Мила Хант

– Стоять! Руки за голову!

Голос обрывается. Молниеносная боль вонзается в затылок второго полицейского, потом как лезвие проникает в тело, в желудок. Он падает на колени и теряет сознание.

Парень с девушкой входят в помещение. Не обращая внимания на снующих туда-сюда чиновников, идут прямиком к лифту и поднимаются на второй этаж. И вот они на огромном балконе, который расположен над холлом. Отсюда во все стороны разбегаются коридоры с бесчисленными кабинетами. Молодой человек подходит к стене, где висит огромное полотно. Нечто вроде картины, на которой ничего не изображено – только пастельный фон. Современное искусство. Гигантскую пустую картину хорошо видно из всех коридоров. Парень достаёт баллончик и проводит на нежной ткани грубую красную линию. Его подружка смотрит вниз. Реакция не заставляет долго себя ждать. Из коридоров и холла доносятся удивлённые возгласы. Полицейские бросаются к ним. Но не добегают до лифта. Девушка сосредоточенно глядит на них, и они один за другим валятся с ног, кусая губы от боли. Но на их месте тут же появляются другие, их слишком много, она не успевает нейтрализовать каждого.

– Давай быстрей! – бросает она своему товарищу.

– Уже почти всё, – откликается он.

Раздаётся выстрел, потом ещё и ещё. Люди, крича от ужаса, разбегаются кто куда. Пригнувшись, парочка устремляется к лифту. Девушка останавливает парня.

– Не сюда. Они поднимаются.

Она хватает его за руку, и они бегут к лестнице. Перепрыгивая через три ступеньки, спускаются вниз и оказываются прямо посреди холла.

– Аварийный выход! – кричит девушка.

Они бросаются к стеклянному тамбуру в глубине коридора. Все, кто встречается им на пути, падают либо парализованные, либо от жуткой боли. Пуля прошивает стену совсем рядом с девушкой. Дежурный у стойки, спрятавшийся за мебелью, выпрыгивает из своего укрытия и нажимает кнопку на пульте. На противоположном конце холла темнокожий парень дёргает дверь. Она заблокирована. Снаружи завывают сирены. Молодые люди оборачиваются. Дула копов нацелены на них, остальные люди эвакуированы в другую часть холла.

И вдруг один из полицейских, судя по всему начальник небольшого отряда, бегущего к парочке, останавливается и поднимает руку.

– Стойте!

Его люди в нерешительности замедляют бег. Но по-прежнему держат молодых людей на прицеле.

– Не стреляйте! Бросьте… оружие!

Он заикается, словно борется со словами, вырывающимися у него изо рта.

– Нет! Нет! – вопит он через секунду под ошеломлёнными взглядами своих подчинённых, словно оспаривая самого себя.

Тем временем дежурный у стойки вскакивает. Он держится за голову и дико озирается по сторонам. А потом опять нажимает на кнопку и разблокирует выход из помещения. Парень, не теряя ни секунды, хватает девушку за руку.

– Бежим!

Лейтенант, кажется, выходит из ступора. Он оглядывается, видит убегающую парочку и кричит:

– Схватить их! Быстро!

Дежурного трясёт, он почти лежит на своей стойке. Но подчиняется новому приказу, звучащему у него в голове:

– Снова включи систему автоматического закрытия всех выходов.

Полицейские тщетно ломятся в запертые двери. Лейтенант бросается к пульту, отталкивает дежурного и снимает блокировку. Но на улице уже никого нет. Парочка растворилась в перепуганной толпе, окружающей здание.

Лейтенант останавливается, пытаясь отдышаться. Рядом с ним один из полицейских стоит прижавшись к стене, весь в поту. Вокруг люди с трудом поднимаются с пола, выбираются из укрытий. Все взгляды устремляются к балкону, в холле постепенно воцаряется тишина. Лейтенант тоже поднимает глаза.

Большие неровные буквы цвета крови. И послание – непонятное и леденящее душу:

ПЕРИФЕРИЯ ВЫЖИЛА.

ДЕМОС РОДИЛСЯ.

ДЕМОС ПОБЕДИТ.

61

Я увидела их, когда они пересекали маленькую пустынную площадь недалеко от Министерства. Эти двое вызывали во мне те же чувства – недоверие и неловкость, – как и их близнецы, с которыми я мысленно контактировала, запертая в стеклянной колонне.

Девушка – точная копия Кейт. Разве только выражение лица чуть менее высокомерное. Что касается парня, то он в равной степени может оказаться как Шоном, так и Блейком. Темнокожий, мускулистый, с небольшой бородкой и чёрными щёлками глаз. Тяжёлым шагом он направляется ко мне. Я застываю. Нильс мгновенно считывает моё напряжение и встаёт ближе. Вигго, перехватив мой взгляд, тоже делает шаг вперёд. Не сговариваясь, мы выстраиваемся полукругом, как радуга: Вигго, Нильс, Сина, Лиам и я. Жанна осталась с Несс, когда утром мы отправились на поиски двух оставшихся близнецов.

«Она ещё ребёнок, – заявила моя подруга. – Не надо её втягивать. Я останусь с ней, и мы повеселимся, как и положено девчонкам нашего возраста. Правда, Несс?»

Несс долго созерцала вихрь энергии в мини-юбке и на каблуках, мелькавший у неё перед носом. Потом обратила вопросительный взгляд на Вигго. Тот подбодрил девочку кивком, и она обратилась к Жанне:

«Хорошо. Тебе нравятся документальные фильмы про науку?»

Жанна закатила глаза к небу, швырнула сумку на диван и сама, явно разочарованная, рухнула следом.