Мила Рудик и тайна шестого адепта

Ноябрь подходил к концу. Осень уже готова была отдать бразды правления зиме — с неба несколько раз падал мокрый снег, но таял, едва касаясь земли. Наконец наступил день выставки изомагов в Думгроте, которую с огромным нетерпением ожидала Белка. Мила знала, что ее подруга два месяца работала над Порталом Темперы. К назначенному дню он был готов, но Белка наотрез отказалась показывать его Миле раньше срока.

Мероприятие было назначено на три часа дня. Для того чтобы прийти могли все желающие, в Думгроте в этот день отменили последний урок.

— Выставка изомагов, — оптимистично произнесла Мила, когда они вдвоем с Ромкой направлялись в аудиторию, где были выставлены работы студентов профессора Шляха. — Подумай только, это должно быть интересно.

— Выставка начинающих изомагов, — кисло поправил Ромка. — Подумай только: это их первый год обучения изомагии, это их первые серьезные работы… Это должно быть скучно.

— Не будь таким занудой, — отозвалась Мила. — Не придем — Белка обидится. К тому же, что бы ты там ни говорил, мне интересно.

Ромка хмыкнул.

— Да уж, что может быть интереснее любительской мазни.

Мила отвернула лицо в сторону, чтобы тайком тихо пробормотать: «Зануда». Ее взгляд невольно привлекла дальняя дверь, наверное, потому что она очень отличалась от всех остальных дверей на этаже — на ней было начертано изображение пентаграммы с мордой какого-то животного в центре. В памяти Милы что-то шевельнулось, будто на секунду ожило смутное воспоминание. Пытаясь понять, что ее только что так взволновало, она повернулась к Ромке. Синие глаза смотрели прямо на нее с недовольством.

— Я все слышал, — обиженно сказал Лапшин. — Зануда, да?

Мила сморщила нос и улыбнулась.

— Ну, извини, — сказала она. — Но ты же не хочешь расстраивать Белку?

Ромка изобразил на лице многозначительное «Кто сказал?». Мила со стоном выдохнула.

Когда они вошли в класс, где проводилась выставка, здесь уже было немало студентов, как из Младшего, так и из Старшего Дума. Первым, кого заметила Мила, был Яшка Берман. Она улыбнулась — можно было не сомневаться, что он обязательно придет на выставку, которая так важна для Белки.

— Вы тоже пришли? — произнес Яшка, когда Мила с Ромкой подошли к нему.

— Мы-то ладно, — отозвался Ромка. — Я здесь вообще против своей воли. — Он досадливо покосился на Милу, потом снова посмотрел на Яшку и добавил: — Но ты-то что здесь забыл? Тебя-то никто силком сюда не тащил.

Яшка смутился, но, в отличие от Милы, Ромка этого не заметил.

— Меня Беляна пригласила, поэтому я… — неуверенно начал он и, набрав полную грудь воздуха, решительно закончил: — Мне интересно посмотреть на Порталы Темперы.

— Интересно? Тебе тоже? М-м-м, — уныло протянул Лапшин, явно не разделяя этого интереса.

Игнорируя Ромкин скептицизм, Мила посмотрела по сторонам в поисках Белки. Она увидела подругу в кругу ее соучеников с курса изомагии — некоторых из них Мила уже узнавала, потому что часто видела рядом с Белкой. Решив не беспокоить ее, Мила обратилась к Яшке с Ромкой:

— Может, походим тут? Посмотрим, что это за Порталы Темперы, не зря же пришли.

Остановившись у ближайшей к ним картины на стене, трое меченосцев какое-то время озадаченно ее разглядывали. Странная картина была похожа на мозаику, сложенную из нескольких десятков крохотных изображений.

— Я не понимаю, что здесь намалевано, — сказал наконец Ромка, — но если это портал, то он должен куда-то вести. Сейчас проверим.

Сделав шаг вперед, Лапшин протянул руку и, не колеблясь, дотронулся до картины.

— А… — невольно вырвалось у Милы, когда Ромка, секунду назад стоявший рядом с ней, вдруг исчез.

— Он… там? — растерянно спросил Берман, указывая на картину с непонятной мозаикой.

Мила поморгала, справляясь с удивлением, потом решительно потянулась к картине.

— Не попробуем — не узнаем.

Стоило только ее руке коснуться шершавого полотна, как Мила тотчас почувствовала, словно ее затягивает куда-то. Ощущение было странное, но знакомое — будто бы она стремительно взлетела вверх на качелях. Однако не успела Мила ни о чем подумать, как уже стояла рядом с Ромкой в какой-то большой, тускло освещенной зале. Буквально мгновение спустя с другой стороны от нее словно из воздуха возник Яшка.

— Где это мы оказались? — спросил Ромка и сам тотчас же ответил на свой вопрос: — Зеркальная комната какая-то…

Мила кивнула, оглядываясь по сторонам, — лучшее определение подобрать было сложно. Стены в этой плохо освещенной комнате были сплошь увешаны зеркалами: круглыми и прямоугольными, большими и маленькими, узкими и широкими. Подойдя поближе к одному из них, Мила всмотрелась в свое отражение, и ее глаза непроизвольно округлились.

Из зеркала на нее смотрела другая Мила, похожая на нее как две капли воды, но одновременно совершенно другая. Рыжие волосы казались грязными и безжизненно свисали по обеим сторонам лица — на концах собирались большие капли воды и срывались вниз одна за другой. Лицо зазеркальной Милы было неприятного зеленоватого оттенка, а под глазами залегли темные круги.