Мила Рудик и тайна шестого адепта

— Эта комната показывает страшные сны, — ответил мужчина. — Если ты их увидишь — ты сойдешь с ума.

Он вернул факел на стену и направился, дальше, но, сделав не больше трех шагов, почему-то остановился. Подгоняемый страхом мальчик рванул было следом и едва не налетел на отца. Мужчина медленно повернул голову и снова посмотрел на дверь с пауком, потом положил ладонь на голову ребенка. В темноте его худая рука казалась серой и бескровной. Голосом, в котором сквозило угрюмое смирение, он произнес:

— Запомни, сын мой, не существует для тебя в целом мире ничего страшнее этого паука. Беги от него. Прячься. Скрывайся. Каждый день своей жизни. Утаи свое имя. Опускай глаза, чтобы никто не видел твоего лица. Перестань быть собой — стань лишь серой тенью себя самого. И тогда, возможно, ты проживешь дольше своих предков.

Мужчина повернулся спиной к двери. Мила сделала шаг вслед за ним, но фигура в темных одеждах вдруг стала стремительно таять, пока не растворилась в непроглядной черноте. Милу с Ромкой выбросило обратно на покрытый копотью пол класса химии.

* * *

Не успели они прийти в себя после возвращения, как пол под ними словно заходил ходуном. Мила схватилась за Ромку, а Вирт рядом с ними пошатнулся, но все-таки не без труда устоял на ногах. Казалось, что началось землетрясение. Мила уже хотела кричать, что нужно бежать отсюда, пока не начали рушиться стены, но все прекратилось так же внезапно, как и началось.

Около минуты они стояли не шевелясь и потрясенно смотрели по сторонам. Мила с Ромкой обменивались друг с другом озадаченными взглядами, когда Вирт вдруг сказал:

— Ну вот, и не собирались, а сделали доброе дело.

— Ты о чем? — не поняла Мила.

Вирт усмехнулся.

— А вы не чувствуете?

Мила с Ромкой повращали глазами, но ничего не прояснилось.

— Мы здесь одни, — пояснил Вирт.

Мила все еще не понимала, хотя и чувствовала смутно — что-то вокруг изменилось. Первым догадался Ромка.

— Духи покинули школу? — спросил он.

Вирт кивнул, и только в этот момент Мила ясно ощутила — напряжение, которое давило на них, пока они обходили школу, исчезло. Здесь словно стало легче дышать.

— А кстати, что это было? — спросил Вирта Ромка.

— Многоступенчатое охранное заклинание, видимо, — ответил тот.

— Это как? — не поняла Мила.

— Ну, представь себе матрешку, — предложил Вирт. — В деревянной кукле спрятана кукла поменьше. Внутри нее — еще одна и так далее. Самая маленькая кукла в центре матрешки спрятана надежнее всего. Если матрешку разбить, то именно у нее больше всего шансов уцелеть. Так и здесь. Предполагаю, что наш фальшивый учитель химии поместил всю школу под магический колпак, своего рода матрешку. Видимо, эта галерея с портретами была предпоследней матрешкой, поэтому пожар сумел нанести им лишь незначительные повреждения. А главный портрет — портрет Арнальдо де Вилановы — он поместил в самую сердцевину своего заклинания, фактически сделав его неуязвимым.

— Круто, — присвистнул Ромка.

— Да, впечатляет, — согласился Вирт. — Но сила того, кто двадцать лет назад устроил этот пожар, шокирует намного больше. Только представьте себе — его магический удар смог пробить даже предпоследний слой защиты. Я бы не хотел встать на пути мага, который на такое способен.

Ромка какое-то время смотрел на Вирта озадаченным взглядом, потом произнес:

— Вот уж не думал, что ты чего-то боишься.

Вирт поднял на него глаза и ответил без улыбки.

— Это не страх. У меня просто нет склонности к самоубийству.

— Получается, этот алхимик… или химик… накрыл всю школу очень мощными охранными чарами, чтобы защитить Меморию, спрятанную в портрете, — подытожила Мила. — Но из-за этих чар духи оказались заперты в школе, потому что не смогли пройти сквозь магический барьер, так?

Вирт кивнул.

— Совершенно верно, — подтвердил он, — хоть и ненамеренно, но он запер души умерших здесь людей на двадцать лет, и свою собственную, по-видимому, тоже.

— Но как нам удалось его снять? — удивился Ромка. — Мы же ничего не делали.

— Скорее всего, охранные чары разрушило проникновение в Меморию, — объяснил Вирт.

Он посмотрел на Милу.

— Между прочим, мне любопытно, что вы видели в Мемории.

Мила в очередной раз переглянулась с Ромкой.

— Я думаю, это было воспоминание алхимика, — она указала пальцем в пол, на всякий случай уточняя, — который преподавал здесь химию.

— Ты думаешь, ребенок в Мемории, — предположил Ромка, — это он и был?

Мила кивнула.

— Мне так кажется.

— Тогда… — продолжал Ромка. — Тот рисунок на двери…

— Паук, — договорила за него Мила и твердо кивнула. — Он должен иметь какое-то отношение к Ворантам, а значит, и к Многолику тоже.

Вирт несколько секунд смотрел поочередно то на Милу, то на Ромку, потом произнес:

— Что ж, кажется, вы увидели что-то интересное. В таком случае, мы заберем этот портрет с собой. Полагаю, его хозяин за ним уже никогда не вернется.