Мифы воспитания. Наука против интуиции

В 1990-х ученые заговорили о связи между интеллектом и толщиной коры головного мозга — усеянной «кратерами» поверхности, покрывающей внешнюю оболочку мозга. В каждом кубическом миллиметре мозга взрослого насчитывается от 35 до 70 миллионов нейронов и до 500 миллиардов синапсов[26]. Если нервные волокна, находящиеся в одном кубическом миллиметре мозга, растянуть в одну линию, ее длина составит 30 километров. Соответственно, чуть более толстая кора головного мозга дает триллионы дополнительных синапсов и много километров дополнительного нервного волокна. Получается, что чем толще кора, тем лучше.

Толщина коры головного мозга у ребенка достигает максимума к семи годам, поэтому можно сказать, что все исходные материалы для создания интеллекта к этому возрасту уже присутствуют (а мозг ребенка достигает 95 % размера взрослого). Казалось, что на этом основании и в этом возрасте вполне можно принимать решения о будущем ребенка.

Однако формула «чем толще, тем лучше» была сильно доработана Джеем Гиеддом и Филиппом Шо из Национального института здоровья в 2006 году. У среднестатистического умного семилетки кора головного мозга действительно чуть более толстая, чем у обычного ребенка, однако у самых умных детей с доказанно более высоким интеллектом в раннем возрасте кора головного мозга чуть более тонкая. В возрасте от 5 до 11 лет они прибавили полмиллиметра серого вещества, и их кора стала максимально толстой в возрасте с 11 до 12 лет, то есть на четыре года позднее, чем у обычных детей.

«Направлять ребенка в класс для одаренных в таком раннем возрасте, возможно, будет неправильно, — говорит Гиедд. — Тогда мы пропустим всех тех, чьи таланты проявятся позже».

Внутри мозга кипит конкуренция нейронов. Неиспользуемые нейроны исчезают, победители выживают. Если они используются часто, то они обрастают слоем белой жировой ткани, которая во много раз усиливает скорость передачи, происходит своего рода апгрейд серого вещества до белого. Этот процесс идет неравномерно, в некоторых частях мозга может нарастать серое вещество, а в некоторых серое превращается в белое. Однако если этот процесс в принципе происходит, то апгрейд осуществляется очень быстро — в некоторых областях 50 % нервной ткани может видоизмениться в течение всего лишь одного года.

В результате этого возможны резкие скачки в интеллектуальном развитии (точно так же ребенок способен сильно вырасти за лето). В период приблизительно с 9 до 13 лет быстрое развитие левого полушария приводит к большому прогрессу в речевом развитии. Считается, что префронтальная кора головного мозга играет огромную роль в способности абстрактно мыслить. В этой области мозга апгрейд не начинается до предпубертатной стадии. Эта одна из областей мозга, которая достигает зрелости одной из последних.

В те же годы мозг улучшает организацию больших нервных капсул, которые соединяют доли мозга друг с другом. Нервы, соединенные под углом, имеют преимущество в использовании по сравнению с нервами, идущими параллельно. Небольшие изменения могут привести к поразительным результатам: улучшение организации всего на 10 % объясняет разницу между IQ ниже 80 и IQ выше 130 баллов. Подобные десятипроцентные улучшения — обычное явление в период с 5 до 18 лет. Учитывая эту реорганизацию, совершенно неудивительно, что результаты тестов IQ в раннем детском возрасте дают такой сильный разброс. В период с 3 до 10 лет результаты IQ тестов детей могут увеличиваться или снижаться более чем на 15 %. Все сказанное имеет даже большее отношение к «головастым» детям, потому что их интеллект более гибок, чем у обычных детей.

Ричард Хайер — известнейший невролог, работает в Калифорнийском университете в Ирвине. Он был в шоке, узнав от меня о том, что в Нью-Йорке одаренных учеников отбирают в пятилетнем возрасте на основании часового теста. «Я думал, что в школьных округах с этим покончили несколько десятилетий назад, — говорит Хайер. — Если тестировать пятилетних, то я не считаю, что один снимок соединения длинной цепи развития может быть полезен. Дети с разной скоростью проходят различные этапы развития. Зачем забывать о детях, быстрое развитие которых начинается после пяти лет?»

Хайер специализируется на точном установлении месторасположения интеллекта в мозгу. Неврология всегда стремилась узнать, за какие функции отвечает каждая конкретная часть мозга. Ранние результаты исследований были получены на пациентах, у которых пострадала та или иная часть мозга. В зависимости от того, что эти пациенты не могли делать, наука узнала, в какой части мозга происходит обработка визуального восприятия, какая отвечает за моторику, а какая — за понимание языка.

За последние десять лет технология сканирования мозга позволила нам узнать очень многое. Мы знаем, в какой части мозга загорается сигнал тревоги при неизбежном приближении опасности, в какой мы испытываем религиозные чувства и где именно в мозгу расположен центр, который требует, чтобы обладатель мозга испытал романтическую любовь.