Мигранты

Уже начал он потихоньку, с помощью все той же Браун, собирать свидетельства насчет своей этнической немецкости (настолько убедительные, что дня через два и сам в них поверил), уже присматривал тару для скрытной провозки реликвий, что насобирал за последнее время - каска, железный крест, кортик со свастикой и тому подобный военный хлам, до сих пор нередкий в стране - и тут внезапно исчез. Нельзя сказать, что это прошло незамеченным, к тому времени лектор стал в районе приметной фигурой, и на его выступления сходилась тысячами бритоголовая молодежь, однако по времени пропажа его совпала с мыльным кризисом, на него устремился весь интерес общества, а уголовный розыск тогда же приступил к расследованию куда более мрачной тайны: во дворе исполкомовской канцелярии были обнаружены два полусожженных тела - мужчины и женщины, - опознать которые до сих пор не удалось. Следствие предполагает, что это - обычное сведение счетов между работниками торговли; слабую ниточку дает извлеченная у мужчины золотая пломба с крохотным клеймом латинскими буквами.

УБИЙЦА СЕДЬМОГО ОТДЕЛА

Вполне рядовая обстановка: огромная многоэтажная контора, занимающаяся черте-чем, половина ее отделов засекречена, другая в постоянной мобилизационной готовности - то ли ее сократят завтра вдрызг, то ли наоборот, на ее основе, будто саркома, вспухнет, отпочкуется еще один такой канцелярский монстр, словом - контора как контора, и в ней отдел. Отдел, клеточка этого огромного, не вполне здорового образования. Нищие духом сотрудники, вечно голодные бабы, хищные молодцы, попирающие друг друга при восхождении на эту навозную кучу... Само собой, в этих тлетворных миазмах всякое может возникнуть. А тут еще череда незапланированных смертей, таких вот странных кончин от сущего вздора, вроде капельки туши из графопостроителя, попавшей в бронхи (кто знал, что тушь на цианистой основе?), или же странная гибель на рабочем месте с калькулятором в руках и блаженной улыбкой на сером лице... Да, и еще какой-то дух убийства - не доказательства как раз, не свидетельства преступления, а именно дух убийства, сопровождающий все эти нелепые кончины - от затянутых в лифтовую шахту до отравленных в столовой, от выбросившихся из окна до найденных в туалете. И ниточки слухов, надо сказать прямо, все сбегаются в этот отдел, ведающий, опять же, какими-то неясными, но облаченными в статистическую цифирь и бумажную внушительность пустяками.

И будто отсюда и шел тот самый трупный душок. А народ, что был занят в отделе, вовсе ничем не выделялся из общей кучи, боевой, кипучей. Там не было ни мрачных маньяков, ни бледных женщин со стилетом под шалью, ни просто ублюдков с кастетами - отдел как отдел. Однако под влиянием таких вот веских подозрений сотрудники отдела все чаще присматривались друг ко другу со вполне понятной опаской. К тому же, в конце концов, контора к тому времени утвердилась во мнении, в легенде, так сказать, что именно в нем, в этом отделе и обретается гиблая персона, вурдалак, упырь, зомби назовите как хотите этот персонаж, - ответственная за все эти безвременные трагические переходы в мир иной.

Молодой и ушлый до необычайности расчетчик Белаш один не поддавался общему психозу, но когда его приятеля Каленкова обнаружили в пожарном ящике с головой, засунутой в ведро - как-то сразу уверовал в зомби и вплотную занялся этим делом. Белаш знал про себя, что он самый хваткий парень в округе, и держался твердо того мнения, что к пятидесяти годам он, как минимум, станет во главе описываемой конторы. А то и выше... То, что он страдал падучей в легкой форме, не снижало самомнения Белаша (а Достоевский?). Можно обалдеть иной раз от упований и целей многих и многих людей.

Задача Белаша облегчалась тем, что он, как и покойный Каленков, работал как раз в отделе с черной репутацией. Надо сказать, что череда кончин к тому моменту слегка поубавилась, и на таком фоне случай с Каленковым прозвучал достаточно. Прыткий Белаш решил персонально прощупать каждого сотрудника и, разоблачив, добиться, чтобы его с треском уволили с работы, или даже посадили по какой-либо статье - должна быть в Кодексе статья насчет упырей, ведь сколько можно терпеть! - а самому занять его место. Дело в том, что Белаш сначала был уверен, что зомби - это зам. начальника отдела и разоблачить его будет пара пустяков. Действительно, зам внешне выглядел именно так, будто его только что доставили сюда из морга, и теперь, потревоженный в своем вечном покое, он не остановится ни перед каким мщением. Однако близкое знакомство с замом разочаровало Белаша - тот оказался человеком, полных жизненных сил, оптимистом и спортсменом, и в молодости даже где-то отхватил приз за лучшее исполнение уан-степа. Уан-степ, думал Белаш, глядя на зама, это, скорей всего, танец упырей, иначе как он сподобился такой чести. К тому же зам имел полное алиби; он практически не покидал рабочее место, а в момент случая с Каленковым находился за рубежом, где достойно представлял нашу страну.