Миг счастья ускользающий

– А как же, – невозмутимо произнес Денис и добавил назидательно: – Дети должны быть рядом с матерью.

– Да не поедут они туда, ни за какие коврижки. – Лена бессильно покачала головой, лишь на секунду представив модную, заносчивую Ритку посреди провинциального городка. Нет, о чем они вообще толкуют? Это же просто бред сумасшедшего!

– Поедут, – твердо проговорил Денис. – Никуда не денутся, если они к тебе привязаны.

– Я не желаю больше обсуждать эту тему, – решительно сказала Лена.

– Почему?

– Ты не годишься мне в мужья, как и я тебе в жены.

– А на что я гожусь? Только спать со мной?

Она испуганно оглянулась по сторонам.

– Тихо! Ты что, совсем спятил?

– Нет, ты скажи! Почему твой Виктор годится, а я нет. Потому что больной?

– Прекрати! Пожалуйста, уймись. – Лена ткнулась лбом ему в плечо. – Ну что ты говоришь? Как тебе не стыдно? Не понимаешь, что ты для меня значишь?

– Понимаю. – Голос его звучал глуховато.

– Думаешь, я могу с тобой расстаться? Нет, не могу. И никакого значения не имеет, болен ты или здоров. Дело совсем не в этом. – Она погладила его по голове.

– А в чем?

– Да… собственно, ни в чем. – Лена растерянно улыбнулась. – Просто… так не бывает. Вспомни, какая у нас разница в возрасте.

– Плевал я на разницу.

Она грустно вздохнула.

– Не доплюнешь. Положим… положим, я сделаю, как ты хочешь. Мы уедем из Москвы, поселимся в Козлянске. Но мы же не в вакууме будем жить, вокруг люди. Что они станут говорить?

– Какое тебе дело?

– Большое. Так нельзя. Мы все – продукт социума.

– Иди ты со своим социумом.

Лена усмехнулась.

– Только это ты и умеешь: говорить «иди ты», когда нечего возразить.

– Если тебя это волнует, можем наврать, что ты меня старше лет на семь. Никто не станет проверять, гарантирую.

Она почувствовала, что жутко устала. Голова отказывалась работать.

– Что я там буду делать, в твоем Козлянске?

– Книгу свою писать. Там у нас тихо, машин мало, никто не помешает.

Лена больше ничего не говорила. Сидела, прижавшись к его плечу, и смотрела на перекатывающуюся под лавкой пыльную бутылку.

– Насчет денег ты не волнуйся, – проговорил Денис мягче, – я работать устроюсь. На фаянсовом всегда народ нужен.

Она вдруг подумала: по большому счету он прав, практически во всем. Если она решится уехать, девчонки поедут с ней. Не все ли им равно, где учиться? Насчет друзей можно не беспокоиться – Ритка где угодно найдет себе компанию и втянет туда Валюшку. Окончат школу и укатят обратно в Москву, в институт поступать, благо жилплощадь никуда не денется.

С Виктором, и верно, ничего уже не склеить. Работу Лена потеряла. Получается, ничто ее в столице не удерживает. Можно запросто ехать в Козлянск, сочинять книгу о Феофанове и присматривать за Денисом, чтобы с ним было все в порядке. Что еще нужно для счастья?

Денис вдруг решительно поднялся со скамейки.

– Ты куда? – испуганно спросила Лена.

– Давай спросим у кого-нибудь, пара мы или нет. Вон у той тетки, например. – Он кивнул на пожилую женщину в платочке, сидевшую у окна напротив.

– Ты с ума сошел! Сядь сейчас же! Не хватало еще позориться на весь вагон. – Лена попыталась схватить Дениса за рукав, но тот ловко увильнул от нее и направился к соседней лавке.

– Ден! – угрожающим шепотом проговорила она ему вслед. – Только попробуй!

– Попробую! – весело пообещал он и, приблизившись к тетке, приветливо улыбнулся:

– Добрый день.

– Здрасте, – произнесла та, растерянно оглядывая его.

– Можно вас на одну минутку?

– Денис! Не смей! – уже громко, в полный голос, сказала Лена.

Женщина покосилась на нее с изумлением, потом снова перевела взгляд на стоящего перед ней Дениса.

– Пожалуйста, – повторил тот как ни в чем не бывало.

– А что я должна сделать? – проговорила тетка, слегка запинаясь.

– Ничего особенного. Просто подойти вон туда. – Денис указал на скамейку, где осталась Лена.

Женщина немного поколебалась, затем сняла с колен большую хозяйственную авоську и встала. Лена, бессильно наклонив голову, смотрела, как она подходит. Тетка остановилась возле лавки, вопросительно сдвинув брови. Простое лицо ее, некрасивое, утомленное, было сплошь в мелких морщинках.

– Я вас слушаю, молодой человек.

– Проблема вот в чем, – деловито произнес Денис. – Я уговариваю мою девушку выйти за меня замуж. А она не соглашается.

– Может, она вас не любит?

– Любит. Ее заморачивает, что она старше. Совсем ненамного.

Тетка посмотрела на Лену пристальней. Под ее взглядом та невольно опустила глаза.

– Лет на восемь, – определила пожилая. Уголки ее сухих, бесцветных губ слегка дрогнули.

– Точно, на восемь, – радостно подтвердил Денис.

«Кретин! – мысленно выругалась Лена. – Обормот несчастный!»

Темные усталые глаза женщины, утонувшие в припухлых складках век, неожиданно ожили, в них зажегся веселый огонек.