Мифы и реалии Полтавской битвы

В 12 верстах от Гадяча находилось местечко Веприк, тогда оно было укрепленным городом. После занятия Гадяча шведами и мазепинцами вооруженные малороссийские мужики, не желая повиноваться Мазепе и предпочитая служить царю, просили помощи от русских. К ним пришел туда русский гарнизон из 1 500 солдат. По окрестным селам и хуторам расположился отряд генерала Рена. Этому генералу поручено было взять Гадяч, занятый неприятелем.

Как только Карл XII получил известие о концентрации русских войск под Гадячем, он двинул туда крупные силы. Русские войска, стоявшие под Гадячем, при приближении шведов сожгли предместье и ушли.

А тем временем русский генерал Аларт пошел на Ромен. План, составленный заранее в Лебедине, удался. Шведских войск в Ромнах не оказалось, и в ночь на 18 декабря русские беспрепятственно вошли туда. Мазепа за два часа до прихода русских убежал из Ромен и чуть было не попался в плен.

Роменские жители, по словам современника, обрадовались, но их радость была недолгой: солдаты стали грабить и бесчинствовать, на что их командиры смотрели сквозь пальцы, в результате чего были сожжены местечко и пригородные села. Впоследствии Петр послал туда специальную комиссию для производства следствия и наказания виновных.

Между тем, потеряв Ромны, Карл XII уже туда не вернулся, но решил оставить часть войска в Гадяче, а с другою частью идти дальше. Едва он дошел до селения Красная Лука74, как ударили такие сильные морозы, что дальнейшее продвижение войска стало невозможным. Часть войска вернулась в Гадяч, но там не хватало теплых помещений. Город сам по себе был невелик, а туг еще русские недавно сожгли целую треть строений, и многие шведы вынуждены были за недостатком хат проводить ночи на снегу на улице.

Костомаров писал: «По общему свидетельству современников, в эту зиму по всей Европе была ужасная стужа. В Швеции снежные сугробы до такой степени были высоки, что захватили в себя деревья до самых вершин; все Балтийское море стояло покрытое льдом; в озерах вода замерзла до самого дна. В средней Европе погибли все плодовые деревья; даже в Италии и Испании, где обыватели никогда не видывали льда на реках, теперь замерзли реки и болота, и земля очень глубоко промерзла. В открытых украинских равнинах морозы были тем нестерпимее, что там свирепствовали бури и вьюги. Птицы падали на лету; повсюду валялось множество замерзших диких животных. Снега нападало так изобильно, что за непроездными сугробами прекращались сообщения между жилыми местностями. Тогда от трех до четырех тысяч шведских воинов погибло от невыносимой стужи. Конные окоченевали, сидя верхом на лошадях, пехотинцы примерзали к деревьям или повозкам, на которые облокачивались в последние минуты борьбы со смертью. Сам король приморозил себе нос и должен был долго тереть его, пока не возбудил правильного кровообращения. Иные шведские солдаты думали согреться водкою, которой было большое изобилие в малорусском крае, но водка им не помогала: при ее содействии они только скорее делались добычею смерти. Город Гадяч обратился в лазарет, так как туда при возможности тащили полуживых от холода; из домов слышались раздирающие крики больных, которым хирурги отпиливали отмороженные члены, а перед домами валялись куски отрубленных человеческих членов и между ними ползали еще живые, но обезумевшие от боли и отчаяния калеки»75.

Шведы повсеместно грабили местное население, а при малейшем сопротивлении прибегали к массовым репрессиям. Вот запись из дневника шведа Адлерфельда: «10 декабря полковник Функ с 500 кавалеристами был командирован, чтобы наказать и образумить крестьян, которые соединялись в отряды в различных местах. Функ перебил больше тысячи людей в маленьком городке Терее (Терейской слободе) и сжег этот городок, сжег также Дрыгалов (Надрыгайлово). Он испепелил также несколько враждебных казачьих деревень и велел перебить всех, кто повстречался, чтобы внушить ужас другим». Шведы придумали такой трюк: останавливаясь в деревне, давали за провиант деньги, а, уходя, отбирали их. «Таким образом, – пишет Адлерфельд, – мы постоянно находились в драке с обитателями, что в высшей степени огорчало старого Мазепу». Лютеране шведы демонстративно оскорбляли православные храмы – заводили туда лошадей и кололи иконы штыками, а то и вообще разогревали пищу на кострах из икон. Храмы нещадно и методично грабились. На иконах Полтавского Крестовоздвиженского монастыря шведы вырезали шахматные доски.

27 декабря 1708 г. Карл XII с четырьмя колоннами и без пушек подошел к городу Веприк и сходу повел солдат на штурм. Три приступа шведов были отбиты.

30 декабря шведы отступили и пошли к городку Зенькову. Там засели вооруженные мужики, не желавшие впускать ни шведов, ни русских. Они были постоянно пьяны и гонорились. Но городок Зеньков был укреплен слабо: вал невысок, ров неглубок. Вся городская стена состояла из деревянного частокола. Шведы подожгли село и бросились разбивать городские ворота. Тогда осажденные сдались на милость победителя.