Милая, ты только не ругайся!

Не рискнув возражать, Кристина поспешила выйти, а демон, шагнув ко мне и дождавшись, когда я встану, не торопился возвращать мне одежду. Вместо этого с подозрительно торжественным лицом плавно опустился на одно колено, замирая сияющим взглядом на моём пупке, где теперь красовался на самых малых размеров дымчатый бриллиант, обхватил мои бедра ладонями и только после этого устремил взгляд выше — на моё лицо.

Приподняла брови, предлагая пояснить свои крайне странные действия, и Верс не заставил ждать.

— Серафима, не представляешь всей глубины моего счастья. Сегодня… — рвано выдохнул, — самый знаменательный день в моей жизни за последние годы. В прошлый раз такой день случился более девяти лет назад. Ну, ты знаешь… — на его лицо наползла тень смущения. — Но сегодня… — Он снова впился откровенно жадным взглядом в моё лицо. — Ты ведь разрешишь мне называть тебя невестой? При всех.

— А ты не перестаешь удивлять, — качнула головой, усмехаясь. — Давно ли тебе важно моё разрешение? Неужели, если отвечу «нет», послушаешь?

— А ты ответишь «нет»? — На его лице обозначились все муки мира и незаслуженно обиженного котика.

Так и подмывало кивнуть, чтобы посмотреть на то, как он будет мучиться и выкручиваться, но…

Сегодня был уже не понедельник. А я с самого утра такая покладистая… Аж самой страшно.

— Нет, — улыбнулась, с легким злорадством наблюдая, как расстроенно вытягивается его лицо, а в глазах гаснут звёзды иного мира. — Не скажу.

Последние слова дошли до него не сразу. Но как дошли…

— У меня с тебя инфаркт будет! — рыкнул, сжимая пальцы на моих бедрах и буквально утыкаясь носом в мой пупок. — Серафима, нельзя быть такой жестокой!

А потом моей кожи коснулись его губы.

Раз, другой…

Он с таким упоением выцеловывал каждый сантиметр моего живота вокруг пупка, что по телу незамедлительно прошла волна нереального удовольствия, и мне пришлось вцепиться пальцами в плечи и даже шевелюру Верcа, чтобы только устоять перед его напором. В горле моментально пересохло, колени подогнулись, кончики пальцев закололо возбуждением, а между ног…

— Хватит! — Я попыталась произнести это слово строго, в своей привычной манере, которая действовала на Эхора безотказно, но сейчас что-то пошло не так.

И тон получился жалобным, с отчетливым придыханием, и демон меня как будто не услышал…

— Верс. Хватит. Пожалуйста… — Я мяла его пиджак, оттягивала за волосы назад, упиралась попой в кушетку (подозреваю, только она не позволяла мне упасть), а сама…

Сама млела, закрыв глаза, и впервые за очень долгое время ощущая себя действительно живой.

— Я с тебя дурею… — горячо выдохнули мне в живот и прижались влажным лбом. — Поехали ко мне?

Я бы с радостью, но…

— Нет.

— В смысле «нет»? — Эхор рывком поднялся на ноги и, не забывая прижимать меня к себе, но уже за обнаженную талию, всмотрелся в мои затуманенные возбуждением глаза. И просиял: — К тебе?

— Нет, — качнула головой, перемещая ладони ему на грудь. Ещё не отталкивая, но удерживая от новых глупостей, причем нас обоих. — Ты к себе, я к себе.

— Серьезно? — У него всегда была чересчур живая мимика, вот и сейчас брови сложились домиком, губки практически бантиком, а в глазах плескалась вселенская обида. — Почему?

Да. Почему?

Задумавшись, едва не пожала плечами, но потом всё-таки выкопала среди сотен «хочу» одно-единственное приличное обоснование.

— Я так хочу.

На меня посмотрели… Как на предательңицу.

Вздохнули.

Ещё раз посмотрели.

Снова вздохнули…

Протянули мне одежду, кoторая почему-то валялась на полу, не забывая сопровождать каждое мое действие по облачению новым вздохом, но в то же время молча.

И о-очень выразительно.

А что я? Я ничего. Я вообще-то невеста. А у людей есть еще одна любопытная традиция: до свадьбы — ни-ни.

Дурацкая, правда… Но что поделать?

Застегнув последнюю пуговицу в том числе на пиджаке и вместе с этим окончательно обретя полное душевное и телесное спокойствие, я взглянула на Эхора, который даже и не подумал приглаживать растрепанные вихры и одергивать перекосившийся пиджак, качнула головой, шагнула к нему и сама привела мужчину в порядок.

Не мешал.

Наоборот, послушно замер, лишь провожая каждое моё действие сосредоточенным взглядом, а когда я закончила, то хрипло уточнил:

— Я хочу свадьбу как можно скорее. А ты?

А я задумалась.

По большому счету тянуть смысла нет, это только наше с ним дело, но человеческие традиции…

— Сначала знакомство с мамой, — заявила я твердо.

— Не вопрос, — выпалил Эхор. — Можем проехать к ней прямо сейчас.

— Не можем, — усмехнулась его неизменной прыти. — Она у меня в Тибете, вернется только к концу недели. И торопить не советую — проклянет.

Убедилась, что демон полностью осознал смысл сказанного и слегка скис, а затем добавила ещё:

— Также я хочу познакомиться с твоими родителями. — И конкретизировала: — До свадьбы.

Верс почему-то напрягся.

— Зачем?

— Тебе есть что скрывать? — приподняла бровь.

— Ну-у… да-а… — с нескрываемой досадой протянул Эхор, а затем торопливо осмoтрелся и бодро заявил: — Милая, а давай ңе здесь. Как насчет совместного праздничного ужина в честь помолвки? Приглашаю.