Милая Элинор (СИ)

Отмахнувшись от колкого высказывания в свой адрес, Элин упала на колени рядом с другом, нервно поправляя оборки платья, и дала волю своему любопытству.

— Ты сказал, вы приехали сегодня утром? Где Виктория? Вы приехали вдвоем! Господи, Артур, я так рада! Ты не поверишь мне, если я скажу, что в Элторпе стало до безумия скучно! Мне вас так не хватало! — от переизбытка чувств у юной леди то и дело сбивалось дыхание, ну а Артур не мог отвести от нее глаз.

Солнце одарило ее божественным ореолом, подсветив выбившиеся из прически кудри, грудь вздымалась над корсажем, лишь слегка прикрытая кружевом ниспадающего воротничка. Артур не мог вспомнить, видел ли он что-то боле прекрасное в своей жизни?

Маленькая прелестная болтушка, тем временем, продолжала говорить:

— О, Артур, ты должен все мне рассказать! Какой он, Индийский океан? Индия!!! Боже, ты собственными глазами видел слонов! Какая она, Индия? Добры ли местные жители к британцам? — она порывисто сжала ладошкой плечо молодого мужчины и второй прикрыла рот. — Прости мою бестактность! Как поживают лорд Иден и твоя матушка? Они здоровы! Как же много я еще хочу узнать!

Артур мягко взял ладони девушки в свои, и призвал к тишине. Влажный носовой паток Элинор он, сам того не заметив, положил в карман брюк и по брючине начало расползаться мокрое пятно. Его чрезмерно сильно загорелая кожа искрилась, смоляные, отросшие за время долгого плавания волосы, падали на глаза и отбрасывали тень. Волевой подбородок с ямочкой, крупные, полные губы, массивная шея и широкий разлет плеч.

Элинор, без капли стеснения рассматривала возмужавшего друга и задумалась о том, а какие губы она бы хотела видеть у своего будущего мужа?

Глава 2

Мечты Элинор завели ее совсем не на ту дорожку, какую ей хотелось бы, и вместо взрослого тридцати пяти летнего мужчины, готового взять на себя все заботы по ее содержанию, она представила рядом с собой юношу. Всего на миг! Но и этого мига было достаточно, чтобы ладошки, которые сжимал сейчас ее друг, вспотели, а на щеках загорелся румянец.

«Пусть он спишет этот румянец на слишком уж жаркую погоду! Пожалуйста!» Взмолилась про себя Элинор.

— У нас будет еще время на разговоры, я обещаю. — Голос Артура был тихим, Дымчатые, серо — синие глаза улыбались. Неужели он умеет читать мысли?

— Пойдем, милая Элли. — И молодой человек потянул ее вверх, помогая подняться на ноги. — Твое платье безнадежно испорчено. — Все так же невозмутимо заметил он, касаясь кончиками пальцев промокшего и испачканного подола.

— Не стоит волноваться! Гости начнут приезжать лишь к вечеру, и некому будет пожурить меня за непристойный вид! — Элин улыбнулась, но чувство легкого смущения вновь одолело ее. Второй раз в жизни она смущалась в присутствии Артура. Второй раз за несколько минут. Такого никогда не случалось прежде. — Ты, все же, приложи холодное к лицу! Как ты появишься с ушибом на празднике?

Элин хотела было уже дотронуться до ушибленного места, но вовремя отдернула руку. Они уже не дети… Стараясь загладить неловкость, она провела рукой по волосам, заправляя их обратно в прическу.

И тут произошло еще кое-что, что добавило краски прелестным щечкам юной леди. Артур потянулся к завязкам на ее воротничке, которые она так опрометчиво развязала всего полчаса назад, и о чудо! Огромные загорелые пальцы справились с такой непростой задачей, как маленький узелок и бантик.

— Спасибо… — смущению Элинор не было предела, ей казалось, что корсет готов задушить ее, а только что затянутый под шеей бантик лишает последнего глотка свежего воздуха! Она резко развернулась и, подхватив объемные юбки, поспешила вернуться домой.

Артур не отставал и совершенно не выглядел смущенным, в отличие от своей маленькой подруги. Он продолжал широко улыбаться, думая о чем-то своем, и покусывая стебелек только что сорванной травинки.

— Элли, не стоит так спешить! Я провожу тебя! Ведь я пришел лично встретиться с лордом и леди Спенсер. — Воздуха опять стало катастрофически не хватать. Зачем Артуру личная встреча с родителями? Элинор застыла на месте, с удивлением встретившись глазами с молодым наследником огромного состояния.

Есть ли что-то, о чем она не знает? Возможно, у родителей была, утаённая от всех, договоренность? И ей нет смысла боле даже думать о поиске мужа? Их втихаря нарекли женихом и невестой?

Ох это живой ум, не дающей молодой голове покоя!

Юная леди ошиблась. Все стало ясно, как только молодой мужчина достал из потайного кармана небольшую стопку писем, скрепленную нитью и красным сургучом.

Элин не смогла удержать вздох, и она сама не знала, был ли то вздох облегчения или разочарования.

— У меня есть письма от моего отца и матушки. Они просили меня написать и о тебе, как только я побываю на именинах. Ты прости меня, я не захватил свой подарок! Обязательно покажу его тебе вечером!