Мифы и легенды Огненной дуги

В. Н. Замулин, В. В. Замулин. «Котёл» под Касторным. Начало формирования Курской дуги

В конце январе – начале февраля 1943 г. на территории нескольких областей Центрального Черноземья практически без подготовки, была проведена крупная наступательная операция, получившая название Воронежско-Касторненская. В советской историографии она обычно рассматривалась в неразрывной связи с уничтожением войск Паулюса под Сталинградом. Однако операция имела прямое отношение и к другой не менее грандиозной битве, в районе Курска. Разгромив в заснеженных полях под Касторным и Горшечным ГА «Б», командование Воронежского и Брянского фронтов сумело в полной мере воспользоваться этой победой. За две последующие недели войска двух этих фронтов без оперативной паузы развили свой успех и, преследуя отходящего врага, освободили Харьков и вышли на подступы к Севску, образовав в центральной части советско-германского фронта огромный выступ, который вошёл в историю как Курская дуга. Именно здесь, через неполных пять месяцев после этих событий, будут окончательно похоронены последние надежды нацистов на реванш и мировое господство.

Для понимания событий лета 1943 г. эта операция интересна ещё и тем, что её проводили войска (фронты, армии, дивизии) и командный состав, которые примут непосредственное участие в Курской битве, даже те из генералов, кто показали себя не лучшим образом. Поэтому анализ их ошибок, просчётов и успешных решений в ходе зимних боёв может дать определённое представление об уровне их профессиональной подготовки и качестве планирования крупных операций накануне этого грандиозного события.

Новый, 1943 г. начался с мощного наступления Красной Армии по всему Восточному фронту. Катализатором стала победа на Волге. Небывалые потери вермахта заставили его командование спешно отводить войска с занимаемых рубежей почти по всей линии от Северного Кавказа и до Ладоги. 18 января Ленинградский и Волховский фронты прорвали блокаду Ленинграда. Войска Закавказского и Южного фронтов в начале января приступили к проведению крупной операции по разгрому германских войск на Северном Кавказе. Донской фронт 10 января перешёл в наступление против окружённой армии Паулюса. Параллельно в южной и юго-западной части советско-германского фронта Красная Армия предприняла наступление, стремясь разгромить группы армий «Б», «Дон» и «А», основные силы которых находились на воронежском направлении, восточнее Донбасса и Харькова. К 20 января соединения правого крыла Юго-Западного фронта на ворошиловградском направлении вышли на рубеже р. Айдар.

С середины января наиболее масштабные события начали разворачиваться сначала на воронежском, а затем на белгородском и курском направлениях. 13 января Воронежский фронт, соединениями центра и левого крыла, приступил к проведению Острогожско-Россошанской наступательной операции, одновременно продолжая правым крылом удерживать линию Козинка – Озерки – Ольховатка – Подгорное – Воронеж и далее по р. Воронеж до её устья. В результате выхода 40-й А на рубеж Семидесятное-Казачёк был образован южный фас так называемого «воронежского выступа», в центре которого располагались ж.д. станции Касторное и Горшечное. Его удерживали заметно потрепанные дивизии 2-й немецкой и 2-й венгерской армий ГА «Б». Брянский фронт, обороняя рубеж Бол. Голубочки, Новосиль, Гремячая, (иск.) Козинка, своей левофланговой 13-й А (действовавшей от Сидоровки до Козинки), и Воронежский – правофланговой 38-й А (удерживавшей участок Козинки – Подгорное), нависали над этой группировкой и создавали угрозу удара во фланг и её тыл с севера. Вершина выступа была обращёна на восток. Его основание располагалось по рекам Кшень и Оскол и имело протяжённость 130 км, глубина (до Воронежа) – 100 км.

Северный и восточный фасы «воронежского выступа» войска ГА «Б» укрепляли с июля 1942 г., т. е. более шести месяцев. Оборона на этих участках опиралась главным образом на систему опорных пунктов и узлов сопротивления, соединенных между собой двумя-тремя линиями траншей с большим количеством дерево-земляных огневых точек, блиндажей, убежищ и других инженерных сооружений. Глубина главной полосы обороны составляла 4–8 км. Холмистая, пересечённая оврагами местность понижалась в сторону советских войск, обеспечивая неприятелю хорошее наблюдение и возможность прострела всех подступов к своим позициям. Участки перед передним краем и на важнейших направлениях в глубине гитлеровцы заминировали и усилили проволочными заграждениями в два-три кола.