Микробы? Мама, без паники, или Как сформировать ребенку крепкий иммунитет

Практически любая дискуссия о микрофлоре включает в себя упоминание кишечника – здоровья кишечника или кишечных заболеваний. Как мы уже знаем, именно в кишечнике живет огромное количество микробов, которых мы кормим и поим каждый день, и по большей части и мы, и микробы остаемся довольны таким положением дел. Но, кроме этого, кишечник еще и является важным барьером между микрофлорой и организмом, и иногда с этим барьером возникают проблемы, и развиваются очень неприятные заболевания. Мы все слышали о воспалительных болезнях кишечника (ВБК), таких как болезнь Крона и язвенный колит – они характеризуются тяжелым воспалением кишечника.

Однако есть и другие, менее очевидные проблемы с кишечником, в которых тоже, похоже, замешана микрофлора. Среди них – колики (да, родители, вспомните, как младенец не давал вам покоя постоянными криками), целиакия (непереносимость глютена) и синдром раздраженного кишечника (СРК). Мы начали понимать, что кишечная микрофлора играет важную роль во всех этих болезнях.

Вы вряд ли об этом всерьез задумывались, но пищеварительный тракт – это потрясающий орган, играющий важнейшую роль в нашем организме. Грубо говоря, у нас есть девятиметровая трубка, проходящая через все тело. Начинается она во рту, проходит через желудок, потом идут тонкая и толстая кишки, а заканчивается трубка анальным отверстием. Все, что находится в этой трубке, на самом деле не «внутри» нас, а проходит сквозь нас. Пищеварительный тракт, в том числе – кишечник, выполняет две главные функции. Первая – он играет роль барьера, который держит все, что мы съели и перевариваем, внутри трубки (и еду, и микробов). А вот вторая функция практически противоположна барьерной: переваривать и впитывать питательные вещества и жидкости из кишечника. Так что ему приходится удерживать сложное равновесие: быть одновременно проницаемым для тех веществ, которые мы хотим усвоить, и непроницаемым для веществ, которые нам не нужны. К счастью, природа позаботилась об этом за нас, и нормальный кишечник отлично справляется с обеими этими функциями.

Нормальная барьерная функция кишечника критически важна для здоровья. Если пространство между клетками расширяется, то проницаемость увеличивается, и содержимое кишечника (в том числе микробы и их молекулы) может попасть непосредственно в организм. Это вызывает мощную воспалительную реакцию, часто отмечаемую при СРК. По иронии судьбы, воспаление тоже увеличивает проницаемость кишечника, еще ухудшая симптомы.

Кроме того, как мы увидим при обсуждении целиакии, из-за повышенной проницаемости кишечника через его стенки проходят еще и частички еды, например, тот же глютен, и организму приходится на него реагировать. Впрочем, в присутствии некоторых микробов, похоже, промежутки между клетками кишечника уменьшаются, снижая проницаемость кишечника. Исследования показывают, что колонизация безмикробных мышей бактериями на ранней стадии жизни «запечатывает» их кишечник, а вот у мышей, которые так и остаются безмикробными, кишечник «протекает», – получается, это еще одна функция, которую мы переложили на микробов.

Ранее считалось, что площадь кишечника занимает целый теннисный корт (260-300 квадратных метров). По новым данным – это однокомнатная квартира (30 квадратных метров).