Мила Рудик и руины Харакса

В первый момент Гарик удивился, словно пытаясь понять, что скрывается за ее словами. Потом до него, видимо, дошло, что она вовсе на него не злится. Он улыбнулся, снова приближая к ней свое лицо. Мила словно загипнотизированная смотрела на его чуть приоткрывшиеся губы, пытаясь игнорировать глупый орган, снова бешено заколотившийся в ее грудной клетке…

— Ох, стоп! — Гарик вдруг неожиданно отпрянул.

Отойдя от Милы на пару шагов, он сделал глубокий вздох, словно пытался укротить свои чувства, и, решительно повернувшись к Миле, твердо сказал:

— Скоро восемь. Тебе нужно успеть в Львиный зев вовремя. Пойдем — я провожу тебя.

— Я могу и сама дойти, — хмуро ответила Мила, почти до слез раздосадованная его внезапным бегством.

И кажется, он это понял, потому что уголки его губ тронула чуть заметная улыбка. От досады на себя Мила чуть не застонала: она хотела, чтоб он ее снова поцеловал, и он догадался об этом! Догадка, похоже, доставила ему удовольствие.

— И даже не думай самодовольно усмехаться, — сощурив глаза, шепотом предупредила Мила.

С деланно-безразличным видом она демонстративно засунула руки в карманы джинсов и быстро прошла мимо него.

Краем глаза она заметила, что он самодовольно усмехался.

* * *

С Гариком Мила рассталась возле ворот Львиного зева. Войдя в дом, прямо в коридоре она наткнулась на Ромку.

— Ты что здесь делаешь? — спросила Мила.

Он пожал плечами.

— Пришел из «Конской головы», тебя нет, Шалопай скучает, так я вывел его на прогулку.

Он указал пальцем куда-то вниз. Мила опустила глаза и увидела сидящего у ног Ромки Шалопая. Драконий щенок елозил хвостом по ковру и, вывалив из пасти синий язык, смотрел на хозяйку. Он наклонял голову то в одну, то в другую сторону, а его круглые янтарные глаза, казалось, разглядывали Милу с тревожной придирчивостью.

— А, спасибо, Ромка, ты настоящий друг, — сказала она. — А у нас тренировка была… с Гариком.

— Да я знаю — ты говорила.

Ромка нахмурился и подозрительно покосился на Милу.

— А чего ты улыбаешься?

От удивления она заморгала.

— А я улыбаюсь?

— Ага, стоишь, улыбаешься чему-то… непонятно чему.

Подозрительность Ромки возросла.

— Ты странная какая-то. Все нормально?

Мила рассеянно кивнула.

— Все здорово. Я пойду наверх. Устала. Спокойной ночи.

Сделав Шалопаю знак следовать за ней, Мила стала подниматься вверх по лестнице. На ходу она продолжала улыбаться, но даже не осознавала этого.

— Спокойной ночи.

Лапшин какое-то время озадаченно смотрел ей вслед, потом подозрительно хмыкнул и ушел в гостиную, откуда раздавался громкий смех и веселые голоса меченосцев.

Глава 12 Улица Безликих прохожих

— Они должны ждать нас в баре «Проходной двор» на улице Глициний, — говорил Миле Гарик, когда они шли через Главную площадь к месту встречи со своими соперниками, судьями и куратором — профессором Безродным. Было без пятнадцати двенадцать.

— Почему именно там? — спросила Мила, стараясь поспевать за Гариком, чей шаг был в два раза шире, чем у нее.

— Потому что улица Безликих прохожих с обеих сторон заканчивается тупиками — она закрыта. Еще бы ее не замуровали, если это одна из самых опасных улиц в Троллинбурге! А попасть туда можно только с улицы Глициний, точнее — через бар «Проходной двор». Помещение бара сквозное — из него есть выход как на улицу Глициний, так и на улицу Безликих прохожих. Логично предположить, что судьи и профессор Безродный будут ждать нас там.

— Логично, — кивнула Мила, отчаянно пытаясь восстановить сбившееся дыхание; она уже почти бежала, тогда как Гарик всего лишь шел умеренно-быстрой походкой, без видимой спешки и суетливости.

Он бросил на нее быстрый взгляд и виновато улыбнулся, после чего сразу замедлил шаг.

— Извини, ты за мной не успеваешь, я слишком быстро иду. Можем не спешить так — мы не опаздываем, придем как раз к назначенному времени.

Мила задышала ровнее, когда ходьба с короткими перебежками сменилась нормальным шагом. На ходу она думала о словах Гарика, насчет того, что улица Безликих прохожих была одним из самых опасных мест в Троллинбурге. Ее беспокоило, достаточно ли хорошо они подготовились за прошедшие два месяца. Еще вчера Миле казалось, что Гарик предусмотрел все: с его подачи Мила выучила больше десяти новых заклинаний, вдвоем они отрабатывали их по многу раз — заклинания действовали. Однако, несмотря на это, сейчас, когда улица Безликих прохожих с каждым шагом была все ближе, Мила не могла побороть растущее волнение. К тому же накануне седьмого декабря всем шестерым участникам Соревнований было объявлено, что на втором испытании им запрещено иметь при себе деньги. Это показалось Миле странным и внушало дополнительное беспокойство. Одно не вызывало у нее ни малейших сомнений: на улице Безликих прохожих им будет намного сложнее, чем на улице Ста Личин.

* * *

Гарик оказался прав — их уже ждали. Возле одного из окон бара Мила заметила Гурия Безродного, Улиту и Лютова. Ничуть не смущаясь профессора, Лютов сидел на подоконнике. Миле оставалось только удивляться, почему Гурий Безродный не сделает ему замечание.