об этом животном в следующих терминах: «В глубине севера есть крыса, которая весит до тысячи фунтов; его мясо очень хорошо для тех, кто греется». Це-Чжоу называет это животное Тай-Чжоу и говорит о другом виде, который не так велик. Оно, пишет он, такое же большое, как буйвол, закапывается, как крот, бежит от света и почти всегда остается под землей; Говорят, что он умрет, увидев солнечный свет или даже свет луны».

Рис. 10. Зуб мамонта (По Фигеру.)

Представляется вероятным, что открытие клыков мамонта отчасти послужило основой для истории, которую Плиний рассказывает в отношении ископаемой слоновой кости. Он пишет[43]: – «Эти животные [слоны] хорошо знают, что единственная добыча, которую мы стремимся достать от них, – это та часть, которая формирует их оружие защиты, с этим согласен Джуба [Джуба из Мавритании – учёный II века. Он написал ныне утраченный трактат по метрике, основанный на Гелиодоре и используемый более поздними грамматиками.], который называл их рогами, но Геродот, более древний писатель, определял их как зубы. Следовательно, когда эти бивни отпадали в результате несчастного случая или от старости, они хоронили их в земле».

Норденшельд[44] утверждает, что дикари, с которыми он контактировал, часто предлагали ему очень тонкие бивни мамонта и инструменты, сделанные из мамонтовой слоновой кости. Он вычисляет, что со времени завоевания Сибири были собраны полезные бивни более чем от двадцати тысяч животных.

Г-н Бойд Докинз[45], в очень исчерпывающих мемуарах об этом животном, цитирует интересное уведомление о том, что его ископаемая слоновая кость была доставлена для продажи в Хиву. Он заимствовал[46] эту историю от арабского путешественника Абу-эль-Кассима, который жил в середине X века.

Figuier[47] говорит: «Новая Сибирь и остров Лахон по большей части являются лишь скоплением песка, льда и зубов слонов. При каждой буре море выбрасывает на берег новые количества бивней мамонта, и жители Новой Сибири ведут прибыльную торговлю этой ископаемой слоновой костью. Ежегодно в течение лета бесчисленное количество рыбаков направляется к этому острову костей, а зимой огромные караваны идут по одному и тому же маршруту, все конвои, запряженные собаками, возвращаются, нагруженные бивнями мамонта, каждый весит от ста пятидесяти до двухсот фунтов. Таким образом, ископаемая слоновая кость, выведенная с замерзшего севера, импортируется в Китай и Европу».

В дополнение к его устранению путем оттаивания мерзлых грунтов на севере, останки мамонта добываются из болот, аллювиальных отложений и от разрушения подводных пластов.[48] Они также обнаружены в пещерных отложениях, связанных с останками других млекопитающих, и с орудиями из кремня. Это существо, похоже, было объектом охоты палеолитического человека.

Докинз, рассматривая все открытия, считает, что ареал его обитания в разные периоды распространялся на всю Северную Европу и на юг вплоть до Испании; над Северной Азией и Северной Америкой вплоть до Дариенского перешейка. Доктор Фальконер считает, что у него была эластичная конституция, которая позволила ему адаптироваться к великим изменениям климата.