Мифы и легенды о созвездиях

Наблюдение и фотографирование какого-либо астероида с помощью современного телескопа не представляется затруднительным. Трудности наступают после того, когда нужно доказать, что зафиксированный астероид является действительно новым, а не одним из уже открытых. Это заставляет регулярно, ночь за ночью фотографировать астероид и по снимкам определять его координаты в моменты наблюдения. По координатам затем вычисляется орбита вращения астероида вокруг Солнца и составляется его эфемерида. Дальнейшие наблюдения за астероидом проводятся на основании составленных эфемерид, затем анализируются различия между предварительно вычисленными и заснятыми положениями астероида, уточняется его орбита. Эти наблюдения продолжаются длительное время, но только на их основании доказывается, что данный астероид является действительно новым. Только после этого астероиду присваиваются номер и имя, и он вносится в каталог малых планет[172].

В соответствии с принятой в астрономии традицией малые планеты называются женскими именами, которые берутся из греческой и римской мифологии. Но еще в 1890 г. все подходящие имена были исчерпаны. Поэтому вновь открытым астероидам стали присваивать имена видных астрономов, замечательных ученых и великих исторических личностей, названия городов и государств, географических областей и т. д. Вместе с названием каждый астероид получает и индивидуальный номер, который присваивается ему по порядку открытия и ставится в скобках (после названия астероида).

При непрерывно растущем числе астероидов сохранение строгой традиции в их наименовании становится затруднительным. Некоторым астероидам, значительно отличающимся от других (например, своими орбитами), давались мужские имена. Так, например, астероиды, образующие группу Юпитера, названы именами героев Троянской войны. Эти 14 астероидов известны под общим названием «троянцев» — Ахилл (588), Патрокл (617), Гектор (624), Нестор (659), Приам (884), Агамемнон (911), Одиссей (1143), Эней (1172), Анхиз (1173), Троил (1208), Аякс (1404), Диомед (1437), Антилох (1583) и Менелай (1647).

«Троянцы» образуют две группы. Первая расположена перед Юпитером, а другая — после него, при этом каждая группа находится в вершине равностороннего треугольника, образованного этой группой, Солнцем и Юпитером. Другими словами, каждая из групп «троянцев» одинаково удалена от Солнца и Юпитера.

Астероиды-«троянцы», находящиеся в группе перед Юпитером, названы именами героев-ахейцев, а те астероиды, которые находятся позади планеты, называются именами героев-троянцев. [173]

Невозможно рассказать все мифы и легенды, связанные с взятыми из мифологии именами для нескольких сотен астероидов, поэтому мы приведем только некоторые из них.

Астероиду Церера (1) присвоено имя богини Цереры. Так римляне называли древнегреческую богиню плодородия Деметру, покровительницу земледелия и мать Персефоны, или, как ее называли римляне, Прозерпины (см. о созвездии Девы)[174].

Астероид Паллада (2) назван в честь богини Афины Паллады[175].

* * *

Зевс женился на богине мудрости Метиде[176]. Но богини судьбы, — мойры — предсказали, что от Метиды у Зевса появятся дочь и сын, которые отберут у него власть над миром. Чтобы избежать этого, Зевс нежными ласками усыпил Метиду и проглотил ее до того, как она родила ему дочь — богиню Афину Палладу[177]. Прошло немного времени, и Зевс почувствовал в голове невыносимую боль. Чтобы избавиться от нее, он позвал своего сына Гефеста и приказал, чтобы тот разрезал ему голову. Взмахнул острым мечом Гефест и рассек голову своего отца, не причинив, разумеется, ему никакой боли. Из головы Зевса вышла богиня Афина Паллада. На голове у нее был золотой шлем, а в руках она держала острое копье и блестящий щит.