Мила Рудик и тайна шестого адепта

— Это не я, — покачала головой Мила, закрывая глаза, чтобы на всякий случай проверить, что внутри нее больше никого нет. — Девочка. Она была здесь, в этом классе, когда в школе начался пожар, и собиралась выпрыгнуть из окна, чтобы спастись.

— Дух? — уточнил Ромка.

Мила кивнула.

— Пугающее ощущение, — сказала она. — Будто бы я сама была здесь тогда. Будто я… стала ею… этой девочкой.

— Но, кажется, ты не собиралась прыгать, — заметил Вирт. — Просто стояла на подоконнике.

— В какой-то момент я увидела ее в себе, — ответила Мила. — Словно со стороны. И заставила уйти.

Ромка озадаченно хмыкнул.

— Ты видела ее? — удивленно спросил он. — Когда дух того парня вселился в меня, со мной ничего подобного не было. Я с трудом осознавал, где он, а где я сам, и избавиться от него из-за этого было очень сложно.

Мила подняла на него глаза.

— Наверное, мне помогла моя Метка, — предположила Мила. — Каким-то образом она разделила мое сознание и сознание этой девочки. В этот момент я очень ясно увидела, насколько ее дух одержим ужасом.

Она сделала глубокий вдох.

— Я кое-что поняла, — сказала Мила. — Кажется, этот дух все еще живет тем днем. Для нее он еще не кончился, и длится уже… целых двадцать лет.

— Я подозревал что-то подобное, — произнес Вирт. — Скорее всего, эти духи не могут покинуть это место. Либо они сами не уходят, потому что все еще не осознали своей смерти, либо что-то их не пускает.

— Странно, — сказал Ромка, косо поглядывая на Вирта. — Почему они не вселяются в тебя?

— Разница между людьми и эльфами, наверное, — ответил Вирт. — Похоже, этим неупокоенным духам мое тело не кажется подходящим.

Он повернулся к Миле и поинтересовался:

— Зачем ты вошла сюда?

Мила секунду подумала и ответила:

— Зов. Я почувствовала зов и подумала, что…

Вирт покачал головой.

— Этот зов, как ты его называешь, не имеет никакого отношения к нам. Его издают духи.

— Как будто просят о помощи, — догадалась Мила.

Вирт задумчиво окинул взглядом помещение класса.

— Что-то вроде.

Они вышли в коридор.

— Это последний этаж, — сказал Ромка. — Мы ничего не нашли. Будем обходить всю школу еще раз?

Шедший впереди него Вирт вдруг остановился — казалось, его заинтересовала открытая дверь в один из классов.

— Что там? — спросила Мила и подошла ближе.

Стоило ей только заглянуть внутрь аудитории, как она обо всем догадалась.

* * *

Это определенно был когда-то класс химии. К ученическим столам с металлической обивкой были подведены краники. За закрытыми дверцами шкафов у дальней стены класса стояли уцелевшие стеклянные сосуды от мензурок до больших реторт. Возможно, когда-то стены в этом классе были увешаны всякими формулами и схемами молекулярных соединений, а рядом с доской висела таблица химических элементов, но пожар, бушевавший здесь двадцать лет назад, уничтожил все в своем испепеляющем чреве.

Как и в остальных помещениях школы, стены здесь были почерневшими от копоти. Такими же черными были обгоревшие оконные рамы и подоконники.

— Значит, он преподавал в этом классе, — озвучила свою мысль Мила. — Алхимик из рассказа Экзота Думы… Но здесь он был простым учителем химии.

— Посмотрите, — сказал вдруг Ромка. — Портреты на стене неплохо сохранились.

Мила подошла к другу, который разглядывал одну из стен класса, и озадаченно нахмурилась — вся стена была увешана портретами. Большинство из них сильно обуглилось, рамы почернели, стекла в рамах были разбиты, но лица людей, изображенных на портретах, остались нетронутыми.

Ромка приблизился к стене.

— Кажется, это известные химики, — сказал он. — Здесь можно прочесть по нескольку букв от фамилий.

Направившись вдоль портретов, он на ходу читал:

— Нделе… Менделеев, это даже ребенок разберет. Авуаз… Этого я не помню…

— Лавуазье, — подсказал Вирт.

— Наверное, — согласился Ромка. — Рцели…

— Берцелиус.

— Утле…

— Бутлеров.

Ромка с подозрением посмотрел на Вирта.

— Откуда ты их всех знаешь? Они что, твои давние знакомые?

Вирт усмехнулся.

— Я не настолько старый, — с иронией ответил он. — Я просто достаточно хорошо образован.

Ромка хмыкнул и снова повернулся к портретам.

— Смотри-ка! — тут же удивленно произнес он, приблизившись к следующему портрету. — А этот вообще целехонек! Здесь даже имя полностью сохранилось — Арнальдо де Виланова.

Заметив, как нахмурился Вирт, Мила быстро подошла к портрету, о котором говорил Ромка.

— Как такое может быть? — присмотревшись, поразилась она. — Такое ощущение, что огонь этого портрета не коснулся вообще. Посмотри, Вирт! Даже края рамы не обгорели!

— Кто он? — спросил Ромка, когда Вирт подошел к ним. — Тоже химик?

На портрете был изображен круглолицый мужчина с короткой темной бородой и пышным воротником-жабо под подбородком.

— Арнальдо де Виланова, — прочел вслух Вирт, словно желая убедиться в подлинности имени. — Этот человек жил много веков назад в Испании и был известным алхимиком. Ему удалось создать гомункула — искусственное подобие человека, тело без души. Записи о его опытах были утеряны, и ни один алхимик до сих пор не смог повторить его достижения.