Мифы Поволжья. От Волчьего владыки и Мирового древа до культа змей и птицы счастья

В начале времен в теплом солнечном краю жил суровый, угрюмый богатырь по имени Каспий — чернокудрый, черноглазый, могучий, как вековой дуб. А на север от него жил богатырь Рав — приветливый и веселый, светловолосый, голубоглазый, стройный, как молодая сосна.

И полюбили они одну девушку — красавицу Волгу. Долго спорили богатыри, кто из них возьмет красавицу в жены, и в конце концов решили спросить у самой Волги. Волга выбрала голубоглазого Рава. Еще больше потемнели черные глаза Каспия, вскочил он на своего вороного коня и ускакал к себе в теплый, солнечный край.

А Волга и Рав стали жить среди широких лугов и зеленых рощ. Много народилось у них детей. Двух старших дочерей назвали Ока и Кама. Затем появились на свет Сура, Самара, Вазуза, Тверца и многие, многие другие.

Но Каспий все не мог забыть красавицу Волгу. И вот созвал он ветры-суховеи, песчаные бури, зной и засуху и пошел войной против Рава. Рав бесстрашно вышел ему навстречу. Началась великая битва. Земля дрожала под копытами богатырских коней, солнце в страхе спряталось за тучу. Не смог Каспий одолеть Рава, начал отступать шаг за шагом, пока не оказался в глубокой котловине. Тут Рав нанес ему в грудь удар своим мечом. Покачнулся Каспий, но из раны хлынула не кровь, а темная вода. Заполнила она котловину до самого верха — так образовалось Каспийское море, хмурое и суровое, как сам богатырь.

А Рав и Волга прожили еще много лет. Появились у них внуки, потом правнуки. Но вот пришло время — и умер Рав. В тот же миг перестало биться и сердце Волги. Горько оплакивали Рава и Волгу их дети и внуки, разлились их слезы по земле реками и ручьями, слились ручьи и реки в единый поток, и этим могучим потоком унесло останки Рава и Волги. Так образовалась великая река со многими притоками. Мордва называет ее — Рав, а русские — Волга.

Не меньше, чем Волгу, мордовский народ почитает один из ее крупнейших притоков — реку Суру.

Название «Сура», скорее всего, происходит от общего для финно-угорских языков корня «шур», означающего «река». Однако народная этимология выводит это название от мордовского слова «сур», то есть «палец». Согласно преданию, в незапамятные времена мордва пришла на Волгу из каких-то других мест и долгое время «ходила туда-сюда, искала, где жить». Наконец они вышли на берег тогда еще безымянной Суры. Старейшины посоветовались и решили: «Вот эта река, как палец, указывает нам путь». Племя двинулось вверх по реке и действительно обнаружило подходящие для жизни угодья — «место для охоты хорошее, лесов много», — где и поселилось. А реку назвали «Сур».

Один из притоков Суры — река Пенза, по имени которой был назван город-крепость, основанный в 1663 году по указу царя Алексея Михайловича. Название «Пенза» предположительно образовано от мордовских слов, по одной версии означающих «конец пути», по другой — «топкая, болотистая местность». Но топонимическая легенда связывает это название с именем богатыря (см. Приложение).

Глава 4. Мифы и предания чувашского народа