На карте Балкан, относящейся к 1331–1336 гг., т. е. к раннему периоду османского нашествия, мы встречаем множество средневековых государственных образований, впоследствии разрушенных, превращенных в пашалыки, вилайеты и санджаки103. На этих территориях жило исключительно христианское население, в большинстве своем греческое, славянское, но также и албанское. Языками богослужения были церковнославянский и греческий. Если же взглянуть на карту 1821 г., можно увидеть, что вся территория «европейской Турции» была разделена на 28 административных единиц (санджаков)104. Границы этих единиц были проведены без учета особенностей этнического расселения, а также без учета исторических границ средневековых государств. Речь идет о произошедшем радикальном изменении государственной модели, политического статуса вышеназванных территорий и, соответственно, положения автохтонного населения. Изменение государственной принадлежности балканских территорий было неотделимо от процессов иммиграции. Происходила своего рода османская колонизация Юго-Восточной Европы, вследствие военных кампаний в регион переселялось большое количество мусульманского населения. В результате этого автохтонное христианское население начинает относиться к второму и третьему разрядам. Оно обозначается не названиями существующих этносов, а объединяющим религиозно-политическим термином («немусульмане»), исключается из иерархической системы нового государства – военной, социальной, политической. Политически доминирующим становится мусульманское население, исповедовавшее ислам. На карте XVII в., отражающей демографическую структуру современной Турции, обозначено только два типа населения – немусульмане и мусульмане. Между тем, процент мусульман в санджаках в XVII в. колебался от 25% до нескольких процентов105. Хотя прежние границы были ликвидированы, вследствие политико-административной реорганизации османского пространства Юго-Восточной Европы в известной мере упрощается движение населения региона. После того как территории, ранее относившиеся к разным государствам, были разделены на санджаки, населявшим их грекам, болгарам, сербам, албанцам независимо от национальности стало проще передвигаться в пределах отдельных санджаков.
Перемещения населения, о которых выше шла речь, привели к переходу от одной доминировавшей в регионе политической модели к другой и это было самым серьезным изменением в жизни христианского мира Юго-Восточной Европы, возымевшим в XIX–XX вв. тем более неоднозначные последствия, что политика Османской империи была продолжена в XVIII–XIX вв. Российской и Габсбургской империями. На социальные последствия вплоть до сегодняшнего дня демографических процессов, развернувшихся в балканском пространстве Османской империи, указывала в своей работе М. Тодорова. При всем многообразии демографических процессов в Юго-Восточной Европе в условиях османского правления, включавших в себя как географическое перемещение населения (колонизации, миграции), так и другие типы движения (социальная мобильность, переход из одной религии в другую и т. д.), главным последствием установления PAX OTTOMANA на Балканах было, по ее мнению, устранение границ феодальных государств, которое упростило передвижение населения и изменило направленность потоков миграции. Что же касается одной из главных проблем османской демографической истории – феномена целенаправленной и заранее спланированной турецкой колонизации Балкан, то, по мнению балканских историков, решающее значение для развития региона имел не столько приход турок (турецкая колонизация), сколько последующий процесс исламизации106. В литературе отмечается также, что результаты движения населения в XIX и XX веках имели катастрофические последствия гуманитарного плана. Процессы перемещения населения в XIX в. были обусловлены в первую очередь политическими событиями, причем главную роль играло образование национальных государств на Балканах. Больше миллиона мусульман покинуло Балканы в последние три десятилетия XIX в., переселившись в Стамбул и Анатолию. В свою очередь миграционные процессы охватили миллион христиан, нередко занявших дома, в которых ранее проживали мусульмане. Еще более страшными были миграции периода балканских войн, Первой мировой и турецко-греческой войн (1912–1922). Они коснулись свыше двух с половиной миллионов человек, в числе которых было полтора миллиона греков из Малой Азии, полмиллиона мусульман, покинувших Балканы, четверть миллиона болгарских беженцев. Такого рода миграций не было в указанный период в других частях Европы, они имели место лишь во время Второй мировой войны107.