Мила Рудик и загадка Сфинкса

С того места, где сидела Мила, недалеко от окна, открывался вид на пустынную дорогу и дома на противоположной стороне улицы. Бросив мимолетный взгляд в окно, Мила уже хотела было отвернуться, как заметила на стене одного из домов напротив медленно ползущую тень, переломанную напополам, так как нижняя ее половина тянулась по земле. Это была тень человека с широким капюшоном на голове и протянутой вперед рукой — пальцы были неестественно длинными.

Впрочем, нет там никаких пальцев, подумала Мила, и капюшона тоже нет — ведь это всего лишь одна из блуждающих теней, живущая без хозяина.

С содроганием Мила отвернулась от окна.

— Спрашиваете, могу ли я открыть тайну одного герба? — подал голос Хранитель Родовых Гербов. — Но какой знак интересует вас?

— У меня нет при себе этого знака, — ответила Мила, — но я могу его описать.

— Я уверен, для меня этого будет вполне достаточно, — заверил ее Хранитель Родовых Гербов.

Мила перекинулась взглядом с Ромкой. Тот ободряюще кивнул.

— Это паук, — сказала Мила, поднимая глаза на старика. — Паук, пожирающий паука.

Какое-то время Хранитель Родовых Гербов задумчиво молчал, с отстраненным видом глядя в пол. Потом сказал:

— Несомненно, мне известен этот знак. Но почему он заинтересовал вас?

Мила помялась, но все-таки решила сказать, как есть.

— Я получила послание. В нем говорится о знаке, на котором свой пожирает своего. И еще сказано, что у этого знака есть какая-то тайна.

— Тайна? — переспросил, улыбнувшись, Хранитель Гербов. — Есть тайна, как не быть.

— Вы… — нерешительно начала Мила. — Вы расскажете?

Хранитель, ничего не ответив на это, неспешным шагом подошел к одному из письменных столов. Достал из кармана ключ и с таинственным видом открыл маленький нижний ящик. Он опустил в глубь ящика руку, а когда вынул ее, Мила и ее друзья увидели в руке толстую сургучную печать (Мила была уверена — тверже камня, какую не сломаешь). Потом Хранитель достал из того же ящика толстую книгу в кожаном переплете с серебряными уголками. Положив книгу под мышку, он аккуратно закрыл ящик на ключ.

После этого Хранитель подошел к столу, за которым сидела Мила, и сел напротив нее. Его старое лицо словно помолодело на несколько лет, а глаза загорелись живым блеском.

— Этот знак? — спросил он и положил печать на стол.

Перед Милой лежал большой круглый кусок черного сургуча, паучья метка — точная копия той, что принадлежала вампиру из Алидады.

— Да, — кивнула Мила.

Хранитель Гербов положил перед собой книгу и раскрыл ее где-то на, середине. Даже со своего места Мила с легкостью разглядела две перевернутые вверх ногами картинки: желтый замок и гербовый знак князей Ворантов.

— Я уже читала эту книгу, — поспешно сообщила Мила, вспоминая события прошлой весны, — но там нет ничего о тайне знака, только о проклятии замка.

Хранитель Родовых Гербов покачал головой.

— Нет, друг мой, — иронично усмехнувшись, возразил он, — вы читали только то, что вам позволено читать, лишь крохотную часть истории. Эту книгу вы читать никак не могли, поскольку она существует в единственном экземпляре, который, как вы сами можете убедиться, находится у меня…

ИСТОРИЯ, КОТОРУЮ РАССКАЗАЛ ХРАНИТЕЛЬ РОДОВЫХ ГЕРБОВ

Большой силой обладал первый князь Ворант, основатель этого рода. Он мог наложить и снять любое проклятие. Снимал даже те, что не сам накладывал. Даже самые злобные и непокорные твари подчинялись ему, всего лишь повелению его взгляда или мысли. А уж в простых заклинаниях ему не было равных. Но самым главным даром князя было его умение обернуться любым живым существом…

— Кроме человека, — неосторожно перебил Хранителя Гербов Ромка и тут же под тяжелым взглядом старика закашлялся и замолчал.

— Кроме человека, говоришь? — переспросил Хранитель с какой-то странной интонацией в голосе.

— Так нас учил учитель метаморфоз, — рискнула объяснить Ромкин словесный порыв Мила и, замявшись, уточнила: — То есть… бывший учитель.

— Ясное дело, что бывший, — согласился Хранитель Гербов, проницательно глянув на Милу, так что у нее не осталось никаких сомнений в том, что старик не совсем оторван от мира и газеты, по крайней мере, читает. А значит, знает, что «бывший учитель метаморфоз» имеет прямое отношение к истории князя Воранта и к гербовому знаку этого рода, из-за которого ребята и пришли сюда. — Но с вашего позволения я продолжу. Как я уже сказал…