22 апреля 1912 г. вышел в свет первый номер газеты «Правда». Создание этой «общерусской газеты» отвечало требованиям, которые с середины 1909 года выдвигал Бакинский комитет. В первом номере газеты Сталин публикует без подписи свою статью «Наши цели». Однако в тот же день Сталин был арестован, а 2 июля 1912 г. был выслан по этапу из Петербурга в Нарымский край под гласный надзор на три года. Хотя Сталин недолго пробыл в Нарымской ссылке, в феврале 1913 г. он по новому доносу Малиновского был арестован в Петербурге и выслан в Туруханский край, где пробыл до начала Февральской революции.
Арест Сталина вряд ли был случайным. За 8 дней до этого в Петербурге был арестован Орджоникидзе. После 7-месячного пребывания в петербургской тюрьме Орджоникидзе был закован в кандалы и препровожден в Шлиссельбургскую каторжную тюрьму, где находился до октября 1915 г., а затем выслан в Якутию, где и пребывал вплоть до февральской революции 1917 года. В мае 1912 года в Тифлисе был арестован третий «бакинский» член ЦК и Русского бюро Спандарян. Он был приговорен к пожизненной ссылке в Сибирь. Кавказец Спандарян не выдержал сурового климата, и, отбывая каторгу в Енисейской губернии, заболел и умер в сентябре 1916 г. Так как Шаумян был арестован еще осенью 1911 года, то все «бакинские» члены и кандидаты ЦК оказались к маю 1912 г. за решеткой.
Благодаря тому, что Малиновский был членом ЦК РСДРП, полиция получала исчерпывающую информацию обо всех активных деятелях партии. Поэтому преследованиям подверглись наиболее сильные члены ЦК и Русского бюро, работавшие в России. Сажали в тюрьмы и других видных руководителей, работавших в Закавказье. В 1912 году арестована была член РОКа и кандидат в члены ЦК РСДРП Стасова, работавшая в Тифлисе в сотрудничестве с Орджоникидзе. Вплоть до 1916 года она была направлена «на поселение» в Сибирь. В августе 1912 года в Бутырской тюрьме Москвы умер еще один активный организатор рабочего движения в Баку В. Ф. Ефимов (Саратовец), находившийся в заключении с октября 1909 г. Казалось, что полиция вознамерилась уничтожить то движение внутри РСДРП, которое возглавили «бакинцы».
Следствием разгрома «бакинцев» было усиление в российской социал-демократии позиций тех сил, которые были связаны с международными финансовыми кругами, в частности с Парвусом. В противовес Пражской конференции в августе 1912 г. в Вене по инициативе соратника Парвуса Л. Д. Троцкого была созвана конференция, представленная как попытка объединить РСДРП. В ней приняли участие социал-демократы различных направлений (троцкисты, бундовцы, ликвидаторы, отзовисты), проживавшие за рубежом и не связанные с практической работой в России. Так называемый «августовский блок» знаменовал еще одну из попыток Троцкого возглавить РСДРП в качестве центристской фигуры в спорах между меньшевиками и большевиками.
Надо ли было браться за оружие?
Разгром революции 1905–1907 гг. и последовавшие полицейские репрессии не помогли решить ни одну из кардинальных проблем, которые встали в повестке дня революции 1905–1907 гг. В стране по-прежнему не было конституции и сохранялось самодержавие. Требование всеобщего, равного, прямого, тайного голосования было проигнорировано. Выборы в Думу представителей от различных классов и социальных групп проводились раздельно и по многоступенчатой системе. От участия в голосовании были отстранены женщины, солдаты, молодежь до 25 лет, все кочевые народы. Выборы не были равными: один выборщик по «землевладельческой курии» избирался от 2000 избирателей, по «городской» – от 7000, по «крестьянской» – от 30000, по «рабочей» – от 90000. Выборы не были прямыми. Они были двухступенчатыми для первых двух курий, а для крестьян и рабочих – трехступенчатыми и четырехступенчатыми.
Обещание манифеста 17 октября о превращении Государственной думы в законодательный орган, без одобрения которого никакой закон не мог войти в силу, оказалось пустым звуком. Манифест царя от 20 февраля 1906 года ограничил права Государственной думы. Она была превращена в нижнюю палату, а верхней палатой был сделан Государственный совет, существовавший с 1810 года. В соответствии с манифестом половина членов Государственного совета по-прежнему назначалась царем, а половина избиралась от дворянских собраний, земств, высшего духовенства и организаций крупных промышленников. Государственный совет получил право отклонять постановления Думы. 8 марта 1906 года были изданы правительственные «Правила», существенно ограничившие права Думы в формировании бюджета. Однако и этот законодательный орган, лишенный властных полномочий, не всегда устраивал царское правительство. Из четырех Дум две были разогнаны по приказам царя.