Мифы Первой мировой

Танки прорвали фронт и устремились вглубь германских позиций. Немцы, выбегаю­щие из укрытий, были практически парализованы видом танков у себя над головой. За какие‑то 10 часов были прорваны три оборонительные линии. Огонь танков пере­малывал подходящие ротные, затем тыловые резервы. Успех был настолько значитель­ным, что вероятно, превзошел ожидания английского командования. Дымовые завесы мешали огню противотанковой артиллерии, но они же мешали водителям танков и ко­мандованию, терявшему управление. Эллис, командир танкового корпуса, выдвигался с флагом на танке «Хильда» в первой волне, а радиотанки размещались позади бата­льонов, поэтому он тоже не мог управлять танками, разбросанными на десятки кило­метров. В результате два атакующих корпуса и танкисты выдохлись («устали как со­баки», по выражению командира танка) уже в первый день, а 21 ноября на разви­тие успеха почти ничего не оставалось. За годы позиционной бойни командование отвыкло от быстрого продвижения и непрерывности управления боем на значительной глубине. В резерве оставалась лишь одна пехотная дивизия с 20 танками. А кавале­рия (канадский эскадрон) появилась на поле боя лишь в 16.30 северо–западнее Ма­ньера. Ей удалось продвинуться до подступов к Камбре, где канадцы были рассеяны, хотя и захватили перед этим батарею. Другие кавалерийские подразделения также понесли в районе Камбре серьезные потери. Время для прорыва здесь было упущено. Кроме того, проходы в заграждениях не были полностью очищены от проволоки, а поле боя еще простреливалось немцами. «Широких ворот», через которые конница могла бы войти в оперативный прорыв, просто не было. С другой стороны, Головин, анализируя в «Современной коннице» действия кавалерии в Первой мировой, писал, что конница и не должна ждать, когда наступающий выйдет в «чистое поле» (что не отменяет необходимости прорыва и обеспечения достаточной его ширины).

В районе Флескьера танки по приказу командира пехотной дивизии Харпера несколько оторвались от своей пехоты и, переваливая через гребень, попали под огонь орудий. При атаке танков немцы прятались в бункеры и подвалы домов, а когда танки уходили, снова занимали позиции, отсекая пехоту пулеметами. Противо­танковые орудия устанавливались уже в боевых порядках пехоты, на обратных скатах высот и в лощинах, перед их позициями выкладывались маты, чтобы взметнувшаяся при выстрелах земля не выдала пушек. Позиции этих орудий прикрывались одним–дву­мя станковыми пулеметами и пехотой с гранатами, фугасными минами. При этом ко­лючая проволока оставалась почти неповрежденной, и даже небольшое число пулеме­тов сковывало большие силы англичан. Во второй линии прорвавшиеся танки выбивали специальные артиллерийские взводы, имевшие выделенную телефонную линию для связи с командиром дивизионного участка. Кроме 77–мм орудий, использовались 37–мм ав­томатические и 75–мм трофейные бельгийские пушки. Также применялись перебрасываемые вдоль линии фронта самоходные батареи зенитных орудий на автомо­бильном шасси, полевые орудия на грузовиках и на конной тяге — прообраз мобиль­ного противотанкового резерва. По немецким данным, 23 ноября одна автозенитная батарея полковника Хальмера смогла уничтожить 8 танков. Одно из орудий в поедин­ке на дистанции 500 м уничтожило танк, затратив 25 снарядов. Штурмовые самолеты обстреливали танки из пулеметов зажигательными пулями, но куда более значитель­ные неприятности они причиняли экипажам, по той или иной причине покинувшим танки. На улицах селений танки поражались еще и пехотой — связками гранат и бро­небойными пулями с верхних этажей зданий, особенно уязвимыми для пуль оказались бензобаки. Танки, ведя огонь по домам с очень близкого расстояния, засыпались падающими кирпичами и штукатуркой. В результате английская пехота не могла по­мочь танкам, а танки — пехоте.