Мифы минувшего века

«…огромная пропагандистская машина миллиардеров США искусственно раздувает военный психоз. Многие американцы потеряли душевный покой. Они то и дело вглядываются в небо, и некоторым из них стали мерещиться в небе странные предметы, напоминающие огромные «летающие тарелки», «сковородки» и «зеленые огненные пары». Американские газеты и журналы широко печатают рассказы всякого рода «очевидцев», которые-де видели эти странные предметы и утверждают, что они являются русскими таинственными снарядами либо, в крайнем случае, летательными аппаратами, посланными с какой-то другой планеты для наблюдения за тем, что делается в Америке! Как не вспомнить тут русскую народную поговорку: «У страха глаза велики!»

Тон этого фрагмента подсказывал слушателям, что здесь надо снисходительно усмехнуться, показав свое превосходство над выжившими из ума американцами. Естественно, в зале возникло оживление. Приведенный пример массового психоза в США вокруг НЛО как бы подтверждал идею о загнивании и окончательном впадении в маразм мира империализма. То, что «тарелки» в те времена видели только в Америке и больше нигде, подтверждало намек на галлюцинации и тому подобные вещи.

Тем самым было выражено официальное отношение к проблеме, сохранившееся надолго.

Издание книги Дональда Мензела «О летающих тарелках» в 1962 году В.В. Рубцов называет «довольно парадоксальным шагом». Однако в противоречивой атмосфере хрущевской «оттепели» происходило и не такое! Для нас важно, что многочисленные читатели книги узнали из нее не только о «естественных» интерпретациях Мензела, но, собственно, и о самой проблеме НЛО.

Не следует забывать в целом о психологической атмосфере конца 1950-х — начала 1960-х годов в Советском Союзе. Ее знаковые явления — относительная свобода постсталинского периода, налаживание быта (массовое жилищное строительство), великолепные космические победы страны (первые спутники, первые сенсационные запуски к Луне, Венере и Марсу, первые полеты советских космонавтов). Страна тогда прочно лидировала в космосе, опережая США. Осененный полетом Гагарина, состоялся «фантастический» ХХII съезд КПСС, на котором была провозглашена Программа построения коммунизма и обещано к 1980 году построить светлое будущее. Выходили пронизанные пафосом покорения Вселенной фантастические романы Георгия Мартынова. В 1962 году появилось первое издание будущего бестселлера — научно-популярной книги замечательного советского астрофизика Иосифа Самуиловича Шкловского «Вселенная. Жизнь. Разум». Книга со строго научных позиций, но при этом прекрасным доступным языком рассказывала об устройстве Вселенной и о возможности широкой распространенности жизни в ней.

Звезды встретятся с планетой расцветающей.
И на Марсе будут яблоки цвести —

слова из песни того времени во многом отражали приподнятое настроение удивительной и недолгой эпохи. Престиж ученых, общественный статус науки, особенно фундаментальной, был чрезвычайно высоким! Победы отечественной атомной энергетики, первая атомная электростанция, первый атомный ледокол — все это создавало ощущение грандиозного прорыва в деле изучения природы, предвосхищение новых скорых побед — высадки человека на Луне и Марсе, будущих дальних межпланетных рейсов. Школьники с увлечением читали популярные книги об астрономии и космонавтике. (Кстати, надо заметить, что в эти годы трудно было встретить школьника, который не смог бы перечислить планеты Солнечной системы. Сегодня ситуация выглядит гораздо печальнее…) В этом контексте и скорая встреча с представителями инопланетного разума выглядела совсем не абсурдной.

Появились «щели» в железном занавесе: в стране находились люди, которые ездили на Запад и привозили оттуда любопытные новости — отголоски эпопеи НЛО. Некоторые настроения, мотивы и гипотезы, активно обсуждавшиеся на Западе, проникли в Советский Союз.

Отдельные энтузиасты стали собирать сведения о наблюдениях НЛО и выступать с лекциями на эту тему. История уже неоднократно показывала, как много значит в таких делах вклад отдельных личностей. И здесь необходимо упомянуть о Ф.Ю. Зигеле.