Мила Рудик и тайна шестого адепта

Самое популярное у студентов Думгрота кафе в Троллинбурге все трое узнали с первого взгляда. Пройдя сквозь картину-портал, они за считанные мгновения перенеслись в «Слепую курицу». Хозяин кафе Одноногий Шинкарь пригласил их за столик и угостил каждого бесплатным коктейлем Крокодамусом и заварными пирожными. В один присест управившись с угощением, ребята отправились на поиски портала, ведущего обратно на выставку. Они очень скоро обнаружили его рядом с полотном, по которому, натыкаясь на края рамы, носилась из стороны в сторону белая курица с розовым гребешком.

Вернувшись на выставку, ребята очень долго бродили вдоль стен в поисках Белкиного Портала Темперы, пока, наконец, не нашли его. На картине, в правом нижнем углу которой стояла подпись «Беляна Векша», был нарисован розовый сад. По крайней мере, так им показалось сначала. Не долго думая, друзья воспользовались порталом и перенеслись с выставки в нарисованное Белкой место.

Они очутились в огромном ажурном павильоне. Все здесь буквально пылало алым цветом. Столбики павильона, напрочь лишенные листвы деревья, скамейки и не работающий фонтан с давно высохшим чашевидным бассейном — все было увито розами. Огромные цветы росли на тонких древесных ветвях, напоминающих виноградную лозу. Эти ветви расползались всюду, как змеи, и стелились под ноги — ребятам все время приходилось переступать через них, чтобы не споткнуться.

Здесь было очень красиво. Мила не знала, где в Троллинбурге находится это место, и решила обязательно спросить об этом у Белки.

После сада с розами они побывали еще в нескольких местах. Одним из таких мест был магазин подержанных граммофонов, где с каждой пластинки раздавались искаженные голоса. Они пели и говорили то слишком быстро, то медленно, тягуче. Некоторые голоса были неестественно низкими, другие — комично высокими. Из магазина граммофонов ребята вернулись, держась за животы от смеха. Мила могла поклясться, что в жизни не слышала таких уморительных голосов.

Путешествие по Порталам Темперы длилось не меньше двух часов, но друзья так развлекались, что время пролетело незаметно.

— Признайся, Лапшин, — с улыбкой сказала Мила, — это было весело. Зря ты говорил, что будет неинтересно.

Ромка нехотя признал:

— Ладно-ладно, было и правда не так уж плохо. Только вот Белкин сад… Вот уж где скука смертная. — Он закатил глаза к потолку: — Розы, опять розы и снова розы… Тоска-то какая…

Мила вдруг услышала за спиной грозное сопение. Осторожно обернувшись, она увидела перед собой разъяренную Белку.

— Лапшин… — процедила та, сверля возмущенным взглядом затылок Ромки.

Услышав свою фамилию, он повернулся и досадливо поморщился при виде Белки. Сжав кулаки, та решительно шагнула вперед с явным намерением высказать ему все, что о нем думает. Мила, вздохнув, приготовилась к ссоре.

— Какое самомнение, — произнес вдруг рядом чей-то незнакомый, дрожащий от раздражения голос.

Белка от неожиданности забыла, что собиралась поругаться с Лапшиным, а Мила с Ромкой дружно повернули головы — в двух шагах от них стоял высокий светловолосый парень и смотрел на Ромку недружелюбным взглядом прищуренных глаз.

— Тебя не интересуют цветы, и ты заявляешь, что это скучно, — обращаясь к Ромке, с неприкрытой враждебностью сказал блондин. — А люди, которым цветы нравятся, по-твоему, наверное, просто дураки. Ты из тех, кто ценит только свое мнение, верно? По-настоящему интересным может быть только то, что нравится тебе?

Ромка в первый момент выглядел сбитым с толку, явно не понимая, кто этот парень и чего он от него хочет. Но в тот момент, когда Лапшин нахмурился, готовый дать отпор, светловолосый опередил его:

— Если цветы для тебя слишком скучно, то, может, тебя развеселит это?

Мила едва успела увидеть, как парень резко выбросил вперед руку, потому что уже в следующее мгновение его рука исчезла, превратившись в жужжащую струю из тысячи пчел.

Одновременно со звонким вскриком Белки Мила испуганно отпрянула, успев увидеть, как Ромка прикрыл лицо руками. Жужжащая волна поглотила его лицо и плечи, почти скрыв Ромку от глаз, но, не прошло и трех секунд, как пчелы, все до единой, словно растаяли в воздухе.

Мила даже не удивилась тому, что Ромка не успел выставить щит — атака блондина была слишком внезапной и молниеносной. Отведя руки от лица, Лапшин потрясенно уставился на незнакомого парня, по-прежнему глядящего на него воинственным взглядом. Мила была ошарашена не меньше, и даже Белка рядом удивленно моргала. Никто из них толком не понял, что произошло.

— Беляна умеет чувствовать настоящую красоту и воспроизводить ее без изъянов, — резко сказал Ромке блондин. — Это редкий дар, не удивительно, что ты завидуешь.

С Ромки вмиг слетела растерянность. Разозлившись, он сжал руки в кулаки.

— Слушай, не знаю, кто ты такой, но… — начал было он, но звучный голос неожиданно перебил его.

— Артем! — строго воскликнул подходящий к ним молодой мужчина.