Мила Рудик и Чаша Лунного Света

Мила очень жалела, что она не такая, как ее прабабушка. Зато она очень гордилась, находя сходства между собой и Лукоем Многоликом. Он всегда казался ей просто замечательным. Она хотела быть похожей на него во всем. А оказывается, он только притворялся таким. И это почему-то не давало Миле покоя. Нет, она вовсе не привыкла, чтобы с ней нянчились. Но раньше она хоть знала, что ее не любят: ее бабушка, Степаныч, который никогда не скрывал, как плохо он к ней относится. И она не ждала от них ничего хорошего. А теперь было все иначе, потому что в этот раз она поверила, что кому-то небезразлична. Оказалось, она поверила зря.

— Мне вот что интересно, — вдруг задумчиво сказал Ромка, отвлекая Милу от ее мыслей. — В Архиве Многолик узнал то, что ему было нужно: имена волшебников, потерявших родных во времена Гильдии. Он хотел, чтобы они присоединились к нему… против обычных людей. Получилось у него что-нибудь в этом деле, как ты думаешь? — Ромка повернул лицо к Миле, отрывая подбородок от ладоней. — Может быть, он нашел себе сторонников, готовых его поддержать?

Мила пожала плечами.

— Если и так, — сказала она, — мы об этом не узнаем. Да и какая разница!? Даже если и нашлись желающие к нему присоединиться, теперь это теряет всякий смысл. Многолик сгорел. На моих глазах превратился в пепел. А без него ни о чем можно не беспокоиться.

Произнеся эти слова вслух, Мила почувствовала, что как будто поставила точку в своих переживаниях. А ведь это правда — Многолика больше нет, и, наверное, это значит, что ей нужно перестать о нем думать и мучиться сомнениями. И Мила пообещала себе постараться.

* * *

В конце учебного года, прямо перед Пиром Славных Побед, случилось два очень приятных для Милы события.

Первое — можно сказать с уверенностью — было приятным не только для Милы, но почти для всех меченосцев: их покинула Алюмина. По существующему правилу, раз в несколько лет нарушается воля Зеркального Мудреца: один из наследников покидает свой Дом и выбирает себе другой, какой ему захочется. Многие вслух говорили о том, что им невероятно повезло — ведь теперь выпал именно такой год и, по просьбе профессора Мендель, Владыка Велемир разрешил перейти в другой Дом Алюмине, перебравшейся к своей мамочке в Золотой глаз. Собственно, как утверждали знающие люди, вроде Берти, других желающих изменить место жительства в Думгроте не нашлось. Когда меченосцы спросили у Альбины, неужели Зеркальный Мудрец ошибся, определив Алюмину в Львиный зев, она холодно и с легкой неприязнью ответила:

— Не говорите глупостей, Зеркальный Мудрец никогда не ошибается. Эта девочка была не совсем безнадежна. У нее были задатки. Но коль скоро она решила посвятить свою жизнь высиживанию золотых яиц — это ее проблемы.

Те, кто слышал эту тираду, потом утверждали, что ледяным шепотом, предназначающимся явно не для их ушей, Альбина добавила:

— Орла из курицы не вылепишь.

Это радостное событие неожиданно имело очень приятные последствия для Белки. Уходя, Алюмина оставила свою изможденную Пипу Суринамскую. Стало понятно, что Алюмине эта жаба уже давным-давно надоела, и она только и ждала повода, чтобы от нее избавиться. Но для Пипы Суринамской это было настоящее везение, потому что о ней позаботилась Белка.

Подруга Милы просто сияла от счастья, когда вызволила из тумбочки бородавчатое и сморщенное создание и опустила ее в один из школьных котлов, наполнив его водой. К всеобщему удивлению, проявил чудеса участливости Берти, который добыл где-то целую банку мелкой речной рыбешки для подкормки неожиданно свалившегося на голову домашнего питомца.

Второе событие касалось только Милы, и оно было самым приятным из всего случившегося за последний месяц.

Как всегда с Почтовой Торбой Барбарис прислал Миле письмо. Это было в утро грядущего Пира. Он писал, что она должна заглянуть к нему и срочно, чтобы успеть до Пира. Мила договорилась с Ромкой и с Белкой, чтоб они ее не ждали: она придет прямо к замку. И на ходу дожевывая сосиску в тесте, побежала к Барбарису.

Когда она переступила порог дома под номером «7» на улице Великого Гнома Чага Карадагского, на нее обрушилась копна волнистых каштановых волос, и кто-то чуть не задушил ее в объятьях.

Мила сначала опешила от неожиданности и только потом поняла, что к ней приехала Акулина. Джинсы на ней были еще более потертыми, чем в прошлом году, когда они виделись в последний раз. На короткой футболке впереди была изображена черная ощетиненная кошка, а сзади крупными буквами выделялась довольно-таки дерзкая надпись: «Облетай десятой дорогой!» Волосы, перехваченные высоко на макушке черной лентой, казалось, выросли за год раза в два, и теперь густой сияющий хвост болтался ниже пояса.

Мила подумала, что в таком виде Акулина должна была бы казаться нелепо в волшебном мире, но она на удивление хорошо вписывалась в обстановку дома Коротышки Барбариса.

Он тоже был здесь, но ушел на кухню за квасом для гостей и оставил Милу с Акулиной вдвоем в заставленной примулами гостиной.