Михаил Миль

Все оказалось не так радужно, и испытания пришлось отложить на некоторый срок. Государственные испытания назначили на середину апреля 1949 года. До испытательного аэродрома вертолету нужно добраться самому. Проводит испытания Матвей Карлович Байкалов, тот самый летчик-испытатель, который выполнил самый первый экспериментальный полет. М. К. Байкалов провел заводские испытания и очень хорошо овладел управлением ГМ-1. Он хорошо был знаком с посадкой вертолета и написал инструкцию по посадке вертолета в случае отказа системы управления.

Вертолет Ми-1.

Полет до испытательного аэродрома прошел хорошо, без происшествий. Теперь оставалось посадить вертолет среди толпы, которая первый раз в жизни видела винтокрылую летающую машину. В тот момент произошло что-то невероятное.

Когда вертолет подлетел к летному полю, машина начала выходить из-под контроля Байкалова.

Летчик пытался обуздать машину, используя все свои знания и все мастерство, но машина на высоте 70 метров закрутилась вокруг своей оси. Машина упала на землю и разбилась, летчик погиб на месте.

Это был черный день для Михаила Миля. Он присутствовал при этой катастрофе. Несколько дней он даже не появлялся на работе – работал вместе с комиссией над выяснением причин катастрофы. Весь коллектив прекрасно понимал, что для Миля это была очень большая трагедия, ведь погиб не только летчик, но что-то произошло с машиной, его детище рухнуло на землю, как рухнули все надежды Михаила Леонтьевича.

Через несколько дней Миль вышел на работу, он проходил по всем кабинетам и здоровался с каждым на своем пути. Многие коллеги просто отводили глаза всякий раз, когда видели Миля: он осунулся, лицо стало бледным.

Но, как оказалось потом, Михаил Леонтьевич не проводил время даром, он участвовал в работе комиссии, которая разбирала причины аварии. Наконец он собрал коллектив, чтобы объявить о причине аварии. В конструкции не было просчета, дело было не в ней. Из-за некачественной сварки разрушился вал трансмиссии, ведущий к хвостовому винту. Вал состоял из нескольких звеньев, каждое из которых представляло собой трубу с приваренными к ее концам фланцами.

Надежных методов контроля сварных швов тогда не было, качество их определялось визуально. Сварка подвела, металл оказался пережженным.

Милю было чрезмерно тяжело оправиться после неудачи, произошедшей с его вертолетом. Но проблему надо было решать, вертолет должен вновь подняться в небо, должен проявить себя и удачно приземлиться на землю. Решение не заставило себя долго ждать, так как инженер Котиков предложил оригинальное и простое решение – делать валы не сварными, а из точеных стволов артиллерийских пушек. Через три недели собранная машина стояла в ангаре. За время эксплуатации Ми-1 стволы ни разу не подвели.

Задание на создание связного геликоптера было дано сразу трем конструкторам: Яковлеву, Братухину и Милю. Как уже было сказано, Миль намного быстрее добился своей цели и создал первый советский вертолет, пригодный для практического применения. Несмотря на то, что проблема с хвостовым винтом была решена, Миль еще очень долгое время переживал гибель летчика и машины. Но испытания любых летательных аппаратов сопряжено с риском для летчика. Самой большой травмой для конструктора и его КБ остается катастрофа аппарата с гибелью летчика и по сей день. Все три конструктора, разрабатывающих геликоптеры, не смогли избежать потерь.

Во время испытаний вертолета «Омега» конструкции И. П. Братухина погиб весь экипаж летчика К. И. Пономарева, а летчик-испытатель М. Д. Дуров разбился во время экспериментального полета на Ка-8 конструкции Н. И. Камова. Это было тяжелое время для геликоптерных испытаний. Летчики-испытатели не решались сесть в кабину пилота, каждый хотел сохранить свою жизнь.

Конструкторам пришлось долгое время искать летчиков-испытателей для своих машин, чтобы продолжить полеты с целью выявления недостатков и последующих их устранений. Наконец весной 1950 года в бюро к Милю приходит полярный летчик Всеволод Владимирович Виницкий, который был наслышан о грандиозной «стрекозе», спроектированной Милем. Когда Виницкий увидел геликоптер Миля ГМ-1, то без раздумий и сомнений сказал, что он проведет все летные испытания Ми-1 до конца. Действительно, так оно и случилось.

Виницкий составил рекомендации по технике пилотирования первых серийных машин, в том числе при посадке на режиме авторотации в аварийных ситуациях. Он первым в СССР летал в условиях естественного обледенения и первым опробовал машину в слепом полете.

Полярный летчик-испытатель Всеволод Владимирович Виницкий у Ми-4.

Он внес незаменимый вклад в историю развития первого серийного вертолета Ми-1. Михаил Леонтьевич подарил ему свою книгу «Вертолеты» с надписью: «Первому летчику, успешно испытавшему Ми-1, с искренним уважением». Вертолет, созданный Милем, получил широкое практическое применение в Вооруженных силах и народном хозяйстве как в СССР, так и в других странах. Был выпущен крупной серией около 3000 машин.