Милая маленькая игрушка

— Я хочу, чтобы их нашли, Федор, — рычу я. — Чего бы это ни стоило. Чем скорее, тем лучше, живыми, если возможно.

— Да, Господин.

Я коротко киваю ему.

— Тем временем я поговорю с Маркетти, чтобы убедиться, что с ними не возникло никаких беспорядков. Я не думаю, что это дело рук наших союзников, но я думаю, что пришло время мне узнать наследника Маркетти немного лучше, и сейчас самое подходящее время.

Что ж, до того, как Николо нашел своего питомца в моей клубной комнате, вероятно, было бы более подходящим временем, но я не могу из-за этого откладывать свои обязанности.

— Еще что-нибудь? — Спрашиваю я.

Федор качает головой.

— Я буду держать вас в курсе о местонахождения мужчин и того, что мы найдем в зацепках.

— Хорошо. — Я снова направляюсь к двери склада, Эрик и Ефим идут по бокам от меня, пока мы возвращаемся к черному внедорожнику.

Это не сулит ничего хорошего для нашей Братвы. Меня расстраивает, что у нас такая короткая передышка от войны и насилия. Трудно поверить, что мы наконец-то окончательно завершили последнюю войну менее двух лет назад. И мое напряжение растет, когда я понимаю, что моя свобода снова будет ущемлена. Я просто привык заполнять свое свободное время тем, что мне нравится, — например Уитни. Но если это перерастет в еще один конфликт, я не смогу уезжать так часто. Если я хочу ее видеть, мне, возможно, придется привозить ее сюда. Надеюсь, это еще далеко, и я смогу опередить это. На этот раз я знаю знаки с самого начала. Меня не застанут врасплох, как моего отца, оставленного на виду, потому что я стал самодовольным.

Нет, сейчас мне как никогда нужно быть бдительным. Скользя на заднем сиденье машины, я достаю телефон из кармана и набираю номер Уитни. Несмотря на ранний час, она отвечает на третий звонок.

— Эй, все в порядке? — Спрашивает она вместо приветствия.

Полагаю, это необычное время для меня, чтобы звонить. Солнце только-только начинает вставать.

— Мне нужна услуга. — Говорю я, быстро переходя к делу.

— Что угодно.

— Твоя подруга Аня, она все еще с Николо Маркетти?

— Да? — Голос Уитни повышается в вопросе даже в ее ответе.

— Как скоро она сможет заставить его позвонить мне?

— О… Я позвоню ей прямо сейчас, если тебе нужно. Илья, что случилось?

Всегда слишком проницательна для ее же блага.

— Ничего. Просто сделай это. Пожалуйста, — добавляю я, понимая, что разговариваю с ней больше как с одним из моих капитанов, чем я предполагал.

— Конечно. Хорошо.

Через мгновение мы вешаем трубку, и я уверен, что это будет самый быстрый способ связаться с мальчиком Маркетти и наименее вероятный, чтобы вызвать конфликт. Но когда внедорожник выезжает на шоссе, направляясь обратно в мое семейное поместье, я не могу сдержать тяжести в животе.

Что-то говорит мне, что Николо Маркетти мне не враг, по крайней мере, в этом случае.

И пока я размышляю обо всех возможностях, мой разум выносит на поверхность преследующее меня воспоминание, которое я похоронил со смертью клана Темкиных. Последние слова убитого мной человека ясно звучат в моем сознании, как сигнал тревоги, пробуждающий меня ото сна: «Ты можешь убить нас, но ты никогда не избавишься от нашей Братвы. Мы придем за тобой, Илья Попов. Сегодня или через десять лет, мы закончим работу».

Мой кулак сжимает мой телефон, и устройство протестующе стонет. Это не может быть Темкины. Мы уничтожили их. Мой телефон оживает в моей ладони, и на мгновение я задумываюсь, не сжал ли я его так сильно, что мне действительно удалось его сломать. Но затем экран загорается, и на его циферблате вспыхивает неизвестный номер.

— Да, — отвечаю я.

— Господин Попов, мне не особенно нравится твоя тактика командования мной посредством моей девушки. Чего ты хочешь?

Мягкий голос Николо ледяной и точный, гораздо более размеренный и профессиональный, чем в последний раз, когда я его слышал. Приятно знать, что он понимает, что такое самоконтроль. Улыбка кривит уголки моих губ от небольшого чувства удовлетворения, которое я получаю от осознания того, что моя тактика была и эффективной, и раздражающей для него.

— Должен сказать, твоя женщина работает быстро.

— Ну, твоя женщина сказала, что это срочно. У этого разговора действительно есть цель, или ты просто пытаешься увидеть, на какие из моих кнопок ты можешь нажать?

Я подавляю свое непрошеное желание поиграть с Николо теперь, когда я могу так легко попасть ему под кожу. Он мог бы обладать большим врожденным авторитетом в своей семье из-за эмпирической природы их иерархии, в то время как мне пришлось заслужить уважение своих мужчин, но он молод, вспыльчив и неопытен, и моим естественным желанием было бы поставить его на место за то, что он так со мной разговаривает.

Сделав глубокий успокаивающий вдох, я обуздал свою конкурентную жилку.