Первая жена Михаила Афанасьевича Булгакова родилась в Рязани, а росла в Саратове. Её бабушка вышла замуж за состоятельного человека, но некоторое время спустя её супруг покинул её саму с детьми, и их воспитание и образование полностью легло на её плечи. Тем не менее, она мужественно справилась с этой нелёгкой задачей, и все её дети были образованными людьми и заняли достойное положение в жизни. Так, например, отец Татьяны Николаевны получил образование в одном из университетов Москвы, где и познакомился с матерью Тани. Из‑за профессии отца — он был управляющим казённой палаты, т. е. податны́м инспектором — им приходилось много путешествовать, что негативно отражалось на здоровье дочери. Кроме основной работы, достаточно много времени отец Татьяны уделял театру — он играл в постановках Остро́вского в театре Екатериносла́ва, где имел немалый успех. Публика приходило посмотреть именно на его игру, а билетёрши распродавали его портреты перед спектаклями. Юная Татьяна очень гордилась успехами отца в театре, как и её мать, которая не так хорошо относилась к постоянному пребыванию мужа в казённой палате, которую он считал важнее дел семейных. Несмотря на периодические ссоры и распри между родителями, семья в целом жила дружно.
В юности Татьяна Николаевна часто ездила в Москву погостить у родственников. Она очень любила театральное искусство, именно поэтому в столице она непременно чуть ли не каждодневно посещала театры. Она знала репертуар практически наизусть, и многие спектакли видела по много раз, тем не менее, любовь её к этому искусству сохранилась до конца жизни.
С Булгаковым Татьяна Ла́ппа познакомилась в 1910 году, когда он был студентом медицинского университета. Это знакомство изменило жизни молодых людей: Булгаков, к примеру, именно после знакомства с Тас́ей, как он будет нежно называть свою жену впоследствии, начал писать художественную прозу. Родители Татьяны и Булгакова были категорически против ив брака, но спустя три года после их знакомства всё же разрешили молодым обвенчаться.
Татьяна с детства была атеи́сткой, именно поэтому её поражал религиозный уклад жизни семьи Булгаковых. Перед венчанием свекровь заставила молодожёнов придерживаться поста, но они после постного обеда в семье непременно ехали в ресторан, а затем и в оперу. Ни подвенечного платья, ни фаты у двадцатилетней невесты не было, так как все деньги перед свадьбой она потратила… на аборт. По словам очевидцев, присутствующих на бракосочетании, Михаил и Татьяна, стоя перед алтарём, едва могли удержаться от смеха. Именно так несура́зно началась их совместная жизнь.
Булгакова нельзя было назвать верным мужем, Та́се он изменял часто. В один момент он даже перестал как следует скрывать свои измены. Жизнь молодых была нелёгкой и из‑за наркотической зависимости Булгакова от мо́рфия. Несмотря ни на что, Татьяна никогда не упрекала мужа, хотя ей были известны все его выходки. Она старалась всегда быть бодрой, жизнерадостной, не хандрить и не грустить. Но всё равно некоторые её поступки выдавали её бесконечную усталость от происходящего.
Однажды, когда Алексей Толстой вернулся из‑за границы, Булгаков пригласил его на ужин, но так как квартира Булгаковых была мала и не смогла бы вместить всех гостей, он договорился с адвокатом Комо́рским, что приём пройдёт у них. К несчастью, жена Комо́рского заболела как раз перед самим ужином, и нужна была хозяйка, чтобы угощать гостей. Эта роль досталась Татьяне. По её собственным воспоминаниям, она весь вечер провела с гостями, но так как с каждым из них необходимо было выпить, к концу вечера была очень пьяна и не смогла самостоятельно подняться на пятый этаж, где располагалась их с Михаилом квартира — писателю пришлось нести её на руках. Подобное поведение для образованной дамы было более чем нетипичным, особенно учитывая тот факт, что в их семье детям позволяли лишь на праздники пригубить немного шампанского. Такие поступки Таси и выдавали в ней желание забыться, вызванное холодным отношением мужа, который в начале их семейной жизни проявлял себя более чем заботливым и нежным. Только изредка впоследствии Татьяне выпадало счастье вновь увидеть Булгакова остроумным, экстравагантным и весёлым, таким, каким он был при их знакомстве.
Татьяна Николаевна в этом браке отдавала всю себя и несколько раз буквально спасла жизнь мужу, но его первоначальное и сильное увлечение ею прошло, а за этим начались измены. Практически все друзья писателя очень положительно отзывались о Татьяне, говорили о том, что именно она была якорем для Булгакова. В итоге после нескольких лет постоянных измен, когда Татьяна решила всё же начать высказывать своё недовольство, в ответ она получила лишь совет «смотреть на всё сквозь пальцы». Её талантливому мужу необходимо было вдохновение, которое он не мог че́рпать дома. Позже Булгаков скажет Тасе, что из‑за того, что ему необходимо постоянно встречаться с женщинами по работе, а она очень ревнива, им будет удобнее развестись. Этим все и закончилось.