Мила Рудик и тайна шестого адепта

Мила уже думала о том, чтобы посоветоваться с кем-нибудь насчет этих снов, но каждый раз что-то ее останавливало. У нее было странное чувство, что этот сон про рыжую осень принадлежит только ей, что место, которое она видела во сне, существовало на самом деле, и даже среди дорогих ей людей не было того, с кем она хотела бы его разделить.

До самого рассвета Мила так больше и не заснула, а во время утреннего завтрака с Почтовой торбой она получила послание от Вирта. Он писал, что смог узнать кое-что о древнем роде алхимиков, которые являлись владельцами замка в скале. В письме Вирт не раскрывал подробностей, поэтому Мила решила, не откладывая, навестить его сегодня же, сразу после уроков.

Она не видела Вирта с того дня, как они вернулись из скального замка, но из Ромкиных рассказов знала, что уже без нее, вдвоем с Виртом, они побывали в том ущелье еще раз. Кроме комнаты с пауком на двери, в замке не оказалось ничего стоящего внимания. Они изучили его настолько хорошо, насколько смогли, вооружившись факелами, поскольку не во всех помещениях замка были окна, а магия действовала в этом месте не везде.

Вероятно, хозяева замка в скале не часто наведывались в свое фамильное гнездо, а последние десятилетия, возможно, не наведывались вовсе, поэтому все следы пребывания в замке людей уничтожило время. И только воспоминания, сохраненные в каменной Мемории, остались нетронутыми — воспоминания о судьбе двух мальчиков, обладающих колдовским даром.

Все это время Мила часто возвращалась к ним в своих мыслях. Она думала о Тихое, который хотел всегда быть со своим старшим братом, и о Лукое, который навеки срастил их души, чтобы исполнить это желание.

Ее пугали мысли о том, чем в итоге стал ученик Славянина. Во что превратилась его личность? Кем он воспринимал сам себя? Лукоем? Тихоем? Как это — осознавать, что даже в собственных мыслях ты не один? Когда Мила пыталась найти ответы на эти вопросы, она чувствовала, что начинает сходить с ума — все это просто не укладывалось у нее в голове. Но одно она осознавала слишком ясно, чтобы это осознание пугало ее сильнее всех прочих мыслей, — Мила сочувствовала им.

Ей было жаль двух мальчиков, которых собственная семья считала выродками, порождением нечистой силы. Которых боялись старшие братья и мать с отцом — боялись настолько, что обвиняли их во всех несчастьях и в конце концов просто избавились от них, как от помехи. Все это она когда-то испытала на себе.

Мила слишком хорошо знала, каково это, когда родные тебе по крови люди чураются тебя и ненавидят. Она еще не забыла, как брезгливо смотрела на нее родная бабушка и как троюродный дед не единожды пытался убить ее. Не забыла, что они хотели упечь ее в детский дом, не потому, что она была в чем-то виновата перед ними, а из-за того, что ее волшебные способности, которые вот-вот должны были пробудиться, вызывали в них страх.

Они были похожи — она и черноволосые близнецы Лукой и Тихой. Именно поэтому Мила жалела их. Знала, что эта жалость может сделать ее уязвимой, но не могла чувствовать иначе.

Когда уроки в этот день закончились, вместе с Ромкой Мила наведалась в контору «Титул и Нобиль» на улице Акаций. Они поднялись на второй этаж и вошли в кабинет Вирта. Он по обыкновению сидел за столом и листал какие-то бумаги.

— Как всегда, работаешь? — спросила Мила.

Вирт поднял голову и, вместо приветствия, улыбнулся.

— А он трудоголик, — сказал Ромка, снимая куртку и вешая ее на вешалку у двери.

— Я просто люблю свою работу, — возразил Вирт.

— А она в ответ любит тебя, поэтому требует к себе много внимания, — сыронизировал Ромка.

Глаза Вирта удивленно округлились.

— Где ты набрался такого юмора, господин умник?

Ромка пожал плечами.

— Моя мать всегда отвечает так моему отцу, когда он говорит, что «просто любит свою работу».

— Хм, — заметил Вирт, — у твоих родителей наверняка прекрасное взаимопонимание.

Ромка усмехнулся и покачал головой.

— То тебе не нравится мой юмор, то ты отвешиваешь комплименты моим родителям, — сказал он. — Даже не знаю, как такому непостоянному типу верят судьи.

Вирт слегка поморщился.

— Не называй меня типом, господин умник. Я твой работодатель, между прочим.

— Знать ничего не хочу, — отмахнулся Ромка, падая в одно из обтянутых коричневой кожей кресел, — у меня сегодня выходной.

Краем уха слушая их очередную пикировку, Мила опустилась в соседнее кресло.

— Что ты узнал? — без лишних предисловий спросила она Вирта.

В угольках черных глаз на миг промелькнуло оживление. Вирт щелкнул пальцами, и в воздухе, прямо напротив его лица, возник пергаментный свиток. Развернув, он положил его перед собой.