Мийол-ученик 2

— Васаре интересней. Все считают, что она — истинно талантливый артефактор с большими перспективами. Скорый прорыв в подмастерья ей гарантирован. Потому она может быть полезна.

«И может способствовать выравниванию отношений гильдии Сарекси с АЛА. Когда зашла речь о выборе между Ассоциацией Лагорских Артефакторов и Зачарователями Ниама — она не сумела утаить наличия неких долгоиграющих планов. Напрямую ничего, конечно, не сказала… вернее, отговорилась интересом к ритуалам морферов… подлинным интересом, не показным…

Но от меня не скроешься. Не в её годы.

Хотя всё может оказаться проще. Сейчас АЛА испытывает трудности — и потому приход в гильдию даже эксперта, но с хорошими перспективами там оценят выше, чем у Зачарователей. А в совсем уж дальней перспективе Васаре может рассчитывать захватить в АЛА власть.

Когда станет мастером магии… получит шанс.

Да. Амбиций девчонке не занимать. Реализует ли она их? Время покажет…»

— А что твой… подопечный?

— Перспективен. Становление подмастерьем в неполные семнадцать — не частый случай. Он ещё полезнее, чем его сестра.

— Для кого? Полезнее.

— Для всех, кто сам ему полезен.

— Планируешь взять в личные ученики?

— Он достоин.

«И уже принял моё предложение».

В том подарке, завёрнутом в ткань с набитыми снежинками, содержались ранние записи Никасси, касающиеся использования Чуткости в аналитической алхимии. Исследование уровня эксперта, не слишком полезное для подмастерья — но достаточно явный знак намерений.

А сама Морозная перед уходом получила всё в той же ткани небольшую рабочую тетрадь, исписанную рукой Мийола. И вот в ней содержалось такое, чего она просто не ожидала.

Авторское заклинание Призыв Подобия Артефакта. С особенностями применения, рядом практических примеров, несколькими связанными гипотезами и вроде бы отвлечёнными, вовсе не относящимися к магии рассуждениями едва ли не философского толка… которые, однако, позволили ей взглянуть на ряд привычных реалий Планетерры… по новому.

И вот это уже заставляло задуматься. Всерьёз.

А ещё — испугаться.

Кто вообще мог ожидать при довольно рутинном обмене личными разработками, всего лишь утверждающими отношения личного ученичества, получить… такое? Это же, если немного развить заложенную идею, на мемориальную премию Торнайодда потянет! Создание эликсиров без материальной основы… обход пятого великого предела Энхелитта!

Боги заоблачные, как вообще такое могло в голову прийти? Или верно говорят, что знатоки могут убедительно объяснить, почему то-то и то-то сделать нельзя… и только дилетант, который понятия не имеет об этом, способен прийти и просто-напросто сделать «невозможное»?

— Достоин, говоришь…

«Это очень бледное слово для описания истины».

— …раз так, учи его. Учи хорошо, младшая Си. Будь ему полезна.

— По слову вашему и во благо Чарши, дядя Кемват.

— Ступай.

Никасси отдала одинарный харьятт на пристойные две секунды, развернулась и вышла.

В обители семейства у неё осталось ещё одно дело.

…звукоизоляция здесь всё так же отменна. Поэтому, пока адвансар идёт по коридору, она не слышит никого и ничего, кроме собственных шагов. Эту тишину можно спутать с молчанием склепа (а у них, разумеется, есть свой фамильный склеп; в последний раз она туда приходила четыре года назад, для обряда прощания с троюродным братом — и заодно отстояла положенные шестьдесят секунд у памятной таблички отца… совершенно пустое занятие: он мёртв дольше, чем она живёт — и знаком ей лишь по портретам; но непочтительность к символам непристойна и не подобает вис-Чарши, пусть даже ущербной).

Однако там, где бессилен слух, выручают иные чувства.

Никасси знает, кто суетится в детской — хотя грудничков не опознаёт: слишком редко возвращается сюда, слишком формальны её истончившиеся связи с кровной роднёй. Она также знает всех, кто сейчас занимается в тренировочных залах, отмечает присутствие на кухне младшей тёти по отцу и тройки слуг-поваров — Воины отличаются отменным аппетитом; чувствует волны эмоций из музыкальной и другие, расходящиеся от массажной. Сдерживаемую волей боль из семейной лечебницы тоже чует.

Но идёт мимо без задержек. Здесь нет тех, с кем она хотела бы перемолвиться словом — и тех, кто захочет говорить с ней самой без приказа.

Подъём по лестнице. Третий этаж, четвёртый — и, наконец, сад. Осенённый присутствием той, повидать которую также пристойно и подобает дочери вис-Чарши.

Женщина сидит в кадарском кресле перед лотком с настурциями: розовыми, оранжевыми, нарядно-алыми. На коленях у неё планшет, придерживаемый правой рукой, на планшете — лист бумаги для рисования. Простой угольный карандаш в левой руке неспешно скользит по нему, линия за линией проявляя чёрно-белый рисунок…

«Ни разу не использовала краски. Ни разу не нарисовала кого-то одушевлённого.

Ни одного готового рисунка не сохранила.

Закончит — оценит — сожжёт. Закончит — оценит — сожжёт. И снова. И снова.

И снова.

Бесконечный, бессмысленный цикл.

Кажется, она проводит здесь дни напролёт только для того, чтобы отпугивать родню от зелёного уголка с его живым уютом. Жаль, что…»