Мифы и реалии Полтавской битвы

Положение шведов под Полтавой ухудшалось с каждым днем. В этой ситуации Карл решил попросить совета у генерала Левенгаупта, на которого он был обижен за неудачу под Лесной. Вечером 16 июня, когда Левенгаупт уже лег, не раздеваясь, в постель, к нему неожиданно вошел король, много дней с ним не разговаривавший, и стал спрашивать совета – что делать. На что Левенгаупт ответил, что не знает. Король стал ходить взад и вперед и потом снова спросил генерала о том же, но уже более примирительным тоном. Тогда Левенгаупт сказал: «Остается оставить осаду Полтавы и ударить всеми силами на неприятельский стан», но тотчас пожалел об этом, поскольку было видно, что королю этот совет не понравился. Пробило 11 часов. «Я слышал, – сказал король, – что русские хотят переходить через реку; поедем вместе верхом к реке».

Поехали. Король до рассвета беспричинно ездил взад и вперед по берегу. Наступило утро 17 июня – день рождения короля. Тут Карл спустился еще ниже к реке. Из-за реки засвистали пули русских, увидавших неприятелей, совершающих рекогносцировку. Карлу такая прогулка под неприятельскими пулями доставляла огромное удовольствие. Он называл это «amusement a la moutarde» [забавляться пустяками (фр.)] и любил так проезжаться со своими генералами, чтобы показать врагам удальство и отвагу шведов.

Левенгаупт заволновался и предупредил: «Ваше величество, не оставайтесь здесь так долго. Безо всякой причины нельзя выставлять на убой простого солдата, не то что королевскую особу». В этот момент неприятельская пуля убила под Левенгауптом лошадь. «Ваше величество! – закричал падающий Левенгаупт, – ради самого Бога, оставьте это место!» «Bagatelle!» [пустяк (фр.)] – воскликнул Карл, – вы получите другую лошадь».

После этих слов Карл спустился еще ниже к реке и стал ездить взад и вперед, явно издеваясь над опасностью. Левенгаупту привели другую лошадь. Его беспокоила безрассудная дерзость короля, он подъехал к нему, пытался еще раз отвлечь его и сказал ему в дружеском тоне: «Ваше величество! Нельзя бесполезно губить и солдат, не то что генералов. Я поеду своей дорогой». И с этими словами он повернул свою лошадь. Королю стало неловко: выходило, что он подвергает опасности без всякой цели не только себя, но и своих верных генералов. Он поехал за Левенгауптом, но ехал медленно.

Вдруг Карл заметил, что русские пытаются перейти Ворсклу. Он приказал нескольким находившимся невдалеке шведским солдатам ехать с ним отгонять русских. Но русских не было: быть может, королю только показалось, что они переходили реку, или они уже отступили, сделав ложное движение. Король снова стал ездить по берегу то взад, то вперед. Наконец он повернул свою лошадь, чтоб удалиться от реки, и в этот момент неприятельская пуля задела ему пятку левой ноги, прошла вдоль подошвы и застряла между пальцев ног. Карл держался так, как будто с ним ничего не произошло. Драбант, сопровождавший его верхом, заметил, что у него из сапога выступает кровь. Карл с виду был спокоен, но стал слабеть и бледнеть. Тогда драбанты подогнали его лошадь, чтобы скорее доскакать до стана. На пути Карла встретил Левенгаупт со словами: «Ах, ваше величество! Сталось-таки то, чего я так боялся и что предрекал». «Ничего, – ответил король, – это только в ногу. Пуля в ноге застряла, но я велю ее вырезать».

Несмотря на сильную слабость, Карл поехал не к себе, а к траншеям, где раздал приказания своим генералам Спарре и Гилленкроку и только через час вернулся в свое помещение. Рана тем временем воспалилась так, что нога разбухла, и нельзя было снять сапога, пришлось его разрезать, что причинило королю жестокую боль. Много костей в ступне оказалось раздробленными. Хирург производил глубокие взрезы и вынимал осколки костей. Карл не кричал от боли, но ободрял хирурга, говоря: «Режьте живее – это ничего». Он даже не допустил никого помогать себе и собственными руками поддерживал изуродованную ногу. Когда после того явились к нему генералы Реншильд и граф Пипер, Карл заметил их скорбный вид и стал утешать: «Не беспокойтесь за меня, рана вовсе не опасна. Я через несколько дней опять буду ездить верхом».

Однако, как король ни бодрился, а рана заставила его пролежать несколько дней в постели. После первой операции появилось «дикое мясо». Хирург боялся применять инструмент и хотел выжигать больное место ляписом. Король не согласился, взял ножницы и собственноручно, по указанию хирурга, обрезал себе «дикое мясо».

Стояла сильная жара. Все боялись, что у короля начнется гангрена и тогда придется ампутировать ногу. Медики уже не надеялись, что Карл протянет и сутки. Кризис наступил на пятый день после получения раны. Только тогда уговорили Карла принимать предписанные врачами лекарства, так как он всегда терпеть не мог лечиться. Когда Карла наконец вынудили принять лекарство, он заснул, и после этого ему полегчало.