Мифы и легенды Огненной дуги

В советской исторической литературе встречается утверждение о том, что операция под Касторным и Горшечным окончилась 2 февраля 1943 г. (с началом наступления Воронежского фронта на Курск и Харьков), но фактически боевые действия Воронежского фронта по ликвидации «котла» завершились только 17 февраля после выхода его войск в район Обояни. Это подтверждает и маршал Советского Союза А.М. Василевский: «…Из-за невероятно тяжёлых зимних условий завершение Воронежско-Касторненской операции несколько затянулось. Преследуя и уничтожая остатки вражеской группировки «Зиберт», советские войска за 15 дней наступления продвинулись с боями на 130 км» [220].

Таким образом, в результате операции не только были созданы необходимые условия для освобождения территории западнее линии Малоархангельск – Курск – Шебекино, но уже в ходе её завершающего этапа начал формироваться так называемый Курский выступ, ставший в июле 1943 г. эпицентром грандиозной битвы на Огненной дуге. Окружение основных сил ГА «Б» под Касторным и последовавший затем стремительный рывок советских войск к Курску и Белгороду, заставил Гитлера согласиться с предложением командующего ГА «Центр» о выводе 9-й А генерала В. Моделя из «Ржевского выступа», которое он высказал при личной встрече ещё 26 января 1943 г. К 5 февраля 13-я А вышла на рубеж: Шалимово, Гнилая Плота, Городище, Телегино, Свобода, Щигры, перерезав ж.д. дорогу Орёл – Курск и тем самым создав угрозу левому флагу орловской группировки вермахта. Для его прикрытия германское командование приступит к спешному выводу сюда силы армии Моделя. Уже в апреле она будет сосредоточена севернее Курска, и на её основе Берлин начнет формирование одной из двух ударных группировок для реализации знаменитого плана «Цитадель» по окружению двух советских фронтов в Курской дуге. Кстати, на рассвете 6 февраля 1943 г. передовой отряд 183-й сд под командованием капитана А.И. Ткачёва решительным ударом освободил железнодорожную станцию Прохоровка, которая войдет в историю как эпицентр одного из крупнейших сражений лета 1943 г.

Воронежско-Касторненская операциям вошла в истории Великой Отечественной войны как одна из успешных. Задуманная первоначально как оперативная, она переросла в стратегическую. В ходе её Красная Армия продвинулась в западном направлении на 240 км, очистив от оккупантов Воронежскую и значительную часть Курской области. Были освобождены несколько десятков населённых пунктов, в том числе три города – Воронеж, Касторное и Старый Оскол, разгромлены 8 немецких и 2 венгерских дивизии. А в общей сложности, по советским данным, оккупанты потеряли более 83 000 солдат и офицеров[221], в том числе и трёх командиров соединений: 82 пд генерал-лейтенанта А. Бентш (умер от ран), 323-я пд полковника А. Небауэра и 377-я пд генерал-майора А. Лехнера (убит). «2-я армия оказалась сильно потрепанной, – писал бывший генерал вермахта П. фон Бутлер. – К тому же она потеряла во время прорыва основную массу своей техники»[222]. Но особенно большие потери понесли союзники гитлеровцев. Как отмечено в журнале боевых действий верховного главнокомандования вермахта: «Ход событий в полосе 2-й венгерской армии за несколько дней привёл к полнейшему её развалу»[223]. После войны бывший генерал вермахта и по совместительству военный историк К. фон Типельскирх писал: «Потери 2-й немецкой армии были очень большими, на 2-ю венгерскую армию вообще больше не приходилось рассчитывать. Введенный в её полосе немецкий армейский корпус отошёл с боями за реку Оскол. Остатки альпийского корпуса и 24 танкового корпуса также не могли больше вести боевые действия»[224].

Воронежско-Касторненская вместе с Острогожско-Россошанской стали первыми после победы под Сталинградом операциями, закончившимися окружением значительных группировок врага. В этой связи надо отдать должное генералу армии[225] А.М. Василевскому и генерал-лейтенанту Ф.И. Голикову, которым по праву принадлежит ведущая роль в планировании и проведении этих операций. Ставка высоко оценила вклад полководцев в эту победу. 28 января 1943 г. они были награждены орденами Суворова 1-й степени.