Мила Хант

Я не хотела выходить на связь с С. до Великих Дней. Да и что я могла ему сказать? Опять вымаливать отсрочку? Но ведь я ещё не исчерпала время, отведённое на задание. Если же я провалюсь, то мне в любом случае никуда не деться от последствий. Так что я решила сосредоточить всю энергию и решимость на своём последнем шансе.

Приготовления к празднику превратили Демос в подобие растревоженного гудящего улья. Все выкладывались по полной. Чтобы отметить годовщину свободы, конечно. Но ещё и для того, чтобы залечить раны и осушить слёзы. В этом году Великие Дни задумывались как символ победы над смертью, как большой взрыв смеха и жизни, как вызов.

Утром накануне праздника Вигго зашёл навестить Веру, которая почти поправилась. Со мной он был холоден, почти агрессивен. Уже пожалел о том, что в каком-то смысле уступил мне Веру? Боится, что я займу слишком большое место в её сердце? Мне даже захотелось как-то подбодрить его. Сказать, что через пару часов я навсегда уйду из их жизни, оставляя за собой смерть и разрушение, и у них будет лишь одно желание: забыть, что наши пути когда-либо пересекались. Мне заранее больно от этого. Но больно и от безразличного молчания Вигго. Я ведь не забыла минуты, проведённые в его объятиях. Простую нежность, ограждавшую от всего, в том числе и от нависшей надо мной угрозы. До встречи с Вигго я испытывала подобную защищённость только рядом с Нильсом. С одним, но важным отличием: Вигго мне нравится.

– Ты будешь на Великих Днях? – спрашивает он, когда я уже и не жду, что он заговорит со мной.

Я пожимаю плечами и осторожно киваю.

– Ты тоже?

Они с Верой переглядываются.

– Сегодня особый случай.

Я догадываюсь, на что он намекает. Моё сердце сжимается. Я пытаюсь хоть на секунду забыть совершённые мной убийства, чтобы не выдать себя. Если с Конни можно прикидываться дурочкой, то с Вигго этот номер не проходит. По крайней мере, у меня больше не получается.

– На церемонии будет присутствовать Клан. Из-за чрезвычайных обстоятельств они решили показаться, чтобы подбодрить людей. Говорят, готовятся какие-то важные заявления.

Я смотрю на него, не веря собственным ушам. Совсем скоро неуловимый Клан окажется в моём распоряжении. Какая сногсшибательная новость. Надо бы радоваться. Но я чувствую что-то совсем не похожее на радость. Вигго опять переглядывается с Верой, неловкость нарастает. Потом он поворачивается и пристально смотрит мне в глаза. В чём дело? Он что-то подозревает? Считает меня шпионом? Тоже ведёт со мной двойную игру? От этих мыслей становится тошно. Лучше уйти.

– Ладно. Меня ждёт Конни и все остальные. До скорого?

Выйдя на улицу, я замираю от изумления. Город преобразился до неузнаваемости. Между высотными зданиями натянуты транспаранты с лозунгами молодёжи Демоса. «Мы – настоящее и будущее». «Равные, ответственные, свободные». И ещё: «Центр мёртв, всюду жизнь». Теперь небоскрёбы похожи на гигантские флагштоки. Эта жизнерадостная картина взрывает мне мозг. Моё омерзительное задание сжимает горло рвотным спазмом. Я бегу к белому кругу остановки, пытаясь не видеть льющейся отовсюду лучезарной правды Демоса.

Мой транспортный шар покидает спальный район и направляется на север. Передо мной открывается захватывающее зрелище. Купол, освещённый разноцветными прожекторами, переливается как радуга. Лозунги, написанные на небоскрёбах, повторяются на нём движущимися голографическими буквами. Прозрачные тоннели, соединяющие здания по обе стороны Купола, тоже украшены флюоресцентными бегущими строчками, которые периодически пронзают яркие, как молнии, вспышки света. Но самое прекрасное в этом удивительном пейзаже – разношёрстная праздничная толпа, наводняющая улицы. Кажется, весь город тут.

Шар доставляет меня на площадь. Я пытаюсь протиснуться сквозь толпу. Со всех сторон раздаётся живая музыка. Многие пришли на праздник с инструментами и играют что взбредёт в голову, а случайные соседи подхватывают мелодию. Молодёжь Демоса смеётся, поёт, танцует. Взрослые иногда тоже присоединяются к веселью. Я с трудом пробираюсь к зданию Службы безопасности. Все сотрудники тусуются на улице у входа. Конни, взахлёб болтающий с кем-то, встречает меня широкой улыбкой.

– А вот и ты! Праздновать без новобранца было бы несправедливо!

Он представляет меня своей небольшой компании. Я никого из них не знаю.

– И, кажется, я не единственный, кто рад твоему присутствию, – добавляет Конни.

Проследив за его взглядом, я вижу Кейт, которая холодно смотрит на меня. Рядом стоит Блейк. Такой же мрачный, как три дня назад на сцене. От его массивного тела исходит ощущение зловещей силы. Гул толпы перерастает в настоящий рёв.

– Наконец-то! – восклицает Конни. – Они открывают двери!

Я поворачиваюсь к Куполу. Толпа приходит в движение и начинает постепенно втягиваться внутрь. Скоро подходит и наша очередь.

– Только не забирайся на балконы, это места для старичков, – советует Конни. – Там ты будешь слишком далеко. Самое интересное происходит внизу.