Мифы и легенды о созвездиях

Долгое время люди оплакивали Эскулапа. Они стали почитать его как бога-исцелителя, который помогает врачам лечить больных. Воздвигали в его честь святилища и, когда призывали Эскулапа на помощь, приносили ему жертвы. Святилище Эскулапа в Эпидавре всегда было полно людей: одни молили о помощи, другие высказывали ему благодарность за свое исцеление.

Люди изображали Эскулапа с чашей в руках, вокруг которой обвивалась змея. Этот образ стал символом медицины и фармацевтики, и сейчас его можно встретить повсюду в мире на дверях аптек и медицинских учреждений.

Еще до того, как он был убит Зевсом, Эскулап попытался воскресить легендарного охотника Ориона, умершего на острове Хиос после укуса скорпиона. Но молнии Зевса прервали его жизнь, и он не успел осуществить свое благородное намерение.

Прошло время. Прошел и гнев Зевса. За помощь, которую Эскулап оказывал страдающим людям, Зевс превратил его в созвездие Змееносца и поместил на небе рядом с созвездием Скорпиона, но вдали от созвездия Ориона — на противоположной стороне неба. Этим Зевс навсегда лишил Эскулапа возможности быть рядом с Орионом и воскресить его. Когда созвездие Змееносца видно над горизонтом, созвездие Ориона не наблюдается. Таким образом, Эскулап не только находится вдали от Ориона, но даже лишен возможности его видеть.

В созвездии Змеи, которое созвездие Змееносца делит на две части, богиня Гера увековечила одну из змей, посланных ею к колыбели маленького Геркулеса, чтобы погубить будущего героя (см. о созвездии Геркулеса). На небесной сфере Геркулес находится против Змееносца, его взгляд направлен на змею, которую он готов задушить протянутой к ней рукой.

Овен

ОВЕН является зодиакальным созвездием. Над южной стороной горизонта его лучше всего наблюдать по ночам в ноябре[99]. Ближайшие соседи Овна в этой области — созвездия Тельца, Эридана, Треугольника и Персея.

Если ничто не мешает наблюдениям, в созвездии Овна можно невооруженным глазом различить около 50 звезд, но в основном это слабые звезды. Самыми яркими являются α, β и γ Овна — соответственно звезды второй, третьей, и четвертой величины. Они образуют небольшую дугу и привлекают взгляд, в то время как окружающие их слабые звезды разбросаны так беспорядочно, что не образуют никакой характерной геометрической фигуры. Нам остается только удивляться богатому воображению древних греков, видевших в этой россыпи звезд мифического Овна, спасшего Фрикса и Геллу, а в дуге, образуемой звездами α, β и γ Овна, — его большие закрученные рога. Но именно так изображалось это созвездие на старинных звездных картах.

В созвездии Овна имеется единственный объект, доступный для наблюдения с помощью обычного бинокля, — звезда к Овна, относящаяся к двойным звездам. Главная звезда имеет величину 4^m,8. На угловом расстоянии 37'',4 от нее находится спутник величиной 7^m,5. Сам спутник является спектральной двойной звездой. Таким образом, к Овна — тройная система.

Более чем 2000 лет назад точка весеннего равноденствия (γ) находилась в созвездии Овна. Из-за прецессии (см. о созвездии Малой Медведицы) сейчас эта точка находится в соседнем зодиакальном созвездии Рыб. Она снова вернется в созвездие Овна примерно через 24 000 лет.

* * *

Миф о созвездии Овна и сейчас волнует своей трагичностью.