Милая обманщица

«Ты сможешь, – говорила Кэсси. – Сможешь стать графом. Ты достаточно сильный и добрый». И вот теперь Джулиан поверил в это. С любовью Кэсси он сможет посмотреть в лицо чему угодно. Даже самым сильным страхам. Она любила его. Хотела его. Она заставила его почувствовать себя так, словно он единственный мужчина на земле. И Джулиан обожал ее за это.

Он поднялся с дивана, сунул письмо в нагрудный карман и позвонил в колокольчик. Дворецкий явился незамедлительно.

– Пенгри, немедленно приготовьте мне экипаж.

Дворецкий кивнул.

– Сию минуту, милорд. Куда вы поедете?

Джулиан посмотрел на слугу.

– К леди Кассандре Монро.

На пороге возникла Дафна. Она скрестила руки на груди и многозначительно посмотрела на брата.

– Ты опоздал.

Глава 43

Джулиан замер.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Возможно, она уже уехала, – ответила Дафна.

Джулиан ошеломленно посмотрел на сестру.

– Кэсси нет в городе?

Дафна покачала головой.

– Она собиралась сегодня уехать.

Джулиан стиснул зубы, обуреваемый гневом и страхом.

– Куда?

Дафна прошла в кабинет.

– Лучше тебе закрыть дверь.

Пенгри поспешил удалиться. Джулиан захлопнул за ним дверь и повернулся к сестре.

– Откуда ты знаешь, что Кассандра уезжает?

Дафна опустилась на диван и внимательно посмотрела на брата. Ее руки так и остались сложенными на груди.

– Я это знаю потому, что помогала ей спланировать побег.

– Побег?

Джулиан быстро подошел к сестре.

– О чем, черт возьми, ты говоришь? Если это очередная шутка, наподобие той, что ты проделала в парке, клянусь, я…

Дафна округлила глаза.

– Если это очередная шутка, наподобие той, что я проделала в парке, ты окажешься в компании леди Кассандры Монро. И если я правильно поняла, именно этого ты сейчас хочешь.

Спорить Джулиан не собирался.

– Не играй со мной, Дафна, – прищурившись, предостерег он сестру. – Что происходит?

Дафна всплеснула руками.

– Касс мне написала. Она просила приехать и помочь. Джейн Лаундз тоже была там. Знаешь, Джейн очень умна, и ей в голову приходят довольно блестящие идеи. А вот из Касс вряд ли получилась бы шпионка. Она слишком нервная.

Джулиан с трудом поборол желание заскрежетать зубами.

– Господи, чушь какая. Что ты пытаешься сказать, Дафна? Где Кэсси? Почему она должна стать шпионкой?

Дафна рассмеялась.

– Не должна, глупый. Просто я хотела таким образом сказать, что она совершенно не создана для лжи.

Джулиан фыркнул.

– Ты не видела ее в роли Пэйшенс Банбери.

– Уверена, ей далось это очень непросто, – слабо улыбнувшись, произнесла Дафна.

– Где она? – простонал Джулиан.

Дафне хватило ума изобразить на лице раскаяние.

– Я не могу тебе сказать, так как поклялась сохранить ее тайну.

Теперь Джулиану захотелось поколотить сестру.

– Прекрасно. Если ты поклялась хранить тайну, зачем пришла ко мне и рассказываешь о том, что Касс нет дома?

– Ее может не быть дома. Все зависит от того, уехала она или нет. А сказала я тебе это потому, что не хочу, чтобы ты терял время даром.

– И?..

– Ничего. Просто я у Касс в долгу.

– Не стану спрашивать, что это значит.

– Думаю, так будет лучше, – ответила Дафна.

Джулиан навис над сестрой. Он просто был обязан выудить из нее какую-нибудь информацию. Хоть что-то, что помогло бы ему разыскать Кэсси.

– Ты сказала, что помогала ей планировать побег. Значит, она хотела сбежать?

– В некотором роде. Да.

Джулиан провел рукой по волосам.

– У меня нет времени. Скажи, где она.

Дафна настороженно посмотрела на брата.

– Зачем тебе это? Я слышала, что в последнюю встречу с Касс ты здорово на нее рассердился. Она сказала, что ты отказался продолжать дружбу с ней. Что изменилось теперь?

Еле слышно выругавшись, Джулиан вытащил из кармана письмо Касс и помахал им в воздухе.

– Ну, раз уже тебе так интересно, изменилось все. Несколько месяцев назад Касс написала письмо, в котором призналась мне в любви.

Глаза Дафны округлились помимо ее воли.

– Господи, – выдохнула она. – Я всегда подозревала, что… И все равно это так неожиданно.

Джулиан потряс письмом.

– Теперь ты скажешь мне, где она?

Дафна поднялась с дивана, вновь скрестила руки на груди и принялась расхаживать по кабинету, погруженная в раздумья.

– Хм. Я всегда хотела видеть вас двоих вместе, но я обещала Касс хранить тайну.

– Черт возьми, Дафна. Я должен ее видеть. Должен с ней поговорить. Немедленно.

Дафна быстро развернулась и посмотрела на брата.

– Если я расскажу тебе, ты должен будешь выполнить два условия.

Джулиан шумно выдохнул:

– Говори.

– Прежде всего ты должен пообещать, что больше не обидишь Касс. Ибо я не скажу тебе, где она, если ты снова попытаешься ее расстроить. На долю Касс и так выпало достаточно.

– Я не стану обижать ее. Обещаю, – процедил Джулиан. – Второе условие?

– Ты сделаешь мне одолжение.

Джулиан ошеломленно заморгал.

– Какое одолжение?

– Хм. Это самое сложное. Я еще не знаю, что мне понадобится. Поэтому я хочу, чтобы ты был мне должен. Чтобы однажды, когда я захочу сделать то, чего делать не должна, ты был на моей стороне и не задавал вопросов. Согласен?

– Ни за что. Придумай что-нибудь другое.

Дафна изящно вздернула подбородок.

– Нет. Мне нужно именно это. Таковы мои условия. И я не стану торговаться.