Мила Рудик и Чаша Лунного Света

— Станем поближе к какому-нибудь дилижансу, — сказал подошедший к ней Ромка, — чтобы занять один на всех.

Мила кивнула и вдруг поняла, почему дымовой лев показался ей знакомым. Не сказав ни слова, она оставила Ромку и подошла к компании поблизости как раз тогда, когда Тимур доказывал Пентюху, что клады, все без исключения, находятся под заклятием неприкасаемости, чтоб никому не достались — на то они и клады.

— Берти! — окликнула Мила, пристально разглядывая пузатый бело-сизый горшочек с горкой монет, вылетевший из трубки.

— Н-н-да? — вопросительно протянул Берти, не вынимая мундштук изо рта.

Мила, стараясь, чтоб вопрос прозвучал непринужденно, кивнула в сторону поднимающегося в небо искусственного облачка и спросила:

— Послушай, а ты можешь сделать из дыма… — она намеренно запнулась, как будто придумывая ему задачу позаковыристей, — ну… например… э-э-э… — и быстро выпалила: — Водяного дракона?

Берти, успев вытащить трубку изо рта в ожидании, когда же она наконец придумает, самоуверенно фыркнул.

— Да запросто! Вот смотри…

Он снова поднес трубку ко рту, открыл его и… так и застыл с открытым ртом. Его лицо приняло такое выражение, которое бывает только у обманщиков, когда их разоблачают.

— Ой-ой-ой, — пробормотал он, скосив глаза на Милу.

Мила, удивленная не меньше Берти подтверждением своей догадки, воскликнула:

— Так это ты был на балконе третьего этажа, когда я рассказывала про Чер-Мерсского монстра!

— Где он был? — спросила Белка и, оглянувшись, Мила увидела рядом и ее, и Ромку.

Берти что-то прокряхтел с очень неловким видом, и это окончательно убедило Милу в том, что ей тогда не показалось, и болотное чудовище в воздухе, как и сегодняшний лев, дело рук Берти. А точнее — работа его волшебной трубки.

— Ты нас подслушивал! — догадалась Белка, с негодованием втягивая в себя воздух.

— Вот, значит, откуда весь Троллинбург узнал о вашем с Яшкой приключении! — посмеиваясь, сказал Ромка, глядя на Милу: у него тоже был опыт подслушивания, и он не видел в этом ничего возмутительного.

Берти выпрямился, выкатив грудь колесом, и возмущенно воскликнул:

— Так, во-первых, мы себе мирно отдыхали на том балконе, любуясь видом одинокого парка…

— Курили, ты хотел сказать? — поправила его Белка, угрожающе сдвинув брови.

— Ну… — Берти, ничуть не смутившись, качнул головой и прищелкнул языком. — Баловались дымком. Место очень укромное… то есть уютное, умиротворенное. Стояли, наслаждались тишиной, никого не трогали, — он невинно округлил глаза. — Мы же вас не звали, в конце концов.

— Но вы могли дать знать о себе, — сказала Мила.

— Это как это! — саркастически скривился Берти. — Прокукарекать или покрякать по-утиному?

Мила покачала головой: до чего ловко Берти умеет выкручиваться!

— Хорошо, — сказала Белка, — но зачем было всему Думгроту рассказывать об этом?

Берти ощетинился.

— А что сразу я!? Я на том балконе не один стоял, между прочим!

Он повернулся к Тимуру, и по его примеру Мила, Ромка и Белка сделали то же самое. Под всеобщими взглядами Тимур криво улыбнулся.

— По-моему, я забыл еще один чемодан в гостиной, — находчиво сообщил он. Во второй раз криво усмехнувшись, он натянул на глаза поля шляпы, так что пенек съехал вперед, и, обходя Берти со спины, ретировался.

— Н-н-да… — разочарованно глядя ему вслед, промямлил Берти, — был не один.

Он раздраженно засунул мундштук трубки обратно в рот и клацнул по нему зубами.

— Бедный Яшка! — сочувственно протянула Белка. — Ну и досталось ему тогда. И все из-за тебя! Берти, ты балабол, вот ты кто!

— Ты бы помалкивала, ребенок, — пригрозил Берти, — а то по шее получишь.

Он зачем-то оглянулся назад, как будто проверяя, не слышал ли кто его угрозу, и сразу как-то неестественно дружелюбно заулыбался. Мила проследила за его взглядом.

В десяти шагах, в компании своих сокурсников, стоял Фреди. Он смотрел в сторону ребят, повернув голову назад. Казалось, он только что оторвался от беседы лишь с целью проконтролировать своих брата и сестру. Но Мила была уверена, что он не мог слышать ни слова из того, о чем они говорили.

Тем не менее, когда Фреди отвернулся, Берти, не переставая доброжелательно улыбаться, посмотрел на Милу. Видимо, хватало одного только взгляда старшего Векши, чтобы усмирить Берти.

— А что, собственно, случилось? Вы живы, здоровы. В конце концов, я в этой истории тоже человек не последний. Кто, как не я, научил тебя заклинанию, с помощью которого ты одолела Чер-Мерсского монстра, а?

Берти с вызовом смотрел на Милу. И невзирая на то, что любовь Берти к всеобщему вниманию принесла ей и Яшке немало неприятностей, она не могла не признать, что, если бы не его жульничество во время игры в «Зеленого человечка» и применение не совсем честного заклинания, Милы и Яшки, возможно, уже не было бы в живых.

— Ну ладно, — примирительно сказала Мила, — спасибо, наверное.

— Да не за что! — небрежно махнул рукой вполне довольный развязкой Берти. — Да и по большому счету, то, что все об этом знают, — это закон природы.

— Какой такой закон? — с привычной уже подозрительностью покосилась на брата Белка.

Берти широко улыбнулся.