МИФЫ. Великолепный МИФ

– Скажи своему клиенту, чтобы он поставил меня на пол, пока я не оторвал ему руку и не накормил его ею же! – крикнул я. С прибытием подкреплений уверенность вернулась ко мне.

Мне и не требовалось ничего говорить. Слова Гэса произвели на тролля действие, граничившее едва ли не с чудом.

– Скив? – разинул рот нападавший, мягко ставя меня на пол. – Слушай! Чертовски рад познакомиться с тобой. Я, знаешь ли, столько слышал о тебе. Я – Корреш.

Рука, которая столь недавно держала меня за голову, теперь схватила за руку и начала мягко пожимать ее при каждом слове.

– М-гм-м-м… очень приятно, безусловно, – запинаясь, произнес я, тщетно пытаясь высвободить руку. – Слушайте, по-моему, раньше вы говорили как-то иначе?

– А, ты имеешь в виду Грызя? – рассмеялся Корреш. – Зверский парень. Но у него своя задача. Заставляет, знаешь ли, всяких подонков держаться подальше.

– Он пытается сказать, – растолковал Гэс, – что прикидывается таким чудищем, чтобы пугать народ. Когда он сюда заскакивает навестить меня, это плохо влияет на бизнес, но зато нам никто не мешает поболтать. Это чуть ли не единственный способ поболтать с Коррешем. Он ужасно застенчив.

– Да вздор! – возразил тролль, ковыряя носком пол. – Я лишь даю публике то, чего она хочет. Для тролля-вегетарианца, знаешь ли, найдется не так уж много работы.

– Тролля-вегетарианца? – недоверчиво переспросил я. – Разве минуту назад ты не собирался меня съесть?

– Боже упаси! – содрогнулся Корреш. – Я вскоре дал бы тебе вывернуться и убежать… но ты бы, конечно, не побежал. Очень смелый паренек, правда, Гэс?

– Ты не знаешь и половины правды, – ответил сквозь постоянную усмешку горгул. – Да ведь когда мы мерились силами с армией Большого Джули…

– Корреш! – воскликнул, вваливаясь в дверь, Ааз.

– Ааз, – ответил тролль. – Слушай, вот здорово. Что привело тебя…

Он внезапно оборвал фразу, глядя на зашедшего в трактир за Аазом девола.

– О, не обращай внимания на Живоглота, – отмахнулся мой наставник. – Он помогает нам в связи с возникшими у нас некоторыми неприятностями.

– Живоглот? – нахмурился я.

– Это прозвище, – пожал плечами девол.

– Так я и знал, – провозгласил, опускаясь на стул, Гэс. – Или должен был догадаться, увидев Скива. Вы наведываетесь только тогда, когда у вас неприятности.

– Если вы, ребята, устраиваете военный совет, то мне, наверно, лучше утопать восвояси, – вздохнул Корреш.

– Останься, – велел Ааз. – Дело связано с Тандой.

– С Тандой? – нахмурился тролль. – Во что теперь впуталась эта чувиха?

– Ты знаешь Танду? – спросил я.

– О, еще как, – улыбнулся Корреш. – Она моя сестренка.

– Твоя сестра? – ахнул я.

– Во-во. Разве ты не заметил семейного сходства?

– Ну… я, э… – замямлил я.

– Не давай ему тебя обмануть, – усмехнулся мой наставник. – Танда и Корреш с Троллии, где все мужчины – тролли, а все женщины – троллины. При таких мужчинах на их родине можно понять, почему Танда проводит столько времени, прыгая по измерениям.

– И хватит об этом, – твердо высказался Корреш. – Я хочу услышать, что случилось с сестричкой.

– Сию минуту, – отмахнулся Ааз. – Сперва давай посмотрим, какие сведения есть для нас у Живоглота.

– Не могу поверить, что ты оторвал меня от игры в кости ради встречи с этим зоопарком, – пробурчал девол.

– Зоопарком? – переспросил Гэс. Он по-прежнему улыбался, но, впрочем, он всегда улыбается. Мне лично его интонация не понравилась.

Аазу, очевидно, тоже, так как он поспешил повести разговор дальше.

– Тебе следовало бы поблагодарить меня за то, что я тебя оттуда вытащил, – заметил он, – пока остальные не догадались, что ты подменил кости.

– Ты заметил? – Это явно произвело впечатление на Живоглота. – Тогда, может, и к лучшему, что я слинял. Раз уж меня засекает извращенец…

– Я – изверг! – поправил Ааз, показывая все свои зубы.

– О! Да… конечно, – заметно порозовел девол.

Беспокоясь о его же благе, я надеялся, что у него есть кое-какие полезные для нас сведения. За изумительно короткое время он сумел всех погладить против шерсти. Впрочем, опять же, деволы никогда не славились своим личным обаянием.

– Так что же вы можете нам сообщить об игре на Валлете? – обратился к нему я.

– А сколько вы мне заплатите? – зевнул Живоглот.

– Столько, сколько стоят эти сведения, – мрачно ответил Ааз. – Может, больше.

Девол некоторое время изучал его взглядом, а затем пожал плечами.

– Справедливо, – решил он. – Ты всегда платил долги, Ааз. Думаю, в этом я могу тебе доверять.

– Так что же вы можете нам сообщить? – настойчиво повторил я свой вопрос.

Теперь настала моя очередь подвергнуться пристальному рассматриванию, но взгляд, обращенный на меня, был заметно холоднее того, что достался Аазу. Ленивым движением Живоглот опустил руку и, вытащив из сапога кинжал, высоко, с подкруткой его подбросил. Поймав кинжал другой рукой, он снова отправил его ввысь и, ни на миг не отрывая взгляда от моих глаз, образовал сверкающую дугу между своими руками.

– Ты весьма разговорчив для жалкого пентюха, – заметил он. – Ты так же разговорчив, когда вокруг тебя нет стаи громил, поддерживающих каждый твой ход?