Мийол-алхимик

Спросите вы: а что шестой этап? И отвечу я: это — смерть/возврат. Уже на вершине предыдущего этапа развитие заканчивается, ибо у всего есть конец. Этап шестой — это не очередная вершина пути, но почва для нулевого этапа. Та почва, в которой единственной могут прорасти зёрна.

Выдох. Молчание. И…

— Через семь фаз развития проходит всё. Правда, на любом из этих этапов возможны, так скажем, сбои цикличности. Например, зёрна, которые размалывают в муку и превращают в хлеб — что ж, они одним рывком возносятся на четвёртый этап, становятся пищей. Но не естественным путём, а принудительно, и потому следующий этап для них, также достигаемый с лёгкостью — шестой. Также обычное дело — обычные сбои. Не прошёл инициацию? Всё ещё второй этап. Уродливо затянутый, неестественный… тупиковый. Не сумел избежать ловушки полноты на этапе мудреца? Что ж, мощи ты не получишь. И так далее.

«К чему ты ведёшь?»

— Да так… мне просто интересно: а «Большой экран», начатый не без нашего участия — на каком этапе, в какой фазе развития находится этот проект?

Алхимик 7: выбор политики

Ригар рассмеялся.

— Странные ощущения, говоришь? Ещё бы. Впервые в жизни ты получил возможность, так сказать, пройтись с экскурсией по чему-то вроде промышленного предприятия, или города, или крупной латифундии — причём на правах инвестора, инспектора и, может, самую малость — просто праздного туриста… всё одновременно. Что ж…

Отец резко отбросил смешливость:

— Привыкай. Такое случится ещё не раз.

Дурацкий вопрос: «Ты уверен?» — Мийол успешно проглотил.

— Кстати. Как тебе экскурсовод? Или гуайд?

Призыватель повёл плечами:

— Нормально. Красивая девчонка… хотя ты ж сам говорил, что пятнадцатилетние красивы все, кроме тех, на кого Фиа не посмотрела уж вообще ни разу. Но юсти-Кордрен не из таковских, понятное дело. Богатая и ухоженная маленькая госпожа.

Ригар покивал: ожидаемо, мол. И спросил:

— А возраст ты бы как оценил?

Вопрос «какой возраст?», не менее дурацкий, Мийол проглотил с ещё большей лёгкостью.

— Интеллектуальный — ровесница. Хорошие учителя… да: пусть младшая, но ровесница. Не составило труда найти тему, в которой мы продолжительное время могли быть на равных.

'Ею вполне предсказуемо стала конденсомантия. Алазе на ней специализируется, более того: искренне увлечена этим хобби… мистической печью гномьей работы хвастала… ну и я, понятное дело, уже не совсем новичок по части практики в этой области.

Даже секретами обменялись — хотя какие там секреты… так…'

— Биологический, — продолжал он, — пока ещё синхронизирован с хронологическим. А вот косметику накладывает — или велит накладывать, что вероятнее — так, чтобы смотреться чуть-чуть постарше, чем на самом деле. На пару лет примерно.

«Забавно смотрелось, кстати. Ох уж эти женские заморочки насчёт возраста!»

— Психосоциальный…

Вот тут призыватель споткнулся. Но всё же назвал ощущения точно:

— Маска зрелости на поверхности, однако сидящая плохо. А под маской — нежный цветочек. Оберегаемое дитя и капризный подросток в единой… композиции.

«Уже в четырнадцать я был намного старше, потому что имел серьёзные причины спешить с взрослением. А с тех пор персонально для меня словно пара эпох миновала».

— В общем, — подытожил Мийол, — ровно ничего неожиданного.

— Не скажи, не скажи… мы ожидали не только такого варианта.

— Когда самый вероятный, по ожиданиям, вариант оправдывается — это и есть «ничего неожиданного».

— Да-да, молодой педант, — вяло помахал кистью Ригар. — Как скажешь. А что с проектом?

— Разросся. Ну, от двадцати семи паёв до семидесяти восьми… фактическое утроение. Если забыть про мелочи, сейчас «Большой экран» — это почти полторы сотни площадок для медитаций, ограждённых ритуальной схемой Тонгхаста, четыре общежития в скалах с аналогичной защитой (ну и Скальные Норы — пятое такое), два готовых и уже давно активно используемых корпуса с экранировкой по Штыргнудру-Финнирду (второй раза в полтора больше первого, а ведь и первый казался огромным!). Сейчас строятся ещё три таких корпуса — точнее, в одном уже живут, просто экранировка не доделана примерно на три пятых — и заканчивают с предварительными работами, готовя к строительству ещё две скалы. Логистический отдел проекта обслуживают три воздушных судна и восемь морских… это не считая ситуационных подрядов, с которых кормится добрая треть всей флотилии Иривоя, не считая прочих арматоров. В Рифовых Гнёздах сейчас прибавилось населения, если с прежними временами сравнивать, раза в полтора — и это явно не предел.

— Замечательно. А если без рекламы и ближе к сути?