Мифы и предания Древнего Рима

Но, несмотря на обличительные речи, большинство сенаторов не поддержало воинственный настрой Катона. Оратор же продолжал упорствовать: говорят, каждое свое выступление, о чем бы ни шла в нем речь, Катон завершал вошедшими в историю словами: «Кажется мне, что Карфаген не должен существовать». Многие потешались над упрямым стариком Катоном, из года в год твердившим одно и то же, но со временем, глядя на опасное возвышение Карфагена, стали прислушиваться к его словам. На закате жизни Катон добился того, чего так жаждал: Карфагену была объявлена война.

Сам Катон умер в начале военных действий и не увидел падения вражеского города. Когда римская армия выдвинулась к Карфагену, консул потребовал сперва выдать из города все вооружение, на что жители вынуждены были согласиться, а после – разрушить город и возвести новое поселение вдали от моря. От последнего требования римлян в Карфагене поднялся плач и стон, и жители решили до конца сражаться за родные дома. Так яростно отбивались они, что осада Карфагена римскими войсками затянулись на три года. В конце концов весной 146 года до н. э. в город ворвались римские войска, но еще шесть дней шли бои на пылающих улицах. Все те, кто командовал обороной города, заперлись в одном из храмов, и захватчики решили взять их измором. Не желая сдаваться, карфагеняне подожгли храм и почти все погибли в пламени.

Те из жителей, кто выжил после взятия Карфагена, а их набралось не более 50 тысяч, обращены были в рабство, а сам город сожжен дотла, после чего руины его разровняли, а вокруг плугом провели борозду и посыпали солью в знак того, что место это отныне проклято и селиться здесь невозможно. Так сбылись слова упрямого Катона, ставшие с тех пор символом непреклонной решимости.

Беседа. Художник Л. Альма-Тадема

Предания Рима эпохи первых цезарей

Последний раздел нашей книги касается, возможно, самой известной в представлении широкого круга читателей эпохи Рима – эпохи ранней империи, а значит, и герои повествования здесь носят имена, не знать которые невозможно: Юлий Цезарь, Калигула, Нерон. В отличие от многих других периодов истории, источников, повествующих об этих людях, не просто достаточно для формирования целостной исторической картины – количество их скорее избыточно, оттого самые яркие эпизоды эпохи первых цезарей прочно вошли в мировую культуру в виде афоризмов, анекдотов, коротких рассказов.

Благодаря тому что истории об этих людях надолго пережили их самих, они обросли самыми фантасмагорическими подробностями. Нам показалось небезынтересным, опираясь на труды античных авторов, часть этих представлений развеять, а часть, наоборот, извлечь на свет, для того чтобы представить читателю в первозданном виде и смысле эти исторические события, ставшие преданиями за столетия самостоятельной жизни.

Юлий Цезарь у пиратов

В юности Юлий Цезарь был женат на Корнелии, дочери Луция Корнелия Цинны. Тесть Цезаря считался самым ярым противником правившего тогда бессрочного диктатора и жестокого тирана Суллы. Диктатор требовал от Цезаря развестись с Корнелией, но тот не соглашался, поэтому лишился жреческого сана, приданого жены, родового наследства и причислен был к врагам диктатора, так что вынужденно скрывался в Вифинии у царя Никомеда.

Когда могущество Суллы пошло на убыль, Цезарь решил вернуться обратно, но у острова Фармакусса в Эгейском море был захвачен в плен пиратами, которые в те времена владели большим флотом и хозяйничали в морях безраздельно. Видя, что пленник их – знатный и, по всей видимости, богатый римлянин, пираты запросили баснословный выкуп за жизнь Цезаря – двадцать талантов, то есть более полутонны серебра. Выслушав пиратов, Цезарь рассмеялся, сказав, что они даже не представляют, кого взяли в плен, и сам назначил новую цену – пятьдесят талантов. И хотя удивлению пиратов не было предела, спорить с сумасбродным пленником они не стали.

Отослав всех своих спутников по разным городам собирать выкуп, Цезарь остался у пиратов с одним лишь лекарем и двумя слугами. К вящей своей досаде, Цезарь провел у пиратов целых тридцать восемь дней, однако вел себя крайне высокомерно и заносчиво, как будто бы свирепые морские разбойники – не более чем его свита. Так, укладываясь спать, он каждый раз посылал слугу к пиратам велеть им, чтоб они не шумели. В плену Цезарь коротал время тем, что писал поэмы и речи и декламировал их перед пиратами. Тех, кто невнимательно слушал или недостаточно лестно отзывался о сочинениях Цезаря, он ругал варварами и неучами и грозился всех до единого распять, как только окажется на свободе. Над посулами молодого патриция пираты только посмеивались, ведь в остальное время он много шутил и живо общался с ними.