Микро-мастер-классы

Ваш пластичный мозг: пользуйся, или потеряешь

Все мы – заложники существующих представлений о работе мозга. Много лет ученые считали, что количество серого вещества в мозге фиксированно и, что еще хуже, примерно с 20 лет оно постепенно начинает разрушаться. Теперь нам известно, что все это – неправда. Рост и совершенствование нервной ткани может происходить на протяжении всей жизни. Доктор Майкл Мерцених, один из передовых исследователей пластичности мозга, пишет:

Пластичность мозга – это физический процесс. Объем серого вещества на самом деле может сокращаться или увеличиваться, нейронные связи могут возникать и совершенствоваться или, наоборот, ослабляться и разрушаться. Физические изменения мозга проявляются как изменения в наших способностях. Например, каждый раз, когда мы разучиваем новое па танца, это отражает изменение физической структуры нашего мозга: в нем возникают новые пути, по которым нашему телу передаются инструкции о том, как выполнять это па. Каждый раз, когда мы забываем чье-то имя, это также отражает изменения, происходящие в мозге: нервные пути, которые раньше соединялись с памятью, деградировали или даже разрушились. Как видно из этих примеров, изменения мозга могут приводить к совершенствованию (новое па танца) или ослаблению (забытое имя) навыков[5].

Ни к чему другому фраза «Пользуйся, или потеряешь» не применима лучше, чем к пластичности нашего мозга. Здесь и появляется очевидная связь с овладением навыками. Их разнообразие вкупе с возможностью быстрого освоения помогает задействовать мозг постоянно, тренировать его на протяжении всей жизни. С эволюционной точки зрения жизнь, основанная на приобретении новых умений, гораздо более «естественна», то есть похожа на разносторонний образ жизни наших предков из общества охотников и собирателей, чем ограниченный современный опыт общения с окружающим миром через экран компьютера.

Умения дают нам очевидное эволюционное преимущество, помогая создавать и укреплять новые нейронные связи. Чрезмерно сосредотачиваясь на чем-то одном, мы разрушаем все остальное. Мы уже упоминали о таком тяжелом заболевании, как фокальная дистония руки, которой страдают, например, классические гитаристы. Интенсивное использование одной части тела (в данном случае кисти руки и пальцев) при неподвижности всех остальных перестраивает мозг таким образом, что он начинает воспринимать все находящееся за пределами кисти как бесполезное. Со временем эта гипертрофированная разница, в соответствии со схемой «пользуйся, или потеряешь», заставляет малоиспользуемые мышцы «отключаться». В результате человек теряет контроль даже над теми из них, которые нужны для игры на гитаре. Один из способов лечения, как мы уже видели, состоит в построении новых связей, чего можно достичь, задействуя при игре не просто пальцы, а всю руку. Благодаря этому мозг постепенно заново обретает сбалансированную (то есть лишенную областей чрезмерной специализации) нейронную картину тела.