Мифы и легенды кельтов

Во времена Финна никому не разрешалось считаться одним из Фениев Эрина, если претендент не мог пройти через множество суровых испытаний и доказать свою состоятельность. Будущий фений должен был разбираться в поэзии и сам сочинять стихи в ритме и метре мастеров гэльской поэзии. Претендента закапывали по пояс в землю, и ему следовало в таком положении, щитом и орешниковой палкой защищаться от девяти воинов, метавших в него копья, а если он оказывался ранен, его не принимали в общину. Волосы претендента заплетались в косы, а воины гонялись за ним по лесу, и, если обгоняли, или если им удавалось зацепить прядь волос, или если сухая палка хрустела у него под ногой, мужчину не принимали в общину. Претендент должен был уметь перепрыгивать через брусчатку, уложенную на уровне лба, и бежать на полной скорости по колено в трясине, и уметь на ходу вытаскивать занозу из ноги, ни при каких обстоятельствах не сбавляя скорость. Достойный воин не должен был брать с жены никакого приданого.

Кайльте и святой Патрик

Рассказывали, что один из Фениев по имени Кайльте, дожил до глубокой старости и самолично видел святого Патрика, который крестил его в веру Христову и которому он рассказал много историй о Финне и его людях. Их зафиксировал писец Патрика. Однажды Патрик спросил его, как получилось, что Фении стали такими могущественными и славными, что вся Ирландия воспевала их деяния и гордится ими до сих пор. Кайльте ответил: «Истина была в наших сердцах, а сила – в наших руках, и то, что мы обещали, мы исполняли».

О Кайльте отзывались так же и после того, как он увидел святого Патрика и принял христианскую веру. Однажды он случайно оказался у Лейни, в Коннахте, где от заморских пиратов каждый год страдал волшебный народ, живущий на Кургане Думы. Они призвали Кайльте к себе на помощь, и благодаря его совету и доблести захватчики были побеждены и отброшены восвояси; но самого воина тяжело ранили. Тогда он попросил Эогана, провидца, предсказать, сколько ему осталось жить, потому что он был уже очень старым человеком. Тот сказал: «Пройдет семнадцать лет, о прославленный Кайльте, прежде чем ты упадешь у пруда Тары, и это будет печальный день для всего королевского двора». «Именно это предсказал мне и мой вождь и повелитель, мой хранитель и любящий защитник, Финн», – ответил Кайльте. – «Чем вы расплатитесь за то, что я спас вас от худшего несчастья, которое когда-либо с вами случалось?» «Великую награду готовы мы посулить тебе, – сказали волшебники, – молодость; с помощью магии мы снова превратим тебя в молодого человека, бодрого и активного, в самом расцвете сил». «Нет, Боже упаси, – отказался Кайльте, – чтобы я принял облик колдуна или любой другой, кроме того, что даровал мне мой Создатель, истинный и славный Бог». Волшебники произнесли: «Вот слово истинного воина и героя, и то, что ты отказался, – правильно». Итак, они исцелили его раны и все телесные недуги; воин пожелал им благословения и победы и пошел своей дорогой.

Рождение Ойсина

Однажды, когда Финн, его спутники и собаки возвращались с охоты в замок на холме Алмайн, на их пути появилась прекрасная олениха, и воины устремились за ней, а она понеслась по дороге, ведущей к их дому. Вскоре преследователи остались далеко позади, за исключением только самого Финна и двух его гончих Брана и Сколауна. Эти собаки были странной породы: получилось так, что Туирен, сестру Муйрне, матери Финна, превратили в гончую чары женщины из сказочного народа, которая таким образом отвоевала мужа Туирен Уллана; и две собаки Финна были на самом деле детьми Туирен, рожденными ею в новом обличье. Они стали лучшими гончими в Ирландии, и Финн очень любил их, так что правдива легенда о том, что он плакал всего дважды в своей жизни, один раз – по причине нелепой смерти Брана.

Наконец, погоня продолжилась по склону долины, и Финн увидел, что олениха остановилась и легла, а две его собаки начали играть и облизывать ее. Он приказал товарищам не причинять ей вреда, и олениха последовала за ними в Дун Алмайн, по пути играя с собаками.

В ту же ночь Финн проснулся и заметил, что у кровати стоит самая прекрасная женщина, которую когда-либо видели его глаза.

«Я Саба, о Финн, – сказала она, – я и есть та олениха, за которой ты гнался сегодня. Я отказала в любви друиду из народа Фей, по имени Темный, и он заколдовал меня, превратив в животное. Уже три года я брожу по лесам под действием чар. Один его слуга однажды из жалости открыл мне, что, если я смогу добраться до великого Дуна Алмайна, о Финн, то избавлюсь от действия магии, и мой естественный облик снова вернется ко мне. Я так боялась, что твои собаки разорвут меня или охотники ранят меня, поэтому подпустила близко тебя одного с Браном и Сколауном, которые по крови своей люди и не причинили бы мне вреда». «Не бойся, девушка, – сказал Финн. – Мы, Фении, народ свободный, и наши гости свободны; здесь никто не будет тебя ни к чему принуждать».