Мифы и легенды о созвездиях

Через некоторое время после открытия планеты Уран и вычисления орбиты ее вращения вокруг Солнца обнаружилось, что различия между предварительно вычисленными и наблюдаемыми положениями Урана растут с течением времени. Это встревожило астрономов, их все больше волновал вопрос о причинах этих различий.

Было выяснено, что движение Урана вокруг Солнца зависит не только от Юпитера и Сатурна, но и еще от какого-то небесного тела, пока неизвестного. Двое ученых — француз Урбен Леверье и англичанин Джон Адамс — занялись изучением возмущений Урана, чтобы вычислить положение в данный момент на небесной сфере неизвестной планеты, не наблюдаемой невооруженным глазом.

По предварительно вычисленному Леверье положению неизвестной планеты она была открыта 23 сентября 1846 г. Иоганном Галле в Берлинской обсерватории. Открытой «на кончике пера» планете присвоили имя Нептун. Так римляне называли древнегреческого бога Посейдона — хозяина морей и морских глубин.

Спутники планеты Нептун

В 1846 г. Вильям Ласселл открыл первый спутник Нептуна, названный им Тритоном. Согласно традиции, это название было самым подходящим для спутника Нептуна.

* * *

Тритон был сыном Посейдона (Нептуна). Среди множества богов, окружающих трон Посейдона в его золотом дворце на дне моря, Тритон занимал первое место. В руках он держал огромную раковину. Когда Тритон дул в эту раковину, по всем морям далеко разносился гром и начинала бушевать страшная буря.

В 1949 г. Койпер открыл второй спутник Нептуна и назвал его Нереидой.

* * *

Морской бог Нерей имел пятьдесят прекрасных дочерей — нереид. Одна из них — Амфитрита — была похищена Посейдоном (Нептуном) и стала его супругой (см. о созвездии Дельфина). Нептун и Амфитрита жили в сказочно красивом дворце в глубинах моря. Поэтому более правильным было бы назвать второй спутник Нептуна Амфитритой — именем супруги Нептуна.

Планета Плутон

После открытия планеты Нептун и учета ее гравитационного влияния на движение Урана остались не выясненными некоторые слабые отклонения. Американский астроном Персиваль Ловелл предположил, что эти отклонения вызваны влиянием на Уран еще какой-то одной планеты, более удаленной, чем Нептун. В 1915 г. он осуществил теоретические исследования неизвестной планеты на основании необъясненных отклонений движения Урана по его орбите вокруг Солнца. Эти исследования Ловелла, вероятно, подтолкнули американского астронома Клайда Томбо на более упорные поиски неизвестной планеты в зоне зодиакальных созвездий, и 13 марта 1930 г. на фотографии созвездия Близнецов он обнаружил неизвестный объект пятнадцатой звездной величины. Этот объект оказался новой, не известной до тех пор планетой Солнечной системы.

Двигаясь по своей орбите вокруг Солнца на самом краю Солнечной системы, эта планета как бы плавает в холоде и мраке[166]. Поэтому ее и назвали Плутоном — так римляне именовали древнегреческого бога Аида — властителя мрачного подземного царства теней умерших, куда никогда не проникают лучи Гелиоса.

Малые планеты (астероиды)

Создатель гелиоцентрической системы великий польский ученый Николай Коперник, приняв за единицу расстояние от Земли до Солнца (астрономическая единица), впервые вычислил расстояния от Солнца до Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна. На Кеплера, ревностного последователя Коперника, сильное впечатление произвел тот факт, что Юпитер находится очень далеко от Марса. Между этими планетами как будто существовала какая-то «пустота», и он высказал интуитивное предположение, что в этой «пустоте» должна находиться какая-то неизвестная невидимая планета.

Предположение Кеплера получило подтверждение после того, как в 1772 г. немецкий астроном, математик и физик Иоганн Даниэль Тициус предложил эмпирическое правило о расстояниях планет от Солнца. Четырьмя годами позже Иоганн Боде опубликовал это правило, и оно стало известным как правило Тициуса — Боде. Заключается оно в следующей закономерности: если к каждому члену ряда 0, 3, 6, 12, 24, 48, 96,… прибавить число 4 и вновь полученное число разделить на 10, то члены нового ряда 0,4; 0,7; 1,0; 1,6; 2,8; 5,2; 10,0,… приблизительно выражают (в астрономических единицах) расстояния от Солнца до Меркурия, Венеры, Земли, Марса, Юпитера, Сатурна… В этом ряду число 2,8 будто бы выражает расстояние от Солнца до невидимой планеты, находящейся между Марсом и Юпитером.