Для определения уровней содержания различных макро– и микроэлементов в организме человека приняты методы количественного анализа этих элементов в биосубстратах человека. Процедура количественного выделения элементов из всех типов биологических проб (за исключением рентгенофлуоресцентного метода in vivo), как правило, выполняется методом «мокрого озоления» (в растворе азотной или азотной+хлорной кислот) в открытой посуде или под давлением (в специальных автоклавах, тефлоновых бомбах, установках микроволнового разложения). Широко используются методы пламенной и атомноабсорбционной спектрофотометрии, отличающиеся высокой чувствительностью и возможностью определения очень низких концентраций микроэлементов в биосубстратах. Эти методы, как правило, используются при анализе цельной крови и мочи. В последнее время получили широкое распространение и считаются весьма эффективными методы определения элементов в органах и биосредах человека с помощью атомной спектрометрии и масс-спектрометрии с индуктивно связанной плазмой, которые позволяют в одной пробе одновременно определить 20 и более макро– и микроэлементов, что очень важно при оценке взаимодействия и взаимовлияния одних элементов с другими в организме человека. Так, на базе «Центра биотической медицины» проводится аналитическое определение элементного состава волос и ногтей, которое коррелирует с уровнем загрязнения окружающей среды, может отражать профессиональные заболевания, помогает диагностировать ряд болезней и дать прогнозную оценку возможности их возникновения.
Отметим, что кроме вышеназванных аналитических методов при определении макро– и микроэлементного состава биосубстратов человека используются нейтронно-активационный, лазерный спектрографический, вольт-амперметрический, полярографический, колориметрический, потенциометрический, рентгенофлуоресцентный и другие методы.
В последнее время все больший интерес представляет исследование волос для выявления состояния обмена микроэлементов в организме и токсического воздействия отдельных тяжелых металлов. Имеющиеся данные определенно показывают, что содержание микроэлементов в волосах отражает элементный статус организма в целом и пробы волос являются интегральным показателем минерального обмена. Во многих отношениях волосы являются благоприятным материалом для такого рода исследований и имеют ряд преимуществ: проба может быть получена без травмирования больного, для хранения материала не требуется специального оборудования, волосы не портятся и сохраняются без ограничения во времени. Анализ волос при постоянном совершенствовании аналитической базы открывает новые возможности для контроля уровня элементов в человеческом организме и оценки загрязнения окружающей среды.
Раннее выявление обменных расстройств, возникающих в результате воздействия на организм факторов окружающей среды, несбалансированного питания, имеющихся заболеваний и связанных с ними лечебных мероприятий требуют использования в практике различных служб здравоохранения современных, чувствительных и, желательно, нетравматичных (неинвазивных) методов диагностики. Одним из таких методов является оценка минерального баланса в организме человека путем количественного определения элементного состава таких биологических объектов, как волосы, ногти, моча, слюна, пот, грудное молоко, спермальная жидкость и др. С помощью атомно-абсорбционного, атомно-эмиссионного, нейтронно-активационного и других методов анализа.