Следы катастрофического события наблюдаются повсеместно в полярных ледниковых кернах в виде исключительно мощных и острых (в распределении по времени) кислотного и сульфатного пиков при исследовании образцов коренных льдов, относящихся к этому году. На протяжении 5000 лет до этого, а также после этого доныне ничего подобного не отмечено.
Как считают вулканологи, это было крупнейшее эруптивное событие, выбросы которого транспортировались от источника по всему миру. (Langway C.C.Jr., Clausen H.B., Hammer C.U. An inter-hemispheric in ice cores from Greenland and Antarctica (Ann. Glaciol., 10,1988, p. 102–108.) Причем сигнал этого извержения отмечается в кернах как Северного, так и Южного полушария, что может свидетельствовать не только о большой мощности извержения, но и о том, что оно произошло скорее в низких широтах, чем в средних или тем более в высоких. Тем не менее привязать сульфатный и кислотный пики «1259» года к конкретному вулкану не удается. Существует также мнение, что это катастрофическое событие могло послужить триггером для начала малого ледникового периода за счет загрязнения атмосферы твердыми и летучими продуктами извержения.
Катастрофичность события 1259 г. по мощности выброса серной кислоты в атмосферу можно оценить в сравнении с извержением вулкана Тамбора (1815 г.), общий аэрозольный выброс которого в стратосферу составил тогда, по оценкам Рампино и др., порядка 200 мегатонн (Rampino M.R., Self S., Stothers RB Volcanic winters.-Annual Review, of Earrth and Planetary Sc. Lett, 16,1988, p. 73–99). Работы (Raynaud D. The total gas content in polar ice core. — The climatic record in polar ice. Cambridge, 1983, p. 79–82; и Gerlach T.M., Graeber EJ. Volatile budget of Kilauea volcano. — Nature, v. 313, N6000, 1985, p. 273–277) оценивают выброс в стратосферу аэрозолей серной кислоты в результате извержения вулкана Тоба (ок. 75000 лет назад) от 9x10 14» до 5х10 15г, в то время как общий аэрозольный выброс, согласно Рампино, для этого извержения — от 1000 мегатонн и выше. Из этого следует (при допущении равновеликого соотношения компонентов выб-роса для Тобы и события 1259 г.), что в 1259 г. было выброшено от 3,6x10 14до 2х10 15 г, то есть порядка 1000 мегатонн аэрозоля, содержащего не менее 100 миллионов тонн серной кислоты. Попросту говоря, серной кислоты в 1260 г. выпало столько, что мало не показалось бы и сейчас.
Такое резкое воздействие на окружающую среду не могло пройти без очень серьезного ущерба для флоры и фауны.
То, что о конкретном гигантском извержении вулкана нигде никаких упоминаний нет (а оно явно должно было бы произойти в обитаемой части Ойкумены), говорит о том, что это могло быть не вулканическое, а экстратерриальное событие, то есть катастрофа, вызванная внеземным источником.
С конца XVI века в Европе действительно наступило естественное похолодание климата — как волнообразное затухание катаклизма, выразившееся в двух минимумах — Маундера, а затем и Шпорера. В XIV веке мореплавание в Атлантике практически прекратилось из-за постоянных штормов. С этого же времени люди начали строить дамбы и плотины — что в Москве, что в Голландии. Приливные явления в закрытом Адриатическом море были на порядок сильнее, чем сейчас. На территории северной Германии до сих пор сохраняются следы т. н. «дюнкерской трансгрессии» — занесенные песком и илом леса и деревни. На картах XIV–XVII веков нет Аральского моря — это просто залив Каспия, который из-за этого по протяженности ориентирован не с юга на север, а с запада на восток. (По данным географа А.Ф. Шнитникова, трансгрессия Каспия как раз приходится на XIII–XV вв.) Более того, существовало огромное озеро на месте Барабинской степи, а нынешние пустыни Каракумы и Кызылкумы были густо заселены.
Все это может быть объяснено последствиями релаксации Земли после импульсного воздействия извне. Миграции крыс и распространение чумы в XIV веке могут рассматриваться как прямое следствие катаклизма. И не только одной болезни — обыкновенной чумы, но и бубонной чумы, и туберкулеза, и цинги и т. д. «Чумное время» — как обобщающая характеристика-закончилось в середине XV века.